- Почему ты не рассказала мне всю правду? - начал он, кашлянув.
- Какую правду? - даже отстранилась от него Мелисса.
- Какую? А такую, что ты нарочно выпустила эту тварь из подвала! - повысил голос Витёк, но тут же взял себя в руки.
Мелисса поняла, что отступать некуда.
- Откуда ты это узнал? - на всякий случай она решила потянуть время и выяснить насколько всё серьёзно.
- На следующий день после твоего ухода, у нас полетело две камеры. Семён, в отличие от меня, в технике профан. Вот и пришлось вызвать специалиста. Мастер всё наладил, заодно и базу данных посмотрел и предложил почистить резервные копии. Иваныч заинтересовался этими копиями и попросил не удалять. В итоге просматривая видео, отснятое камерой из подвала, Град с Семёном обнаружили удалённые тобой куски. Были моменты, на которых камера просто не писала и это одно, но на других было запечатлено твоё общение с этим «двадцать третьим». Именно они и были стёрты из основной базы, но сохранились в резервных копиях, - периодически вздыхая, холодно объяснил Виктор.
Мелисса поймала себя на мысли, что волнуясь, Витёк начинает говорить более стройно, пропадают жаргонные словечки и вообще он начинает казаться умным парнем. У большинства людей происходит обратный процесс при волнении, а вот Виктор в этом плане был явно особенный.
Девушка потёрла коленки ладонями, а потом сцепила руки в замок. Мало того, что сам разговор был неприятен, так теперь она ещё и не знала, что ожидать от Виктора.
- Зря ты не попытался с ним (елесом) нормально пообщаться. Уверена, что ты поступил бы также. Ведь ты не плохой, Вить. Не гадкий, не бесчувственный, не злой... - Мелисса неожиданно перевела тему на Виктора.
Витёк растерялся от услышанного, и его воинственный настрой улетучился.
- Семён сказал, что Иваныч был вне себя. Всё громил и орал как ненормальный. Сказал, что вернёт эту тва... это существо обратно, чего бы ему то ни стоило. Кричал, что если понадобится, то будет за тобой следить всю жизнь. Он почему-то уверен, что ты продолжишь общаться с «двадцать третьим»... - рассказал Виктор, но голос его сменился на сострадательный.
Мелисса бросила на него взгляд, полный изумления.
- Не, я только вчера узнал. Я Семёна сменял как обычно, а он возьми да расскажи. Видно тоже на душе неспокойно. Мы ж все, вся охрана, к тебе хорошо относились. Ты ж добрая, приветливая всегда была. Сан Саныч вон вообще тебя дочкой звал, вернее «докой», - вспомнил он это словечко самого возрастного их охранника. - Нелегко было поверить, что ты предательница, - траурно закончил Виктор.
Мелисса вскочила с лавки и поставила руки в боки, в упор уставившись на Витька.
- Предательница?! - разозлилась она. - И чем же я вас предала? Лично тебя, Вить? Сан Саныча и остальных? Тем, что вырвала из лап психопата-мучителя ни в чём не повинное существо?
Глаза Мелиссы загорелись злобой, кончики пальцев стали ледяными, а щёки раскраснелись.
- Я... я... - парень потерял ход мыслей от такого напора. - Альберт же хочет как лучше. Его эта проклятая диссертация может спасти от страшных болезней. Он нам всё объяснил, - подавленно проговорил Витёк.
- Не может! Это ложь, в которую он сам верит! Способности Эная бесполезны для здоровья людей. И Град это понял бы, если бы просто спросил, а не начал истязать бедного елеса ради опытов, - практически выкрикнула Мелисса, отвернувшись к водной глади, едва подёргиваемой ветром.
Виктор почесал затылок, задумался над тем, что у твари оказывается было имя, тяжело вздохнул в который раз и тихо проговорил: «Присядь».
Мелисса решила не накалять обстановку и покорно присела рядом, но не смотря на парня, а всё так же скользя взглядом по зеркалу пруда.
- Это правда? - этим вопросом заставил обратить на себя внимание Виктор.
Мелисса закивала, не в силах говорить. Теперь на смену злости пришло смятение. Больше всего ей сейчас хотелось просто зарыдать и убежать прочь.
Ничего такого важного и совсем неожиданного она не узнала от Витька, но осознала, что опасаться ей нужно вдвойне, и вообще пора уже начинать беспокоиться за свою жизнь, а не просто ожидать козней со стороны профессора. Да и ситуация с Виктором сама по себе являлась для неё раздражителем и угнетателем одновременно.
- Скоты мы тогда, - сплюнул Виктор. - Маньяки, как и он.
Парень поднялся и прошёлся вдоль кромки воды, вглядываясь вдаль. А потом вернулся на лавку.
- Не думал, что всё на самом деле так, - уже ничуть не сомневался он в словах и убеждениях Мелиссы насчёт пленника. - Я постараюсь разузнать, что и как. Буду держать тебя в курсе. Вообще Иваныч в последнее время с катушек слетел совсем. Бухает постоянно. Твердит, что ты его уничтожила, труды втоптала в грязь. Тут недавно в очередной раз поругался с Валерой и кричал ему вслед, что из-за какой-то девки он теперь никто. А Валера ему в ответ, что он и был никем, так что ничего не изменилось. Обстановка накалённая. Даже этот недоделанный (Мишка) собрался делать ноги, вот отрабатывает неделю ещё на практике и валит.
Судя по манере разговора, можно было сделать вывод, что Виктор успокоился, и волнение немного спало.
На Мелиссу накатило странное желание - хоть на мгновение почувствовать себя в безопасности. Она так сторонилась Виктора, когда он раньше каждый раз пытался её обнять в процессе общения, а теперь девушка даже не отказалась бы от проявления заботы и внимания.
Мелисса поёрзала, будто собиралась встать, но так и осталась сидеть. Виктор глянул на неё, и взгляд показался ей заботливым, но он ничего не предпринял. Тогда девушка, повинуясь мимолётному желанию, сама положила голову ему на плечо.
- Мне страшно за свою жизнь. Идя работать обычной лаборанткой, причём у солидного учёного, к тому же знакомого моей тёти, я даже не представляла, в какую игру могу быть втянута, - призналась Мелисса.
- Не дрейфь! Прорвёмся! - ободряюще положил ей руку на плечо Виктор.
Достигнув долгожданного момента, когда Мелисса сама проявила расположение к нему, Витёк неожиданно стушевался. Не того он добивался, не при таких условиях хотел заполучить в «свои девушки» умную, серьёзную и рассудительную Мелисску.
Они вернулись к домику. Виктор попрощался с Ангелиной Павловной и подошёл к машине. Мелисса стояла растерянная, провожая его.
- Я завтра позвоню, - проговорил ставшую уже привычной фразу Виктор и дежурно чмокнул Мелиссу в щёку, но потом, подумав, также чмокнул и в губы, и сразу же сел в машину, пока девушка не пришла в себя от его жеста.
Часть 14
***
Вечером того же дня Мелисса сидела в компании тётушки за маленьким столиком, который едва умещался на крылечке дачного домика. Они пили ароматный, располагающий к беседе, чай с мелиссой и чабрецом. Девушка не смогла удержать всё в себе и поделилась с Ангелиной Павловной.
Ангелина Павловна была для Мелисски настолько близким человеком, что порой казалось, ближе чем родители. Нет, Мелисса очень любила родителей, но они жили далеко. Приехав в этот город поступать в ВУЗ, она сначала обосновалась у тёти, а потом родители, продав неожиданно свалившееся на отца наследство в виде квартиры, купили своей дочери небольшую квартирку здесь.
Мелисса скучала по дому, по родителям, по друзьям, но постепенно и тут у неё появились хорошие знакомые, даже лучшая подруга, любимые места, каждодневные заботы, которые и вызывали привязанность, и в целом, назывались жизнью. Она долгое время не позволяла себе заводить животных, будто боялась, что всё ненадолго, и когда-нибудь она вернётся домой. Но потом успокоилась. И главной причиной этого спокойствия являлась Ангелина Павловна. Мелисса доверяла ей как самой себе и во всём могла на неё положиться.