Но из каждого правила, даже самого строгого, всегда есть исключение.
В декабре воздух в доме ведьмы становится густым, сладким и прямо-таки искрится от новогодней магии. Маленькая Ведьма вырезает из бумаги снежинки, развешивает по всему дому гирлянды и шарики, расставляет свечи и ест мандарины, потому что какой же новый год без мандаринового аромата? Взрослая Ведьма сочиняет новогодние сказки, а ещё печет имбирное печенье и варит глинтвейн — и запах свежей выпечки и специй расползается по комнатам, забирается в самые дальние уголки и наполняет дом уютом и теплом.
И, разумеется, елка. Ее непременно нужно наряжать всей семьей, выбирая самые любимые шарики, и мишуру, и конфеты — впрочем, до следующего года, скорей всего, доживут только фантики. А ещё записки с желаниями: перевязать ленточкой — и пусть висит на пушистой ветке, пропитывается магией праздника! Целый год снятые с елки записки будут лежать в коробке, и кто знает, сколько желаний сбудется?
Но вот дом украшен, печенье на столе, а с ним — вкусный чай в шуршащих пакетиках, разноцветные сухофрукты и орехи, мед и конфеты в красивых баночках, специи, ягоды, шишки, елочные шарики, яркие банты и коробки… Маленькая Ведьма в предвкушении чуда жмурится и мурлычет новогодние песенки. Взрослая Ведьма садится к столу, улыбается и глубоко вдыхает наполненный праздничными ароматами воздух.
Самое время собирать подарки для друзей. Маленькие, несложные — но ведь волшебство удобнее всего прятать в самых повседневных вещах.
Юная коллега слишком переживает о работе, нервничает по пустякам — ей подойдет чай с ромашкой, корицей и сушеными яблоками, а ещё — молочный шоколад, малиновое варенье и пожелание спокойствия и уверенности. Влюбленный поэт совсем загрустил без солнца — ему помогут орехи в меду и курага, а в чай стоит добавить сухие апельсиновые корочки, имбирь, гвоздику и побольше солнечных зайчиков, собранных теплым летним вечером. Забывчивому студенту сложней всех — у него снова сессия, и ведьма перекладывает баночки с мятным чаем веточками лаванды и кипариса, а шоколад пусть будет с кусочками вишни, и ведьма на секунду прикрывает глаза, чтобы прошептать несколько слов — не заклинание даже, просто пожелание успеха.
В эту коробочку — специи для глинтвейна, в эту — ириски и кофе с ароматом сливок, сюда — яблочное варенье, сюда — земляничное. Кому-то достанутся ароматические масла или свечи, елочные шарики или бенгальские огни, сушеное манго или миндаль в шоколаде… Горка подарков на столе растет, ведьма тихонько напевает себе под нос любимые песни, и слова, слетевшие с ее губ, расцветают на окнах морозными узорами.
Ведьма не исполняет желаний. Но она может тепло улыбнуться, крепко обнять и пожелать сама — душевного покоя, ежедневных радостей, успеха в делах и гармонии на всех уровнях жизни.
Искренние, добрые пожелания нередко исполняются.
Пожелания ведьмы — в особенности.
Чашка 15
— Пойдем в лес! — говорит Маленькая Ведьма. — Посмотри, какая красота!
Взрослая Ведьма косится за окно. За ночь снег выбелил двор, ветки берез укутались инеем, и скачущие по ним снегири напоминают ожившие волшебные яблоки.
— Пойдем! — упрашивает Маленькая Ведьма. — Можно взять термос, бутерброды, устроить пикник…
— Там холодно, — ворчит Взрослая Ведьма. — И снега по колено. И вообще…
Маленькая Ведьма вздыхает так печально, что «вообще» так и не удается озвучить. Зато термос хитро подмигивает с полки, так и хочется взять его в руки. Сушеный шиповник призывно шуршит в банке, переговариваясь с крупнолистовым черным чаем, а еще нужна гвоздика, несколько звездочек бадьяна, немного перца, обязательно — имбирь, корица, яблоки. Морозный зимний воздух, немного искристого инея, посвист нахальных синиц, заглядывающих в окно…
Из термоса пышет жаром и волшебством, и ведьма закручивает крышку, плотно-плотно, чтоб не потерять ни единой искорки.
— Что готовишь? — интересуется муж.
— Чай. Зимний. Лесной и волшебный, — вздыхает ведьма. — Я тут подумала… Может, в лес пойдем, погуляем?
В лес погулять — это всегда пожалуйста. Пять минут на сборы, и ведьма едва успевает дорезать бутерброды, как все готовы. Кот презрительно щурится с верхней полки шкафа — глупые двуногие, ну куда вас несет в такой мороз? Маленькая Ведьма, не удержавшись, показывает коту язык — что б ты понимал!
Взрослая Ведьма тихонько вздыхает и запирает дверь.