- И во льва, и в мышку, - даже улыбнулась Мелисса, вспомнив сказку «Кот в сапогах».
- И во льва, и в мышку, - улыбнулся Энай, - и в кота. Поэтому о нас так много легенд, но редко кто удостоен встречи с нами - мы часто находимся в образах животных, так проще. Это, по сути, маскировка.
- Мне встречалось в жизни одно очень странное животное - собака. Я её видела только два раза и каждый раз при необычных обстоятельствах, - вспомнила Мелисса и решила поделиться. - Первый раз она нас вывела с бабулей из леса, когда мы заблудились. А второй раз, отвлекла меня, я долго гладила её и чесала за ухом, хотя мне нужно было спешить, как потом оказалось, моя спешка могла стоить мне здоровья.
Елес с прищуром смотрел на неё, он прекрасно понимал, что за собака это могла быть.
- Оборотень, да? - уставилась на него Мелисса, практически требуя ответа.
Несмотря на напряжённый разговор, девушка немного расслабилась и уже спокойно просунула кисти рук между прутьев решётки и водила пальцем по полу.
- Утверждать не могу, но похоже на то. У многих людей есть подобные истории. Кто-то считает, что в таких необычных животных вселилась душа умерших родственников, кто-то думает, что они (животные) - посланники Бога, как ангелы. Небольшое отступление сразу - ангелы на самом деле есть. Так вот. Но чаще всего этими животными оказываются простые оборотни или мы - елесы.
Энай выстукивал пальцами по полу, и получалось что-то похожее на ритм. Нечаянно Мелисса задела его руку своей и сразу же отдёрнула её.
- Трусишь? - сделал резкий выпад вперёд Энай и Мелисса, взвизгнув, вскочила и отбежала от решётки.
Елес захохотал. Она ещё ни разу не слышала за это время такой его смех - раскатистый и беззаботный.
- Не смешно, - наигранно обижено проговорила Мелисска, но потом тоже начала хихикать.
- Я тебе уже говорил, что не кусаюсь, - добродушно сказал Энай. - Могу, но всё равно не кусаюсь, - продолжил он, подсмеиваясь.
- Покажи клыки? - игриво скомандовала Мелисса.
- Уверена? - также игриво ответил елес.
При общении никаких клыков не наблюдалось, с виду Энай был обычным парнем, если только цвет глаз необычный, мало того, что восхитительно красивый, так ещё и как бы подсвеченный изнутри. Но учитывая наличие современных цветных линз в любой оптике, и это никого бы не смутило.
Елес улыбнулся обычной улыбкой, а потом обнажил оскал: белые острые клыки по форме напоминали кошачьи.
- Божечки мои! - отшатнулась Мелисса и даже замахала руками. - Ну ты и зверь!
- Все мы - дети природы, - отшутился он.
Мелисса вернулась на место и с восхищением и страхом в глазах смотрела на елеса.
- Зря я согласился. Теперь ещё больше будешь бояться, - констатировал Энай Дэвий Х’Инго.
- Нет-нет, - замотала головой Мелисса, - мне нужно это знать. Чем больше я знаю о тебе, тем лучше...
- Лучше для чего или для кого?
- Для тебя. Пойми, мне нужно убедиться, что помогая тебе сбежать, я не совершаю непростительное зло, - решила она говорить начистоту.
Видно было, что Энаю понравилась эта откровенность.
- Ведь Альберт Иванович пытается спасти людей от неизлечимых болезней. Ты - его единственный шанс, можно сказать, что надежда всего человечества. Моя жалость к тебе и его цель - несопоставимы, - расстроено выдала Мелисса.
- Град пытается прославиться, это я давно понял. Он жаждет признания своего величия и, возможно, денег. Его не очень-то интересуют люди, - начал рассказывать Энай, - но... я лучше не буду продолжать, иначе ты подумаешь, что я это нарочно говорю, - также был предельно откровенен он.
- Не знаю, прав ты или нет, но такая цель у него тоже вполне может быть... - ответила Мелисса.
Мелисса задумалась, она только сейчас осознала, что на самом деле может сделать для людей этот пленённый елес. Отпустив его, она не оставит шанса миллионам людей, в том числе и детям. Сердце неприятно отозвалось болью.
- У него ничего не получится, Мелисса. Нельзя наукой пытаться объяснить магию. Единственное, что он может сделать - это выкачать из меня кровь и влить её больному. Но это нужно делать крайне быстро, моя кровь не сохраняет свойства вне живого тела. Максимум - минута, а потом она уже не будет лекарством. Мои возможности, как оборотня, ему тоже ни к чему. Если только опыты ставить на мне, как на мыши, - горестно улыбнулся елес, - да и тут есть подвох - хоть мы и можем быть в образе животных, но всё равно остаёмся со своими способностями, свойствами, разумом...
Парень помолчал и продолжил:
- А магия? Профессор в неё не верит. Он каждый раз пытается найти научное объяснение. Глупец. С таким подходом моя магия ему пользы не принесёт. Да и использовать Альберт её никак не сможет. Её нельзя вычленить и передать на благо общества. Магия внутри, её нужно чувствовать и применять добровольно.
- Значит, он за зря мучает тебя тут полгода? - прильнула к решётке Мелисса и с сожалением заглянула в глаза елеса.
- Выходит, что так, - обречённо проговорил Энай.
Мелиссе стало гадко от того, что она человек. Эта самоуверенность, присущая людям, развитие науки, лишь для того, чтобы почувствовать себя всемогущими Богами, желание унизить и оболгать сильных... - всё это было в людях. Как, на самом деле, слабы духом люди, возомнившие себя величественными.
Она посмотрела на елеса и потупила взор. Они - высшие существа не желали зла людям, хотя давно могли просто уничтожить человечество. Нет. Они пытались сосуществовать и помогать даже когда из них сделали чудовищ, которыми можно напугать не только детей, но и взрослых.
Мелисса ещё раз заглянула в спокойное, не выдававшее эмоций, лицо елеса.
Или он врёт? Может быть, Энай готов на любую ложь, подлость и хитрость только бы выбраться отсюда?
«Ну и пусть. Даже если он и врёт, его цель оправдывает средства. Полгода жить в нестерпимых пытках, которые профессор лаконично называет «научный эксперимент», - это слишком!» - подумала Мелисса, продолжая смотреть на парня.
- Виктор на подходе, - вернул её из размышлений Энай.
- Тьфу. Что ж он так быстро! Надо было тебе хоть чая принести, - засуетилась Мелисса. - Может быть, успею, - ринулась она в лабораторию, вспомнив, что на столе стоит бутылка покупного холодного чая с мятой.
Забрав бутылку, Мелисса вбежала обратно в подвальное помещение.
- На! Возьми! - протянула она сквозь решётку. - Тут, конечно, мяты с гулькин нос, но хоть что-то, - заботливо проговорила девушка. - Я завтра не смогу прийти.
Энай кивнул и поблагодарил её.
- И это... - замялась она у двери, - береги себя. Я тебя вызволю. И не важно, будет тут профессор или нет. Я найду способ!
- Я доверяю тебе, Мелисса. Моя судьба в твоих руках, - проговорил елес, не давя на жалость, но в итоге получилось именно так - своими словами он вызвал сострадание у девушки.
Часть 8
***
В воскресенье Мелисса была сама не своя, не находила себе места. Так ещё и ситуация усугубилась тем, что неожиданно на день раньше вернулся профессор Град. Он позвонил ей, извиняясь, что отвлекает в законный выходной день и как обычно расспрашивал о текущей рабочей рутине.
***
Но как оказалось, воскресенье - это были цветочки... потому что в будни также не появилось ни единого шанса хоть ненадолго увидеть Эная. Но удача никогда не покидала Мелиссу, и она с нетерпением ждала подходящего момента.
***
Удача улыбнулась в четверг. В этот день, поменявшись сменами, на дежурство заступил Виктор. Мелисса уже и не надеялась незаметно проскользнуть в подвал. Мало того, ещё и Альберт Иванович первую половину дня провёл именно там. Была и ещё одна неприятная новость - по возвращении, профессор Град распорядился повесить камеру видеонаблюдения в коридоре, ведущему к металлической двери. Видимо, он просмотрел записи с камер, и пришёл к выводу, что камера, расположенная внутри его «места пыток» часто давала сбой, и таким образом решил перестраховаться.