Магичка бесцеремонно прошлась по верхнему слою защиты, но границы дозволенного не переступила. А жаль, в этот раз я точно такой бесцеремонности не стерпела бы. Ладно Джед, он мне хоть жизнь спасти пытался, так что на такое нарушение личных границ можно закрыть глаза. Но поведение этой магички вывело меня из себя.
И натолкнуло на очень грустные выводы.
Похоже, передо мной та самая ученица найта Олдрэна, о которой предупреждал дежурный маг. Да ещё и телепатка. Час от часу не легче.
Мои подозрения подтвердились почти сразу. Недовольно дернув уголком губ, женщина перевела взгляд на чернокнижника. В синих глазах взметнулась ледяная вьюга.
– Не ожидала вас увидеть, найт Джед, – Я физически ощутила колючий холод, которым веяло от голоса магички.
А вот на соседа тон женщины не произвел впечатления.
– И вам темного дня, найтин Оксара, – ровно ответил Джед, насмешливо прищурив глаза. – Вижу, найт Олдрэн не почтит нас визитом?
– Увы, его внимания потребовали иные проблемы. Но уверяю, на справедливость результатов экзамена это не повлияет, – сухо бросила найтин Оксара, после чего отвернулась и направилась к дверям в экзаменационный зал.
– Нисколько не сомневаюсь, найтин, – тихо произнес Джед, но я готова была поспорить – ученица найта Олдрэна все прекрасно слышала, едва заметно дернув плечом.
Двери бесшумно открылись, пропуская найтин Оксару в зал, и миг спустя на пороге показался высокий мужчина в серебреных одеждах. Маги тут же направились к нему, приготовив листки с печатками Башни.
.– Мне кажется, или что-то пошло не так? – пробурчала в спину чернокнижника, пока мы ждали своей очереди.
– Частично, – уклончиво ответил Джед.
Невольно насторожилась.
– А точнее?
– Оксара – слишком принципиальна и дотошна, даже договор может аннулировать, если ты провалишься, – «обрадовал» меня чернокнижник.
Прекрасно. Зря встала в такую рань.
– Страшно представить, что бы мне ждало, если бы пришел архимаг.
– Полчаса завуалированных издевательств и подписанный документ.
В первый момент я решила, что ослышалась.
То есть как? Если я провалюсь, найтин Оксара договор аннулирует, а найт Олдрэн этого не сделал бы?
Мое молчание сосед понял правильно и наконец-то сжалился:
– Веста, для тебя этот экзамен – простая формальность. Вот тем двоим, – Джед кивнул на магов, которые как раз вошли в зал, – да, нужно нервничать. Если они не сдадут, то не получат лицензию и будут целый год ждать пересдачи. А ты – моя ученица, а не самостоятельный зельевар. Провалишься, и мне просто запретят продавать твои зелья. В противном случае, даже если ты кого-то отравишь, посадят меня. А если Оксара аннулирует договор, то завтра снова придем, новый подпишем.
Ну наконец-то, дождалась. Мне объяснили, что это за экзамен. Но главный вопрос остается открытым.
– Тогда почему ты мне ничего не сказал? Если это мелочь и формальность? – уточнила, когда маг в серебреных одеждах вернул документы и пропустил нас в зал.
Меня терзали смутные сомнения. Не верилось, что о такой мелочи чернокнижник умолчал просто так. Он что-то задумал. Но что?
Пожалела, что почти ничего не знаю об экзаменах, которые проходят в Башне. И, как назло, в голове пусто. О моих способностях к зельям Джед знает. О том, что моя мама – целительница, тоже. Выяснили, когда после ночного визита на Изнанку нервы успокаивали настойкой на ромашке и виноградной наливке исты Дарги.
– Скажу после экзамена, – подтвердил мои опасения сосед, хитро прищурив глаза. – Но готовься, ответ тебе не понравится.
Спасибо, успокоил.
Тяжело вздохнув, я внимательнее осмотрела экзаменационный зал.
Помещение казалось огромным и больше всего напоминало смесь лаборатории и оранжереи. Разделенное на несколько ярусов, освещавшиеся магическими светильниками разных размеров и цветов, с высоким стеклянным куполом вместо потолка, по которому плясали золотисто-розовые блики рассветного солнца.
В нос тут же ударил терпкий, с горьковатыми нотками запах трав и каких-то зелий. От едкой смеси отчаянно тянуло чихнуть. Слишком чуткое обоняние снова сыграло со мной дурную шутку.
Стараясь дышать неглубоко, перевела взгляд в центре зала, где белел широкий круг, огражденный деревянным барьером и разделенный на две части. В первой, которая находилась ближе к нам, стоял широкий стол с разнообразными приборами и колбами, а напротив, за прозрачной защитной стеной, возвышалась длинная кафедра с рядом стульев. Пять из них были заняты магистрами – уже немолодыми даже по меркам магов мужчинами с посеребренными сединой волосами и выцветшими глазами. Во главе комиссии сидела найтин Оксара, не сводившая с нас пристального взгляда.