Не лишено смысла, но…
– Это слова, – напомнил правила игры Джед. – Доказывать как будешь?
Эстэн тяжело вздохнул и развел руками:
– Понятия не имею.
Несколько мгновений они сидели в полной тишине. Страж продумывал новый ход, а Джед… думал, что надо бросать все и лететь в Небесный замок. Даже если ему там будут не рады. Пока не услышит от Весты: «Мои чувства к тебе прошли», точно не успокоится!
Чернокнижник уже поднялся на ноги, когда терзавшая его неправильность наконец-то попалась в руки. И Джед пораженно замер.
– Стражники правопорядка… – он задумчиво протянул слова, сказанные Моргаром в самом начале. – Если бы ты был уроженцем древа, ты бы додумался так стражей обозвать? Особенно если только пришел в себя и голова ещё плохо соображает…
– А если моя история о защитниках? Их стражами не обзовешь, это разные понятия…
С лестницы донесся дробный топот, и дверь комнаты Эстэна с грохотом распахнулась.
– Эстэн! – ворвался внутрь взъерошенный Вис.
И его испуганные глаза мигом насторожили обоих братьев.
– Что случилось? – Джед поднялся на ноги, оставив в сторону так и не откупоренную бутылку.
– Моргар исчез.
Веста ши Онер
Я уже и забыла, как мне «нравятся» официальный приемы Небесного замка. Толпа расфуфыренных снобов снует вокруг тебя, демонстративно не замечая, ибо не все знают о высоком статусе. А кто знает, неизменно одаривает ядовитыми комплиментами с двойным, а то и тройным дном.
Тяжело вздохнув, несколько раз ударила по руке сложенным веером.
«Нэсс, ты превзошел сам себя, – произнесла, невзначай хлопнув по локтю ближайшего гостя. Тот удивленно обернулся и бросил на меня оскорбленный взгляд. – Ведут себя, словно живые».
Даже не верилось, что все, кто меня окружают: высокородные наиссы, почтенные хтонны, маги Башни и многие другие – всего лишь искусные иллюзии. Вил позаботился, чтобы никого, кроме стражей, защитников и охраны Небесного замка на приеме не было.
Может, у него действительно все под контролем?
«Спасибо, я старался», – Натнэс не скрывал удовольствие от похвалы.
На другом конце зала я увидела Вила. Он о чем-то негромко переговаривался с истой Лестией. И судя по змеиной ухмылке, появлявшийся на её лице при виде меня, моим послушанием она была очень довольна.
В душе закипала злость, густо замешанная на боли.
Ничего. Как только закончим, я тут же вернусь в Крапивный и все расскажу Джеду. Он будет безумно зол, что я солгала ему, но, может, сможет простить…
– Леди, вы свободны? – услышала за спиной знакомый голос.
От удивления я даже подпрыгнула на месте. Резко обернувшись, во всех глаза уставилась на Моргара, стоявшего напротив меня в непринужденной позе. Он протягивал мне руку, приглашая на танец.
А его иллюзию зачем создали?
Приняв приглашение Мори, положила руку ему на правое плечо… и сжала, чтобы прогнать жуткое чувство.
– Не надо так делать, Веста, – чернокнижник поморщился от боли, неспешно поведя меня в круг танцующих. – Достаточно было просто спросить.
Сердце сжалось от недоброго предчувствия.
– Что ты здесь забыл? – нервно спросила, оглядываясь по сторонам.
Но ни Эстэна, ни Джеда нигде не видела. Как Мори оказался здесь без них?
– Не думал, что ты будешь задавать такие глупые вопросы, – лениво бросил Моргар, закружив меня в танце. От его руки, лежавшей на моей талии, повеяло промозглым холодом. – Наоборот, боялся, что ты обо все догадаешься раньше. Зная предрассудки Города насчет имен…
Из твоего имени никак не сложится имя «Мальд»! Слишком много букв!
Но, похоже, уроки Альдера все ещё приносил плоды, и от испуга голова начала работать только быстрее.
– Моргар. «М.Рагор», – содрогнулась от догадки.
Мор… Мальд широко усмехнулся.
– Дурацкий предрассудок, от которого я не мог избавиться даже спустя сотню лет.
Но ты точно не был тем мальчишкой, с которым я общалась в детстве!
Испуг сменился ледяной яростью. Хватит! Сегодня я точно не буду тебя бояться.
Краем зрения я заметила, как стражи медленно сжимают нас в кольцо.
«Веста, только не бойся», – поспешил успокоить меня Нэсс, но немного запоздал.
Альдер говорил, что без боя Мальд не сдастся. И я вспомнила один из последних уроков Джеда. Посмотрим, как ты будешь драться, когда прочувствуешь все то, что я испытала в Городе.