Джед сел на подлокотник моего кресла и качнул головой:
– Я бы отсеял лет десять минимум. Даже пятнадцать. Слепки, что ты притащил со станции…, – чернокнижник на миг задумался. Наверное, размышлял, как объяснить свои сомнения. – Они слишком странные. Такие плетения давным-давно не используют. За десять лет придумали конструкции, которые намного проще и менее затратные.
– И что, вы их больше не изучаете? – с сомнением уточнил страж, сделав пару пометок в записной книжке.
Ответил Джед не сразу. Тихо зашипел от боли, когда Добряк попытался устроиться поудобнее на плечах хозяина и неловко выпустил когти. С трудом сняв упирающегося демона, чернокнижник сунул недовольного сладкоежку мне в руки.
– На дополнительных курсах, но на них почти никто не ходил, – ответил сосед, бросив на ворчуна выразительный взгляд, после которого Добряк благоразумно замолчал. – Но вот что странно – на магических близнецах вполне современные заклятия. Причем авторские, я впервые такой способ разделения проклятий вижу. Уверен, некоторое время он учился в Башне. Самородков-самоучек ни с кем не спутать, у них слишком топорный стиль. А здесь явно чувствуется старая школа – линии четкие, энергия строго распределена, все выверено, упорядочено. Идеальный порядок, который в нужных руках способен погрузить весь мир в хаос, – в голосе Джеда мелькнули эмоции, похожие на зависть пополам с восхищением. Хотя почему «похожие»?
По спине прошелся неприятный холодок, настолько мне стало не по себе от этих слов. Слишком яркие эмоции пришли по связующей нити, которую мы с Джедом пока не разрывали. Заклинание, которое я использовала на крыше, вытянуло из меня слишком много сил, и отдача от разрыва нити могла сильно мне навредить.
– Только не говори, что ты им восхищаешься, – укорил брата Эстэн, недовольно поморщившись.
– Я всегда восхищаюсь коллегами, которые в чем-то меня превосходят. И оттого ещё больше хочу их поймать, – невозмутимо пожал плечами Джед. – Так что не нервничай, у меня чисто профессиональный интерес. И на практике такие заклинания применять бы не стал.
Последние слова предназначались скорее мне, чем Эстэну. И умом я понимала, что сосед не врет, но мерзкий холодок все равно не уходил. Хоть и касался он не Джеда. Слишком яркими были воспоминания об Изнанке. Но я все равно не понимала, как можно восхищаться мастерством мага, убившего столько людей.
Впрочем, не только я. Эстэн молчал, но взгляд, которым он изучал брата, был мрачным и жутко недовольным. Но Джеда это не особо волновало – он невозмутимо чесал Добряка за ухом, игнорируя Эстэна. А демон тихо посмеивался, похоже, получая удовольствием от молчаливого противостояния чернокнижника и стража.
– И как вы собираетесь его ловить? – вмешалась в разговор, закрывая неприятную тему.
От пристального внимания братьев мне стало не по себе. Складывалось впечатление, что они не очень хотят посвящать меня в свои планы. Точнее, Эстэн не хочет. Он обменялся с Джедом быстрыми взглядами и едва заметно качнул головой.
Интересно. Эстэн мне не доверяет? И почему же? Это как-то связано с тем, что я отправила договор в Небесный замок? Или у него есть другая причина?
Добряк почему-то тихо зафыркал, проигнорировав мой вопросительный взгляд. Но так многозначительно оскалился, что мне снова стало неуютно.
Тьма, жаль, что у меня нет способностей Натнэса. Белое пламя позволяло ему с легкостью читать все поверхностные мысли людей и нелюдей, а при необходимости даже общаться с ними. Вот сейчас мне эта способность сильно пригодилась бы – братья Холс обсуждали что-то важное, и это напрямую касалось меня. И судя по реакции демона, обсуждение было весьма любопытным.
Единственное, что мне оставалось – это слушать эмоции Джеда. Которые не давали вообще никакой информации – сосед был совершенно спокоен. Похоже, сомнений брата Джед не разделял. Или счел недостаточно серьезными.
В конце концов, Эстэн нехотя произнес:
– У нас четыре нити. Первая – нападение одержимого на целителей, когда ты прошла инициацию. Знаю я одного стража, который был в ту ночь в Корнях. Поговорю, может, он расскажет какие-то детали, не попавшие в официальный отчет. Вторая нить – архимаг. У Олдрэна есть что-то, что хочет вернуть черный маг. И это что-то настолько важное, что чернокнижник рискнул всем и проник в Башню, чтобы лично передать послание. И третья нить – магические близнецы. Либо какое-то время чернокнижник жил в Городе, где ему повезло отыскать такую редкость, либо у него действительно очень серьезные связи в верхушке власти. Или он сам занимает высокий пост.