- Куда же ты, милая? Чайку не хочешь выпить после бессонной ночи?
Обернувшись, увидела старушку. Ту самую, с кухни. Только теперь она была гораздо моложе и красивее. Просто женщина в возрасте с задорными глазами. Не зелёная, правда, не ушастая. Обычная. Вот платье на ней оказалось длинное, старинное, а в волосах сидела блестящая тиара, украшенная камнями.
- Вы? - удивилась Ира. - А как вы... И что вы тут... И вообще, где мы?
- Ты садись, садись.
Женщина смахнула со стола остатки вчерашнего угощения, угодив костью прямо в лоб одному из орков. Но тот даже не проснулся. Всхрапнул и перевернулся на другой бок. А женщина поставила перед Ирой большую железную кружку, из которой вилась струйка пара:
- Выпей чаю, милая, как ты без него собиралась попасть в свой мир?
- Что всё это значит? - растерянно спросила Ира, опустившись на лавку и отпив большой глоток тёплого чая. - Я в каком мире?
- Это неважно. Пей чаёк, а то остынет.
- Кто вы?
Женщина задумалась на секунду, потом с улыбкой ответила:
- Наверное, в твоём мире меня назвали бы Дедом Морозом. Я просто исполнила твоё сокровенное желание.
- Ночь светлого и чистого секса? - усмехнулась Ира. - С орком? Вряд ли я когда-то желала именно этого.
- Ты хотела мужа и детей, милая. Потом только ребёнка. Твоё желание исполнено. В чреве зреет плод любви.
- Подождите! Я никогда не хотела... зелёного ребёнка!
Ира вскочила. Нет, хватит этих сказок и загадок! Пора домой! Такси попробует поймать на улице, прочь, прочь от сумасшедших реконов в тихую и уютную квартирку на окраине Москвы!
С некоторой опаской нащупала ручку двери и ощутила уже знакомое колебание воздуха. Вон оно что... И правда, похоже на другой мир! Нет, бред. Ерунда полнейшая! Ира выскочила из душной таверны, провонявшей потом и алкогольными парами, в знакомый кафель кухни. Дверь гулко захлопнулась за ней. Ира обернулась и увидела просто дверь - пластиковую, белую, обыденную. Померещилось. Всё директор со своим шампанским, а потом бабуся с чаем... Ира мысленно обругала себя идиоткой: мало ли, что старуха в чай кладёт! Может, белладонну или грибочки какие особенные!
На кухне оказалась только одна женщина в белом халате, которая, позёвывая, нарезала кружочками помидоры. Она не слишком удивилась появлению Иры - видимо, иногда с подвыпившими гостями случались подобные казусы - и согласилась за небольшое вознаграждение отдать оставленные в гардеробе шубку и сумочку. Через полчаса Ира уже стояла на улице перед рестораном, безуспешно пытаясь найти приложение для вызова такси. Погода была мерзкая, раннее-раннее утро, ни автобусов, ни машин...
А до метро топать по снегу с дождём почти час, если верить навигатору телефона...
Машину вызвать ей удалось, даже пообещали подъехать в течение пяти минут. Правда, уже с пассажиром, не возражает ли она, а то других машин поблизости нет. Ира не возражала. В такое время, уставшая до чёртиков после бессонной ночи, она хотела только одного - добраться до дома. Жёлтый седан с шашечками на крыше и указанным в СМС номером подъехал действительно быстро, она даже заждаться не успела.
- Йесс! - Ира подпрыгнула от радости и побежала к машине так быстро, насколько позволяли каблуки. Распахнув заднюю дверцу, она плюхнулась на сиденье и скороговоркой зачастила, пытаясь перекричать музыку:
- Спасибо большое что так быстро вообще никого в это время это мне на Чкаловскую я заказывала... Ой!
Шофёр уже тронул такси, поэтому выскочить из него уже не получится. А выскочить захотелось, ибо рядом на банкетке сидел зелёный парень с чёрным хвостиком волос на бритой макушке, а изо рта у него торчали здоровенные клыки на нижней челюсти.
Боже, почему сейчас женщины не носят корсеты? Даже в обморок упасть не выйдет, если надо! Ире было надо. Чтобы не видеть этот ужас, из которого она только-только вырвалась. Но спасительная темнота решила не вмешиваться в естественный ход истории. А парень улыбнулся, неловко подняв ладонь:
- Привет! С наступающим. Видок у меня, конечно, не очень, но вы не пугайтесь!
- В-вы орк? - пролепетала Ира, выставив сумочку перед собой для защиты.
- Ну, как бы пока да. Смою краску, стану человеком, - рассмеялся парень. - А вы эльф?
Ира содрала с ушей накладки и тоже усмехнулась:
- Уже нет.
- Эх, а вам было к лицу, - пожалел парень и протянул руку: - Варт... Вадим, то есть.
- Ира. Бывшая Арвен.
Он отклеил клыки и оказался вполне себе симпатичным молодым человеком. У Курского вокзала они уже разговорились о косплее, о различных типах мечей и о том, как их изготавливают. У Вадима даже был с собой, но в багажнике. Ире всё равно захотелось посмотреть, и тогда парень предложил: