– Скажи спасибо, что только демонов, а не ещё чьей-то, – огрызнулся Мальд, взяв с полки форму, после чего один комплект бросил мне. – Стражников много?
«Переодевайся», – жесткий приказ сжал голову обручем боли.
Перед глазами знакомо заплясали черные круги, а во рту появился неприятный металлический привкус.
Приказ темного родственника, которому я не могла противиться. Ещё три недели назад не могла, а теперь – очень даже!
Но я все равно начала быстро распаковывать комплект. Бегать в штанах намного удобнее, чем в пышном, разодранном платье. Мальд тактично отвернулся, тоже быстро переодеваясь в форму стражника. Очень глупый поступок. Ведь теперь я могла незаметно снять тонкую шпильку, спрятанную в прическе за ухом, и переложить её в руках.
– Достаточно, чтобы мы не привлекали внимания. Главное, чтобы Веста не дурила.
О, поверь, дурить я не буду.
Сбросив платье на пол, влезла в форму стражницы и затянула все крепления. Жезла мне, увы, не предложили, хотя и с ним против двух соперников я вряд ли что-то могла сделать.
– Не будет. Она не может противиться приказу старшего темного родственника.
Знал бы ты, как ошибаешься.
Я вытащила из прически заколки и завязала волосы в тугой узел на затылке, одновременно вытащив шпильку и незаметно переложив её в рукав.
И столкнулась взглядом с предательницей. Она неотрывно следила за моими пальцами, наверняка заметив шпильку. Сердце гулко екнуло в груди, и я подобралась, готовая к тому, что она меня сдаст.
Равнодушно мазнув по мне взглядом, Виоленн сухо бросила:
– Как знаешь. Поспеши, пока меня не хватились. Напрямик к кристаллу не добраться, придется обойти замок и взобраться по ветвям с другой стороны Садов Безмолвия…
Почему она промолчала? Не заметила?
Вздрогнула, вспомнив слова Вила, ранившие меня больнее всего:
«Виоленн – единственная, кому я абсолютно доверяю. И ты тоже можешь ей доверять».
Они были лишними тогда, во время нашего разговора, учитывая наши с Виоленн взаимоотношения. Так не говорят девушке, которая ещё не определилась, как относится к бывшей сопернице, попортившей немало крови.
Зато говорят сообщнице, предупреждая о союзниках.
Ошибиться было страшно. Но если я права, и Мальд все поймет…
– А подробнее? – Мальд взвесил в руке боевой жезл, искоса наблюдая за Виоленн.
Сердце кольнули дурные предчувствия.
В Городе Мальд залез ко мне голову, чтобы увидеть кристалл. Он уже знает, как до него добраться. Ви ему не нужна.
Мысленно костеря Виларда и Виоленн за их скрытность, царапнула шпилькой ладонь. Руку тут же свело от боли, и заклинание крови, которое мы с Джедом вплели в плетение, начало медленно вытягивать из меня силы, напитывая ловушку.
Леди ши Арук нахмурилась, но от чернокнижника не отошла.
– К чему это, Мальд? Ты все равно ничего не поймешь из моего рассказала, мы только время потратим.
Рагор приблизился к Виоленн почти вплотную.
– Хочу убедиться, что ты меня не обманываешь, – негромко произнес, жезлом указав мне на кресло.
Неспешно опустилась, стараясь, чтобы на лице не отразило и капли боли. Магия крови – не самая приятная вещь, но её не отсечешь специальным амулетом, как светлую и темную.
На висках выступила испарина, дыхание норовило сбиться.
– А что, появились сомнения? – с вызовом спросила Ви, скрестив руки на груди.
– Теперь – да, – рассеянно кивнул Мальд. – Когда ты пришла ко мне год назад с кристаллами, на которых была записана моя с Ульриком встреча, я тебе почти поверил. Ты говорила с таким жаром и искренней ненавистью к королю, что сложно было не поверить в твою искренность. Ведь Ульрик превратил твой народ в высокомерных, надменных изгоев, заставил Андаунну ненавидеть Небесный замок. А теперь собирался уничтожить единственное, что хоть как-то держало твой народ на праву – источник белого пламени…
– Моя ненависть никуда не делась, – процедила Виоленн, исподлобья смотря на чернокнижника.
Шпилька так раскалилась, что я с трудом удерживала её в ладони.
Ну же, быстрее!
– А верность Виларду ши Тэнэру? – жестко спросил Мальд, приставив навершие жезла к горлу Ви. – Как долго ты рассчитывала меня дурить, Виоленн? Особенно после того, как передала Весте амулет, из-за которого я чуть не остался без рук.