Да уж, не повезло стражу Рубиновой ветви. Снова соперник его обставил, уведя из-под носа девчонку, за которой охотится неизвестный чернокнижник. Да ещё и химера ментальным ударом приложила. Голова болеть будет очень долго.
Отвернувшись от окна, Джед придвинул к кровати Весты ближайший стул.
В голове не было ни единой мысли, с чего начать разговор. Джед нутром чувствовал, что снова влезает в интриги Небесного замка. Ну не могли крылатые гадины пропустит девчонку с даром белого пламени, даже испорченным. А исчезновение Весты и магический двойник подтверждали догадки красноречивее слов. По-хорошему, теперь стоило держаться от девчонки подальше. Если бы не три «но».
Джед пообещал, что снимет проклятие.
Теперь Веста – его ученица, и волей-неволей чернокнижник за неё отвечает.
И главное. Веста раскрыла себя. Не из желания покрасоваться на экзамене, как рассчитывал Джед. А… зачем? Это вопрос волновал чернокнижника больше других. Он не без причины считал, что без явной выгоды наиссы и пальцем не пошевелят ради представителей других рас. Но в чем была выгода Весты?
Чернокнижник ещё раз посмотрел на демона, который довольно мурчал под боком наиссы.
И была ли эта выгода вообще?
Веста ши Онер
Под мрачно-задумчивым взглядом соседа я подрастеряла боевой пыл и заерзала, нервно почесывая Добряка за ухом. Мерное тарахтение демона, похожее на чихание магического генератора и вороний хрип, немного успокаивало. А вот Джед неодобрительно посматривал на питомца, который выражал столько явную симпатию к возможному недругу.
Когда молчание затянулось, я не выдержала и с тяжелым вздохом предложила:
– Пока мы не последовали совету Эстэна и не поссорились, можно задать два вопроса?
Джед, устроившийся на стуле рядом с моей койкой, скрестил руки на груди и медленно кивнул:
– Давай. У нас как раз полчаса, чтобы все друг другу рассказать, – Я удивленно вскинула брови, не совсем понимая, откуда столько точное время, а чернокнижник невозмутимо продолжил: – Но предлагаю сразу договориться – стараемся друг другу не врать. Если не можем сказать правду, так и говорим.
С последними словами Джед подался вперед и протянул мне руку, слегка светящуюся зеленоватыми искрами пламени.
Временная эмпатическая связка? Неплохая замена кристаллу истины. Конечно, мысли она не считывает, зато раскрывает все истинные эмоции обеим сторонам связки. Почувствовать, что собеседник врет, с таким заклинание – проще простого. Но в суде не предъявишь – эмоции настоящими доказательствами не признавались.
Просьба соседа не удивила, чего-то подобного я и ожидала от Джеда. Сегодня он рисковал из-за меня жизнью, и ему нужны гарантии, что я снова не утаю что-то важное.
– По рукам, – протянула руку, замыкая связку.
Зеленые искры обожгли ладонь, но не жаром, а сотней ледяных игл. Невольно передернула плечами – по спине прошла волна мурашек, словно я стояла зимой у открытого настежь окна. Мир качнулся, подернулся легкой сизой дымкой с темными мушками. Глаза обожгло болью, будто какой-то шутник бросил мне в лицо горсть мелкого черного перца.
Миг спустя ледяные мурашки растаяли в волне тепла, прокатившей по телу. Почувствовав, что мне неприятно соприкасаться с темной силой, Джед ослабил связывающую нить. А может, и моя магия ему тоже пришлась не по вкусу.
Привыкнув к странным ощущениям, я подобралась и задала мучавшие меня вопросы:
– Во-первых, почему именно полчаса? И, во-вторых, зачем ты притащил меня на экзамен? Ты же не просто так ничего мне не сказал.
Связующая нить подсказала, что Джеду мои вопросы не понравились. Хотя по нему этого видно не было – на лице не дрогнул ни единый мускул. Разве что глаза пожелтели чуть больше, но возможно мне просто показалось.
– Полчаса – потому что именно тогда вернется мой брат, которому архимаг приказал вести дело чернокнижника. Возможно, у тебя есть информация, которую по долгу службы ему лучше не знать. А что касается второго вопроса…, – сосед сделал короткую паузу, которую в другое время я бы и не заметила, – то вот на нем мы и начнем ссориться.
Невольно подобралась, догадываясь, о чем пойдет речь. И не ошиблась.
– Я не поверил в твою историю с блокировкой магических способностей, – нехотя признался Джед, внимательно следя за моей реакцией на каждое слово. – Странное лечебное зелье, в котором нет никаких целебных трав. Чай, в котором я не обнаружил ни капли магии, но шерстью и рогами обзавелся. Твоя аура, которая похожа на клубок черно-золотых нитей. В общем, я заподозрил, что у тебя есть белое пламя. И проблемы именно с ним.
Да уж, умудрился проколоться по всем пунктам. Эх, если бы не моя глупая выходка и не приступ, так не вовремя сваливший меня с ног…