Вил встречался с целителем, чтобы передать сумку с моим лекарством? Тьма, такая забота начинает пугать. Нет, приятно, что жених обо мне беспокоится. Но, учитывая обстоятельства, у него куча дел, которые намного важнее какой-то там невесты. Так было все последние восемь лет. Но вот уже второй раз Вил нарушал порядок, к которому сам же меня приучил. Почему? Что такого из ряда вон сейчас происходит?
«Твоим одержимым ничего не грозит, клянусь белым пламенем», – сухо бросил телохранитель после короткого молчания.
Слова Альдера должны были успокоить, но я слишком хорошо знала методы Небесного замка. Оставить магов в живых и тем самым признать, что наиссы заинтересовались чернокнижником до того, как тот напал на станцию с генераторами? Глупо. Слишком велик риск, что когда стражи проследят путь близнецов от Города до Андаунны. то наткнуться на следы крылатых змей. Все улики уничтожить нельзя, всегда может остаться ниточка, упущенная мелочь, которая приведет к правильным выводам. Даже мою выходку можно списать на случайность. Всего лишь сказать, что наш маг прибыл в Башню по поручению и случайно услышал о нападении чернокнижника. Уверена, Вилард быстро нашел бы адепта, которому можно дать взятку, чтобы тот подтвердил эту версию.
Тогда почему Виларду на руку, что о его интересе к чернокнижнику узнали в Башне? Ведь тогда придется рассказать о готовящемся заговоре, тем самым признав, что не все так спокойно в Небесном замке. Показать слабину, которой архимаг может воспользоваться.
Вил, в какую игру ты меня втянул?
– Нет, не грозит. Но у нас появилась ещё пища для размышлений, – рассеянно ответила на вопрос Джеда, задумчиво прикусив губу.
Я совершенно перестала понимать, что происходит. А это значит только одно: пора забрасывать шитье и музицирование или чем там ещё должны заниматься настоящие принцессы по мнению моих наставниц. Драться с чернокнижником в одиночку, разумеется, глупо, а вот помочь Джеду и Эстэну вытянуть из крылатых змей правду – это мне по силам.
И пусть Альдер с Вилом не злятся, что я снова все испортила – сами не захотели посвящать меня в свои планы.
****
Несмотря на то, что генераторы вновь исправно работали, площадку перемещений открывать никто не спешил. Как нам сказали, маги ещё не убедились в исправности порталов.
Единственным способом добраться до Алмазной ветви, где находилась ратуша Совета Андаунны, остался поезд, чьи пути опоясывали ствол древа. Хорошо, что их не уничтожили после создания порталов, а оставили для тех, кто плохо переносил магические перемещения или просто боялся проходить через арки.
На переполненной станции я мгновенно оглохла – многочисленные пассажиры злились, что не помещаются в битком набитые вагоны, кричали, рычал и шипели. Толпа все время перемещалась по узкому перрону, сбивая с ног и утаскивая за собой зазевавшихся людей и нелюдей. Несколько магов с трудом протиснулись к выходу со станции и, поправив измятые мантии, быстрым шагом направили к Башне. Я проводила их завистливым взглядом – счастливчики, нам с Джедом только предстояло пройти все врата Бездны.
Я приятно удивилась, что, несмотря на резко выросший спрос, билеты не подорожали ни на зоут. Помнится, когда три года назад порталы остановили на плановую проверку, за билет просили золотую моменту. Альдер тогда сильно злился, что мы с Кати вспомнили о Зимнем бале в последний день и рванули в город за платьями на общем транспорте.
При мыслях о сестре я невольно улыбнулась, хотя сердце сжалось от тоски и вины. Тьма, с этим пари я уже четыре месяца с ней не виделась. Если маму с папой я навещала каждые выходные, то Кати в это время была на занятиях в училище. Мы так ни разу и не пересеклись. И если раньше мне удавалось отвлечься и не думать об этом, то сейчас, когда я понаблюдала за Джедом и Эстэном, то поняла, как сильно соскучилась по этой непоседе.
Сегодня же ей позвоню. Может, придумаем, как встретиться на этих выходных. Чернокнижника мы вряд ли успеем поймать, но, думаю, за один день он никуда не денется.
– Готовься, наша очередь, – отвлек от грустных мыслей Джед, крепче сжимая мою руку.
Мы стояли в десяти шагах от края перрона, когда послышался рев поезда. Я встала на цыпочки и увидела, как под стеклянную крышу станции лениво вползает железная туша «Дракона». Натужно ворча, поезд остановился и выдохнул облако белого пара. В горле запершило от яркого запаха перца и полыни – машинист остудил живые камни из Искристых гор, на которых работал «Дракон». Послышался тихий скрип – дверцы вагонов разъехались, выпуская пассажиров с противоположной стороны перрона. Как только поезд опустеет, дверцы откроются с нашей стороны.