— Будешь борщ?
— Не-а, не хочу.
Р-р-р-р-р!
— Зато он тебя любит без приворотного зелья, — утешает Маленькая Ведьма.
— Любит, — вздыхает Взрослая Ведьма.
Любит — когда дает в выходные подольше поспать. Когда сердится, потому что снова забыла пообедать. Когда забирает детей гулять, чтобы дать время написать ещё одну главу. Когда сгребает в охапку, замотанную и уставшую, прижимает крепко, зовет солнышком и гладит по голове, и руки его теплые, и в плечо можно уткнуться носом, и даже плакать можно — но уже не хочется…
Любит.
Взрослая Ведьма улыбается и идет заваривать его любимый чай.
А борщ можно съесть и самой.
В конце концов, любовь измеряется не только борщом.
Чашка 59
Взрослая Ведьма каждый вечер перед сном читает детям книжки.
Что интересует мальчишек? Конечно, приключения! И вот космический корабль по имени «Пегас» летит на поиски неизвестных зверей, Малыш и Карлсон пугают жуликов привидениями и курощают домомучительницу, Винни Пух и все-все-все отправляются в ИКСпедицию на Северный полюс, а девочка Элли в сопровождении верных друзей идет в Изумрудный город, и каблучки серебряных туфелек стучат по дороге, вымощенной желтым кирпичом…
Старые сказки, добрые, любимые, и от знакомых образов теплеет на сердце. И кто сказал, что приключения любят только мальчишки?
— Я тоже хочу! — с горящими глазами восклицает Маленькая Ведьма. — Приключений! Экспедиций! Волшебства! Чтоб как в книжке, опасности, погони, борьба с коварными врагами! Раз, раз — и добро побеждает!
— Как в книжке? — снисходительно улыбается Взрослая Ведьма. — Ну что ж, будь по-твоему.
Она садится в кресло, закрывает глаза, и…
…Летающий мотоцикл несется по зимнему лесу, едва-едва не врезаясь в стволы деревьев. На такой скорости немудрено и разбиться, но погоня все ближе, выстрелы все чаще, и сердце колотится, как сумасшедшее, — быстрей, быстрей, быстрей!..
…Снежинка садится на ладонь и тут же расправляет голубые крылышки и вспархивает, оставляя на пальцах росчерк искристой пыльцы. Снег летит вниз, светящиеся бабочки летят вверх, кружатся, танцуют, и можно долго стоять, задрав голову, и просто любоваться…
…Громадная туша дирижабля заслоняет полнеба, рев атакующего дракона прорывается сквозь грохот пулеметов, чешуя под ладонями жесткая и колючая, и как вообще управлять неуправляемой тварью раз в пять больше тебя?!
…Стая черных птиц уносит свою жертву, и кто-то падает на колени в кроваво-снежную кашу…
…Хищные лианы вцепляются в руки, в горло, не дают дышать…
…Древний портал вспыхивает холодным голубым огнем…
…Лучший друг, нелепо взмахнув руками, валится на землю…
…Древние заклинания дрожат в морозном воздухе…
— Здорово! — восхищенно выдыхает Маленькая Ведьма. — Пиши скорей, пока не забыла!
Взрослая Ведьма, вздрогнув, открывает глаза. Магические нити все ещё покалывают кончики пальцев, все ещё стоят перед глазами образы иного мира, все ещё звучат в голове голоса — проклятия и заклинания, признания в любви и пожелания удачи. И вот уже развернут новый файл, пальцы порхают по клавиатуре, слова выстраиваются в строчки, торопясь собрать воедино новые сцены — не то придуманные, не то подсмотренные.
И сердце бьется, и губа закушена, и каждый шаг, каждый вздох героя нужно пропустить сквозь себя, прочувствовать, осознать — чтобы те, кто станет читать написанное, поверили — и герою, и автору. И, в свою очередь, прокатились на драконе, полюбовались снежными бабочками, спасли друзей от гибели и сделали предложение самой прекрасной девушке в мире…
Для того чтобы пережить приключение, не обязательно отправляться в экспедицию. Иногда достаточно прочесть книгу.
Или — написать.
Чашка 60
Все на свете когда-нибудь заканчивается.
Даже зиме, серой, унылой, почти бесконечной, обязательно приходит конец. Растают сугробы, побегут по дорогам ручьи, закачаются в лужах бумажные кораблики. Будет капать с крыши и стучать по карнизу — бам, бам, бам, — и сквозняк из приоткрытого на ночь окна будет пахнуть влажной землей и дождем, и сердце будет вздрагивать в предвкушении весны…
Вот только заканчиваться и начинаться все должно вовремя.
Взрослая Ведьма неодобрительно глядит в окно. Середина зимы, а снега на газонах почти нет, лишь неубедительные холмики, насыпанные дворником. Асфальт сухой, и на нем вполне уже можно рисовать мелками — апрельское занятие, но никак не февральское! Вместо метели — капель, вместо сугробов — прошлогодняя газонная травка зеленеет вполне убедительно, вместо серой теплой дубленки — легкое алое пальто…