Призрачный пес приглушено рыкнул, боднув стража под колено.
– Только то, что уже говорил, – сухо ответил Малдрик. – Не вороши прошлое, Эстэн.
Что и требовалось доказать.
Спорить страж не стал. Молчание и очень настойчивые просьбы отчима не поднимать то старое дело говорили сами за себя… Рычаги давления на Малдрика могли быть только у Лестии. Что логично, ведь иначе она не смогла бы так легко проворачивать свои дела. Что ж, значит, их снова только двое. Эстэн сомневался, что Джед останется в стороне, когда младший брат объявит охоту на древнюю ящерицу.
– Надеюсь, маму ты в это не впутал? – как бы невзначай спросил страж, пропуская спешащих куда-то целителей.
Тоже прижавшись к стене, Малдрик невесело хмыкнул:
– Узнай она об этой истории, прикончила бы меня с особой жестокостью, – глава управления осекся, с подозрением посмотрев на пасынка. – К чему ты клонишь?
Эстэн сомневался, что отчиму удалось что-то утаить от жены, но снова не возражал. Вместо этого как можно невиннее пожал плечами:
– Я советовался с ней насчет этого дела. И мама подкинула мне одну очень интересную идею. Допросы нам ничего не дадут: история Моргара полностью повторяет историю Мальда. Кристаллы истины здесь бессильны. Поэтому есть только один способ узнать, кто перед нами.
Подозрительность Малдрика никуда не делась. Тот слишком хорошо знал пасынка и чувствовал, что скоро будет какой-то подвох.
– И какой же?
– Пусть поможет Джеду снять проклятие с Весты. Мальду это явно не с руки, что бы он там не задумал.
Дух-хранитель Малдрика заинтересованно дернул ухом.
– А твой брат сможет понять, мешают ему или помогают, – глава стражей задумчиво потер подбородок. – А принцесса не сможет узнать, кто перед ней – Моргар или Мальд?
Если бы все было так просто. Этот вопрос Эстэн задал Сакоре первым делом. Увы, ответ его разочаровал.
– Вряд ли. Их связывает темная магия, которая появляется у Мальда только во время слияния с тенью. Пока они разделены, перед нами просто очередной Рагор. Ничего особенного Веста почувствовать не должна, – страж почти дословно пересказал ответ чернокнижницы. – Но невозможно притворяться вечно, и во время общения Рагор может себя выдать.
Мимо пронеслись чем-то встревоженные целители, но стражи не обратили на них внимания. Мало ли, в нынешнее время у них полно работы.
Но вот один из целителей чуть не налетел на Эстэна, и тот поднял голову, посмотрев поверх плеча отчима. И понял, как сильно они попали.
– Тогда отправляем Моргара на Зеленую ветвь? – Малдрик все ещё пребывал в блаженном неведении.
– Нет, – невозмутимо ответил Эстэн. Он уже видел, кто так всполошил целителей, но говорить отчиму не стал. – Мама предложила другой вариант. Он мне очень не нравится, но под пристальным вниманием двух стражей, чернокнижника, столетнего духа-хранителя и пары десятков демонов, в том числе Добряка, Мальд не решится на глупости. Мы просто задавим его количеством. Да и браслеты никто снимать не будет.
Стражу было интересно, когда отчим осознает, какой вариант предложила его жена. И тот справился очень быстро.
– Ты собираешь притащить Рагора в наш дом?! – прорычал Малдрик.
Его призрачный пес согласно оскалился, прижав уши к голове и заскрежетав когтями по плитке пола.
Вот только они оба стояли спиной к фурии, которая в сопровождении двух низших демонов неспешно направлялась к стражам. Высокая женщина с длинными, светлыми волосами, затянутыми в высокий хвост, была одетая в зимнюю форму наездницы демонов – короткую, с множеством ремешков и креплений куртку, подбитую мехом, теплые штаны, заправленные в высокие сапоги. На широком поясе болтался хлыст для укрощения демона, на случай, если он вздумаем взбрыкнуть, но Эстэн никогда не видел, чтобы мать хоть раз пустила его в ход.
Целители расступались, по стенке обходя женщину, от которой волнами расходились эманации ярости. Остановившись в двух шагах от стражей, наездница демонов недобро прищурила льдисто-голубые глаза и холодно отчеканила:
– Не он, а я, Малдрик.
Малдрик вздрогнул от ледяного голоса, прозвучавшего за спиной. Тяжело вздохнув, медленно обернулся, наверняка зная, кого увидит.
Лидгрэн всегда появлялась эффектно. Вот и сейчас она произвела настоящий фурор. Особенно с двумя демонами, призрачными тенями замершими у неё за спиной. Костолом упирался рогатой головой в потолок коридора, из-за чего недовольно ворчал, выдвинув мощную челюсть вперед, в то время как крошка-Сумрак выглядывал из-за плеча хозяйки, цепляясь крохотными коготками за специальные крепления. Потусторонние сущности замерли на границе Изнанки и реального мира – сквозь них спокойно можно было пройти, да и сами они не могли причинить никому вреда. На спине Костолома виднелось седло – Лидгрэн не стала ждать, пока непутевые дети явятся к ней, и решила прилететь сама.