Нет!
– Я не знаю, – слова давались с трудом. Сердце разрывалось от боли, но я даже лучше Вила представляла, какой компромат может быть у Лестии на моего чернокнижника.
Тебе нельзя привлекать её внимание. Ты и так сделал для слишком много.
– А очень похоже на то, – Джед бросил в ведро мокрую тряпку и скрестил на груди руки. – Твоей сестре можно найти второго наставника, который тоже будет за ней присматривать. А ты выставляешь все будет, будто отныне привязана к Небесному замку. Замку, где чернокнижнику точно не место. Особенно в качестве парня бывшей невесты короля. Впрочем, все ещё не бывшей.
Только Хранители знаю, как мне хотелось застонать от отчаяния.
– Мы договорились быть честными, Веста. Почему сейчас ты мне врешь?
Он смотрел на меня с отчаянием. Болью. Неверием.
– А если не вру? – произнесла непослушными губами. – Если действительно просто хочу уйти?
На время. Всего на один вечер, Джед. Ты же всегда угадываешь, о чем я думаю. Угадай и сейчас. Прошу.
– Тогда я больше тебя не держу, Веста.
Ты так легко мне поверил. Или, при виде Вила, твоя неуверенность и страх победили чувства? Если так, то может и правда, ничего серьезного и не было…
– Я не жалею о том, что между нами было, Джед, – прошептала, глотая слезы. – А ты?
Не стала дождаться ответа. Просто развернулась и, обхватив плечи руками, неспешно направилась к ездовым демонам, ждавшим возле дома Холсом.
Джед так ни разу меня и не окликнул.
Проводив взглядом улетевших ездовых демонов, Джед выругался и решительно направился в дом. Поднявшись на второй, забарабанил в дверь брата. Наверняка тот снова сидит за папками и уликами.
Страж на удивление быстро открыл дверь, с удивлением смотря на брата.
– Эстэн, есть что покрепче? – мрачно спросил Джед, проникать внутрь. – И антимагические браслеты.
– Допустим, а что? – озадачено нахмурился страж.
Похож, он за своими папками совсем пропустил «званых» гостей.
– Похоже, я впервые в жизни напьюсь из-за девушки.
****
Час спустя Джед сверлил мрачным взглядом непочатую бутылки с крепким самогоном хтонов. На столе стояли два чистых стакана, но наполнять их чернокнижник не спешил.
Чутье изводило его, не давало покоя. Твердило, что что-то не так. Ещё утром Веста была счастлива и даже не упоминала Небесный замок. Только с упоением и нежностью рассказывала о своей семье, стараясь заглушить тревогу. А тут вдруг взяла и сорвалась…
– Я что-то упускаю… – будто озвучил мысли брата Эстэн.
Джед оставил бутылку в покое и перевел взгляд на брата. Тот крутил в руках кристалл с записью первого допроса Моргара. Того, в лечебнице, сразу после пробуждения Мори.
Чернокнижник поморщился. Ну вот, теперь и он называет бывшего соперника именем, придуманным Вестой.
– Ты уже до дыр этот кристалл заслушал. Что ты ищешь? – вздохнул Джед.
Нужно срочно отвлечься. И если притронуться к бутылке дурное предчувствие не позволяло, придется переключиться на расследование.
– Оговорку. Хоть какую-то. Вот, послушай сам, – Эстэн бросил брату кристалл. – Я уже на память запись выучил, может, поэтому ничего не замечаю.
Джед внимательно прослушал запись. В самом начале ухо царапнула какая-то неправильность. Но она ускользала от сознания. Слишком сильно мешали чувства, которые все никак не удавалось заглушить.
– Что? – спросил Эстэн, поймав мрачный взгляд брата.
– Доказывание от обратного. Ты доказываешь, что Моргар – это Мальд Рагор, а я – что нет. Но не на словах, а ищем улики.
Их старая игра, не раз приносившая свои плоды.
– Шаст Лодтис не только создавал идеальные иллюзии. Он изменял внешний вид людей. Что ему мешало добавить Мальду ямочку на подбородке, подправить овал лица и так далее? – задумчиво произнес Эстэн, закинув руки за голову.
Джед скептически хмыкнул:
– И омолодить до тринадцати лет? Именно в этом возрасте его встретила Веста. Сомнительно, не находишь?
– У Моргара Каиса не осталось ни одного живого родственника. Физиологических следов этих родственников тоже нет. Удобно. Очень удобно. А Веста может поговорить с Моргаром об их общем детстве?
Уже точно не поговорит.
– Уже говорила, – сухо бросил Джед. В груди снова заныла свежа рана. – Довольно много и подробно. Вспоминали качели во дворе лечебницы, в которой работала мать Весты, то, что они были выкрашены в разные цвета, потому что краски одного тона попросту не хватало. Что одна из качелей всегда висела на одной цепочке, и никто её не ремонтировал, а в приемном кабинете матери Весты всегда пахло полынью. Это только то, что я запомнил.
– Значит, Мальд отыскал ребенка, чьи родители погибли на пожаре, как и его собственные. На случай, если придется давать показания на кристалле истины. Учитывая, что никаких следов настоящей семьи Моргара нет, вполне возможно, что их и не существовало. А потом Мальд приказал Лестиору усыновить мальчишка-чернокнижника. Рагор мог следовать за ним по Изнанке, всегда быть рядом, а потому знать мельчайшие детали.