– Но связи – более вероятный вариант, – поправил брата Джед. – Все чернокнижники независимо от поста проходят ежемесячную проверку. Давно бы обнаружили, что он практикует запрещенную магию. А его даже в базе нет.
Спорить Эстэн не стал. Задумчиво потерев виски, устало вздохнул:
– В любом случае, нужно допросить близнецов и узнать, с кем они пересекались последние несколько месяцев.
Страж замолчал, что-то напряженно обдумывая. И, похоже, продолжать разговор не спешил.
– А четвертая нить? – когда молчание затянулось, уточнила я. Но, поймав выразительный взгляд Джеда, тихо вздохнула. – Понятно, я.
Сосед кивнул, подтверждая мои догадки:
– Преступник не просто так к тебе пристал. В ту ночь ты спутала ему планы, но мстить или убивать он не спешит. Более того, чернокнижник умудрился пробраться за тобой в Небесный замок. Столько усилий…, – задумчиво и немного отстраненно продолжил Джед. Словно не обращался ко мне, а просто размышлял вслух, – зачем? Ради чего? Он задумал что-то грандиозное, и чтобы все получилось ему нужна именно ты.
– Итак, – прервал наш разговор Эстэн, задумчиво закинув руки за голову, – что мы имеем? Чернокнижник старой закалки, с серьезными связями и у которого архимаг что-то украл. А теперь главный вопрос – почему он вообще напал на станцию и не стал никого убивать?
Подобралась, запоминая каждое слово. Поразительно, как мало я знала о чернокнижнике, который столько лет упорно меня преследовал. Или мне просто ничего не рассказывали? Вдруг в Небесном замке знают что-то ещё, что может помочь в расследовании?
В этот раз Альдер меня проигнорировал. Тьма, вот когда надо, он делает вид, что наша связка «телохранитель-подопечная» не работает, и он не слышит мои мысли. А когда не надо, вмешивается и отвлекает. Понимаю, нет ничего приятного в том, чтобы постоянно слышать на грани сознания чужие мысли, тем более девчачьи. Но сейчас можно было бы и ответить.
«Я и так слишком много тебе рассказываю. Хочешь, попробуй поговорить с его высочеством», – раздраженно отмахнулся от меня телохранитель.
Отлично. Так и сделаю. Пока не знаю как, но хотя бы попробую уговорить Виларда помочь нам в расследовании. Тем более, если этот чернокнижник как-то замешан в заговоре против королевской семьи.
Пока я мысленно препиралась с Альдером, чуть не потеряла нить разговора Эстэна и Джеда.
– Не знаю, – развел руками сосед. – Я бы из-за принципов невиновных не убивал. Но не ручаюсь, что преступник руководился теми же доводами. А на станцию напал бы, чтобы… не знаю, внимание отвлечь. От чего-то более важного.
– И я так решил. Вот только за последние сутки ничего странного не произошло. Вообще. Такое впечатление, будто весь теневой мир Андаунны посмотрел, что свет, тепло и воду выключили, и решил всем составом одну ночь посидеть дома, как законопослушные граждане.
На мгновение Джед задумался, и связующая нить донесла до меня его непонятные сомнения. Но не успела я разобраться, с чем связаны эмоции соседа, как они сменились отчаянной решимостью:
– Тогда привлеки к делу Ришалин. Она – специалист по странностям, если что-то и произошло, вычислит в два счета.
Что-то изменилось. В комнате повисло странное напряжение. Намного сильнее того, что было, когда Джед восхитился умениями преступника. Даже Добряк встревоженно завозился у меня на руках, с опаской поглядывая на братьев.
Не к добру это.
Эстэн откинулся на спинку стула и скрестил руки:
– Думаешь, это хорошая идея? Не пойми меня превратно, Риш – сильная чернокнижница, и ты прав, такие дела – её профиль. Но…, – страж осекся и после короткой паузы произнес явно не то, что собирался, – уверен, что она готова?
Настроение Джеда резко изменилось. Связующая нить донесла короткую вспышку боли, горечи и злости. Но я почему-то была уверена, что злился сосед не на брата, а на себя.
– Не попробуем – не узнаем, – сухо отрезал Джед. И связующая нить ясно давала понять – нет, не уверен.
Эстэн тяжело вздохнул и на миг опустил глаза. Добряк недовольно фыркнул – похоже, страж закрыл свои мысли и от брата, и от его демона.
А вот от Джеда пришла волна раздражения пополам с благодарностью. Он был рад, что брат скрыл от него, как на самом деле относится к предложению привлечь к делу Ришалин.
Вспомнив о короткой зависти к дару Натнэса, мне невольно стало стыдно. Когда речь идет о мысленных связках, даже между родственниками, их всегда можно закрыть. Не ради тайн, а чтобы не ранить любимых мыслью, которая мелькнет со злости или от небольшого ума и исчезнет, но причинит очень много боли. А вот Натнэсу приходилось постоянно выслушивать неиссякаемый поток мыслей, от которого ничем не отгородишься. Даже Добряку в этом плане проще. Он – демон, ему чужды человеческие эмоции и переживания.