— Могу и на следующей поехать, — бодро отозвалась Мелисса, правильно поняв к чему этот вопрос.
— Тогда пройдёмся? — склонив голову набок, спросил он.
Мелисса закивала.
Справа от платформы вдоль железнодорожного полотна тянулась лесополоса, с истоптанными тропинками, которые создали здесь желающие сократить путь.
Свежий лесной запах отогнал мрачные мысли.
Они шли по широкой тропе, прислушиваясь к птичьей перекличке, жужжанию насекомых, скрипучей трели качающихся на ветру смолистых сосен.
Энай так гармонично смотрелся в «зелёном мире», он словно вбирал в себя всё вокруг и сам же растворялся в этом. Прикрыв глаза, елес ловил дуновение ветерка. Его шаги были легки и будто не приносили урона травинкам и насекомым, снующим по земле.
«Он не пытался произвести впечатление, когда говорил о лесе там, в заточении. Его слова были столь красивы, потому что являлись искренними. Этот елес иначе чувствует мир, природу, жизнь. Он друг леса, а не враг, как люди…» — непроизвольно проносились мысли в голове у Мелиссы.
Девушка никак не могла вздохнуть полной грудью, чтобы освободиться от тягот и проблем, лежащих грузом на сердце.
«Как же ему было тяжело сидеть в той клетке! Боль, унижение, подавление магических способностей — это всё мне понятно. Но была и ещё одна мука — неволя. И она гораздо трудней переносится елесами, чем людьми» — снова погрузилась в мысли Мелисса.
— Прошло больше месяца, но я так до конца и не восстановился, — поделился Энай, словно опять прочитал её мысли.
Мелисса виновато на него посмотрела, и это была не лично её вина, а вина всего человечества, с его страхами перед сильными и потребительским отношением ко всему, к чему оно прикасалось.
— Но выглядишь отлично, — подбодрила его девушка, сказав чистую правду.
— Спасибо, — смутился он.
— Если честно, я вообще не представляю, как можно после такого восстановиться. Этот персональный ад, который устроил тебе Град… — не нашла она слов, чтобы продолжить.
— У меня почти вечность впереди, чтобы справиться, забыть, простить, — елес задумался, — а за что-то и отомстить.
— Целая вечность… — повторила Мелисса его слова.
— Если впредь буду аккуратен, то целая вечность, — улыбнулся он.
— Ваша смерть… вы умираете, если только кто-то сможет вас убить? — вдруг возник вопрос у Мелисски.
— Да. Ну, или если сами захотим распрощаться с жизнью. Может же и надоесть жить вечно, — пожал плечами Энай.
— Энай, как он смог тебя взять в плен? Не представляю! Ты же… ты же… всемогущее существо. Полубог!
— Спасибо, что больше не «сын дьявола», в том смысле, который вы в это выражение вкладываете, — припомнил елес.
Мелисса отвела взгляд и смущённо улыбнулась.
— Кто ж знал, что всё это переврали и навыдумывали, — вздохнула девушка.
За этот месяц она проштудировала кучу литературы, связанной с елесами, оборотнями, вампирами, ведьмами и колдунами и по крупице вычленила оттуда знания, похожие на правду.
— Мне очень хотелось быть ближе к людям. Я не понимал, почему мои собратья так отстраняются от людского общества. Смотрят свысока, надменно, но в то же время помогают, когда нужно, не отворачиваются совсем. Не могу сказать, что меня не предупреждали… Но я с головой ушёл в человеческую жизнь. С виду меня ж не отличить от обычного человека. Так вышло, что я познакомился с приятной девушкой — Алиной, нас долгое время связывали некоторые отношения, — замялся он. — Мне пришлось рассказать ей кое-что о себе, а заодно и её брату. Потом я с Алиной расстался, а вот с её братом — Эдуардом у нас сохранились вполне дружеские отношения, я спас ему жизнь и он был мне благодарен.
Мелисса внимательно слушала, не догадываясь, как профессор Град мог быть связан с этими людьми.
— Альберт Град был одержим мыслью заполучить елеса или хотя бы вампира для своих опытов и написания диссертации. Выйдя на брата Алины, он какое-то время втирался ему в доверие. Ну, а потом…
— А потом Эдуард сдал тебя этому маньяку! — продолжила за Эная Мелисса. — Мало того, что проболтался кому-то, раз Град вышел на него, так ещё и предал! Как подло! Ты говорил о мести… да, за такое можно отомстить! — разошлась девушка.
— Ему я уже отомстил, — натянул улыбку елес.
— Ты убил его?! — прижав руки к груди, почти шёпотом спросила Мелисса, хотя только что бесстрашно предлагала ему почти то же самое.
— Убил? — приподнял бровь Энай. — Нет. Я что так похож на ослеплённого местью зверя, жаждущего поквитаться? — на полном серьёзе спросил он.