Несколько раз глухо кашлянула и выпрямилась. Задерживаться на улице не стоило – несмотря на помощь целителя, которого вчера привел Джед, болезнь ещё полностью не отступила. Если перемерзну, снова слягу с лихорадкой.
Подхватив оставшиеся ведра, неспешно направилась к дому.
Что ж, стоило отдать должное Совету Андаунны и стражам – уже на второй день после взрыва на станции жизнь древа потихоньку налаживалась. Маги-погодники отвели от Андаунны снежную бурю, позволив наладить поставки вещей первой необходимости и защитить дома от холода. Нет, нам все ещё приходилось жестко экономить заряд тепловых амулетов и с умом распределять лекарства, а теплой одежды на весь дом не хватало, но она хотя бы появилась. Ещё несколько дней – и древо полностью адаптируется к новой жизни. А там и новые генераторы поспеют.
Сердце вновь сжалось от тревоги, преследовавшей меня с самого пробуждения.
Больше всего расстраивало отсутствие связи. Я пыталась отправить магических вестников родителям, но чувствовала, что заклинания сгорали в буре магического фона, не добравшись до Небесного замка. Услышать друг друга по мыслесвязи мы тоже не могли, а потому я места себе не находила, гадая, как они. Умом я понимала, что Кроне досталось меньше всего, и что с моими близкими все в порядке. С Вилом, Альдом и Кати точно все хорошо – после «общения» с кристаллом Источника я будто чувствовала их. Неосознанно, какой-то частью души, которая уверено твердила: они живы и здоровы. Но этого было мало. Я хотела услышать голос родителей, убедиться, что и они не пострадали во время взрыва. Увы, сейчас это было только мечтой.
Пришлось занять себя делом, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. К счастью, такое быстро подвернулось. Джед загорелся идеей оживить наш подвальный генератор – тот здорово пострадал во время взрыва, но, к счастью, на воздух не взлетел. Повезло, что чернокнижника не было целую неделю, а потому некому было поставить новые стержни силы, чтобы в момент взрыва генератор работал. И теперь мы меняли все детали, вышедшие из строя – трубки системы охлаждения, крепления для стержней силы и почерневший, но, к счастью, не треснувший бак с нардием. С последним было сложнее всего – нестабильный магический фон нагрел его, и теперь мы с Добряком таскали в дом снег, пока Джед ползал в печи генератора, прочищая все каналы для вывода тепла.
Я поднялась на порог дома, когда услышала за спиной тихий скрип снега. Резко обернулась, собираясь высказать вернувшимся разбойникам пару ласковых, но поперхнулась словами.
В двух шагах от меня стояла иста, одетая в белоснежную шубу, из-под которой выглядывали носки зимних сапог и низ широких, ярко-алых брюк. Её лицо скрыла тень глубокого капюшона, но я все равно видела ярко-желтое пламя, горевшее в её глазах.
Древняя? Но как она здесь оказалась? И почему мне кажется, будто я её где-то видела?
Мир перед глазами расплылся, потек разноцветными пятнами, и я испуганно моргнула. Но спустя мгновение наваждение исчезло, и зрение снова ко мне вернулось.
И что это было?
– Да благословит Свет ваш путь, иста, – осторожно поздоровалась, видя, что Древняя смотрит прямо на меня. Укладкой огляделась, но кроме нас на улице больше никого не было. – Я могу вам чем-нибудь помочь?
– С-с-скорее, это я могу вам помочь, леди ши Онер, – вкрадчиво проронила иста, неспешно приближаясь ко мне.
И от этого тягучего шелеста мне стало не по себе. Чутье проснулось, встревоженно подняло голову.
Опасность. Не знаю, кто эта иста, но от неё просто несло опасностью.
– Не бойтес-с-сь, я вам не враг, – иста подняла когтистые руки, показывая мне пустые ладони. Что вообще ни о чем не говорит, когда имеешь дело с Древней, способной вызвать пламя по одному только щелчку. – Даже с-с-союзник. Ваш жених должен был упоминать обо мне. Имя «Лестиа» вам о чем-то говорит?
Виски будто пронзила раскаленная игла, и я против воли кивнула с уверенностью, которой не испытывала.
По телу прокатилась волна знакомого жара. Кто-то залез мне в голову и что-то внушил? Но кто? В последние дни рядом со мной не было никого постороннего! Только Джед, соседи, работники посольства и…
Вилард.
– Конечно, иста Лестиа. Что вас ко мне привело? – спросила с притворным дружелюбием, невзначай касаясь запястья и проверяя ауру.