Пальцы знакомо обожгло жаром. Фальшивая аура. Судя по плотному плетению, с записью определенных эмоций. Такую мог создать только эмпат. Но зачем?
Мир перед глазами снова на мгновение расплылся, и я заметила то, чего не увидела раньше.
Тонкую нить, дрожащую в воздухе и тянущуюся от запястья Лестии куда-то вверх, в сторону Рубиновой ветви. Хотя нет, я точно знала, куда она вела. Знание пришло все от той же части души, связанной с Источником. Другой конец нити кровавой клятвы обхватывал запястье Вила.
«Веста? – услышала встревоженный голос Добряка. – Откуда у тебя фальшивая аура и почему ты ей воспользовалась?»
Я ей не пользовалась. Она сама растеклась поверх настоящей, как только иста Лестиа подошла слишком близко. А откуда…
В голове вихрем пронесся последний разговор с Вилом. Его странная отрешенность, боль, отчаяние и очередная попытка солгать мне, тем самым нарушив наш уговор.
Точнее, это я так решила. И ошиблась. Ты просто не мог сказать мне правду, Вил. А я тебя не услышала. Вернее, ты не позволил мне услышать себя.
– Хотела убедиться, что вы в безопасности, – с искренним участием ответила Лестиа. Наверное, ещё месяц назад я бы ей поверила, но не после общения с Триадой. Хватит, повелась уже раз на беспокойство незнакомца. – Пос-с-сле взрыва о вас не было никаких вес-с-стей.
Лестиа придирчиво осмотрела меня с ног до головы. С трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть от омерзения, настолько мне был неприятен этот взгляд.
А ещё я вспомнила, где видела эту Древнюю раньше. В ратуше. Точно, в тот день, когда пытались поймать Мальда. Она была вместе с архимагом.
Доверять незнакомке расхотелось окончательно.
– В Андаунне сейчас небезопас-с-сно. Странно, что жених не забрал вас домой.
Куда должны заманить Мальда, используя меня как наживку.
– Уверена, это временно. Как только Вил убедится, что Небесный замок для меня безопасен, тут же заберет. Сами понимаете, не всем по нраву смена власти. А я – самое слабое место Виларда, – пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы сыграть доброжелательность и радушие.
А на самом деле меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, Вил солгал мне, тем самым позволив узнать правду. Но с другой, использовал свой дар против меня, не позволив проснуться голосу рассудка, и подсадил мне фальшивую ауру. Он позаботился обо мне, предугадав визит Лестии, которая, похоже, тоже владела слабым даром эмпатии, но… Тьма, почему у нас все так сложно? Почему даже забота принимает такие извращенные формы?
– А вы хотите вернуться домой, леди ши Онер? – вопрос исты застал меня врасплох. – К жениху?
Я понимала, что она хочет услышать. И кого хотела увидеть. Влюбленную дурочку, доверчиво идущую в ловушку по зову жениха. Ведь мое своеволие нарушит безупречный план Древней. И тогда я из полезного ресурса превращусь в обузу.
– Иста Лестиа, вы меня смущаете, – сыграла неловкость, прикусив нижнюю губу и чуть склонив голову набок.
А сама пыталась лихорадочно придумать, что ей солгать. Как ответить, чтобы эта ящерица оставила меня в покое.
– Брос-с-сьте, леди ши Онер, вы можете доверить мне с-с-секреты своего сердца.
Знали бы вы, иста, сколько раз я это слышала. Причем всегда от тех, кому доверять было нельзя.
– Хочу. Очень, – солгала, застенчиво опустив глаза и надеясь, что Лестиа не почувствует обман. – Но, увы, обстоятельства сильнее нас. Не знаете, как долго займет настройка новых генераторов?
Бросила на исту взгляд из-под опущенных ресниц. Поверила? Или нет?
Узнать наверняка не смогла. За спиной тихо скрипнула дверь, и я услышала ледяной голос Джеда:
– Я могу вам чем-нибудь помочь, иста?
Пускай лицо Древней было скрыто капюшоном, я готова была поспорить, что она была недовольна тем, что нас грубо прервали.
– Нет, – сухо ответила иста. – Мы с леди ши Онер прос-с-сто мило беседуем.
– Простите бестактность, но у моей ученицы полно безотлагательных дел, – Джед положил руку мне на плечо. – Сейчас не лучшее время для пустой болтовни.
В глазах Лестии мелькнул недобрый огонек, но голос звучал все так же мягко и доброжелательно:
– Соглас-с-сна с вами, найт Джед.
– Мы знакомы? – чернокнижник вскинул брови, цепким взглядом окидывая Древнюю.
Похоже, запоминал её внешность на будущее.
– Лично – нет. Но я много о вас слыш-ш-шала.
– Надеюсь, что не только хорошее, – обворожительно улыбнулся Джед. – Пойдем, Веста, генератор сам себя не починит. Да обойдет Тьма вас стороной, иста.
Джед оттеснил меня за дверь и захлопнул её перед самым носом Лестии. Только теперь, рядом с чернокнижником, в теплом холле дома я наконец-то перевела дух.