- Но у нас есть свой юрист. Алексей нам поможет, - предложила Вера.
- Врачу обращаться в суд против отца, потерявшего сына? Нет. К тому же - это еще одно клеймо, которое уже не удалить, - объяснил он жене.
- Что же нам делать? - спросила Вера.
- Пойду преподавать или уедем куда-нибудь на время, - ответил Костя. - Все будет хорошо.
Он улыбнулся Вере и поинтересовался обедом.
- Я совсем забыла! - вскричала Вера и побежала на кухню спасать их обед.
Вечером Костя пошел выгуливать Элис. Было холодно. К вечеру у него поднялась температура и начался насморк.
- Теперь я знаю. что болеют из-за стресса. Ложись, буду тебя лечить, - приказала Вера.
- Слушаюсь, мой доктор! - попытался пошутить Костя, но только просипел в ответ простуженным голосом.
- Где-то у нас было малиновое варенье и горчичники, - озвучила свои мысли Вера.
- Нет, ты не доктор, а мой прекрасный мучитель. Может без горчичников обойдемся? - робко попросил Костя.
- Помолчите, больной! Иначе поставлю банки! - угрожающе сказала Вера.
Павлик попытался ассистировать Вере, в надежде тоже поболеть денька два и не пойти в школу. Но был изгнан в свою комнату.
Костя был склонен к депрессивному настроению. Но удивительное дело. Когда рядом была Вера и Павлик, у него появилось чувство, что все будет хорошо. И он с облегчению оддался в руки Веры, которая беспощадно шлепала ему на спину горчичники.
Но долго болеть Косте не дали. Позвонил старый друг, который уже лет семь жил в Германии.
- Привет, Костя! Слышал, что ты сейчас не у дел? - без предисловий начал Владимир.
- Здорово! Ты что в Питере? - удивленно спросил Костя.
- Да нет, в Дрездене. Сижу в своей клинике и жду, когда ты наконец согласишься ко мне приехать поработать, - ответил Владимир.
- Ты серьезно? - спросил Костя.
- Серьезней не бывает! Мне наш однокашник позвонил и сказал, что у тебя какая-то история вышла и тебя попросили, - ответил товарищ.
- Вот это оперативность! Я еще сам не осознал глубины своего падения, а все уже все знают, - сказал Костя раздосадованно.
- Да ладно! Мы же все понимаем. У кого власть, тот и балом правит. Здесь ты сразу забудешь свои неприятности.
- Спасибо, друг. Мне надо с семьей посоветоваться, - ответил Костя.
- Не тяни долго. Мне такой специалист, как ты, позарез нужен. Ферштейн? - сказал на прощание Владимир.
- Яволь! - улыбнулся в ответ Костя.
- Вер, как ты смотришь на поездку в Дрезден?
- В картинную галерею? - почему-то спросила Вера.
- Туда тоже можно, - голосом секретарши Верочки-Ахеджаковой ответил Костя, и они засмеялись.
Глава 41 Странница Ксения
***
Оставаться собой в мире, который постоянно пытается
сделать вас чем-нибудь другим — величайшее достижение.
Эмерсон
Был на редкость погожий день, и Анна Дмитриевна попросила Павлика погулять с ней. Элис тоже была с ними. Вернее, Павлик был с ней. Она вела его туда, где ей было интересно. Сейчас ее занимал целый букет запахов, которые были у забора. Но Павлик нетерпеливо потянул ее за поводок и быстро пошел к скамейке, где сидела бабушка.
- Бабушка, там женщина, - сказал испуганно Павлик и показал в сторону кустов.
- И что же? - удивилась Анна Дмитриевна.
- Она ест булку, которую мы оставили для голубей, - шёпотом сказал мальчик.
- Погуляйте здесь, а я посмотрю, - сказала бабушка.
В кустах и правда стояла женщина в странном одеянии. Она ела кусочки булки, которые они с Павликом оставили для птиц.
- Оставьте эту булку, и пойдемте со мной, - сказала ей Анна Дмитриевна.
Женщина удивленно взглянула на Анну Дмитриевну, но послушно положила кусочки недоеденной булки и пошла следом.
- Как вас зовут? - спросила Анна Дмитриевна.
- Ксения, - ответила женщина приятным голосом.
- Я - Анна Дмитриевна. - И кто вы, Ксения? - поинтересовалась бабушка.
- Странница, - просто ответила женщина.
- Идемте, - скомандовала Анна Дмитриевна.
- Куда? - с опаской спросила Ксения.
- Я угощу вас обедом. Ведь странниц принято кормить. А они за это рассказывают свои истории, - ответила Анна Дмитриевна.
Ксения согласно кивнула, подняла с земли свою сумку, и они пошли к дому. Павлику Анна Дмитриевна махнула рукой, чтобы гулял с Элис.
- Проходите в гостиную, располагайтесь, - обратилась Анна Дмитриевна к женщине, которая нерешительно остановилась в прихожей.