- Что!? Что!? Что ты так орешь? – подпрыгнул брат.
- Воевода – это прозвище первого помощника капитана корабля. То есть Чайки. То есть Джаи. Это точно она!!! Имя, манеры, воспитание. Все что она говорила о Южных Землях – это правда. Воевода рядом с ней – это действительно воевода ее отца. Поднебесный замок! Все сходится, слышишь!? Спасшаяся однажды в море, спаслась им и потом – «Обрученная с морем»!
- Ох ты, черт возьми, - король опять не прилично выругался.
- Мне нужно ее найти! Тео, мне нужен мой «Гарбий» и команда!
Теодор позвонил в колокольчик. В то же мгновение, как из-под земли рядом с ним вырос человек, и Тео отдал ему распоряжение.
- Через час все будет готово, - объявил брат, - Только, Алекс, обещай мне, что ты ее найдешь и привезешь сюда. А мы вместе честно во всем разберемся. Хорошо?
- Хорошо. Ты, наверное, прав, это лучший вариант. Осталось ее найти и связать.
- Зачем связывать? – удивился король.
- Потому что иначе она меня убьет. Уж я знаю, поверь.
*****
Перед отправкой, Тео еще рассказал мне, что собрал множество данных о королевствах Южных Земель, об их географии, менталитете, народах, праздниках, геополитике и экономике и т.д.
Узнал, что сейчас простой народ сильно отличается от богатых. Зажиточной знати немного, но живут они почти как боги во главе с Лиором, остальные жители бедствуют, умирая от голода и болезней. И еще много разного, из чего я запомнил очень своеобразные вещи.
Оказывается, у Ашерра есть свой родной язык – суахили, который уже мало используется и вымирает. Потрясающий красивый, и не менее сложный в произношении. Его еще называют кисуахили – язык жителей побережья. «Кис» - язык, «суа» - жители, «хили» - побережье.
А также особенное приветствие в Южных Землях. Встречаясь, люди любящие и уважающие друг друга, пальцы правой руки прикладывают сначала к голове, потом к губам, затем к сердцу. Это значит – думаю, целую, люблю.
Мне это очень подходило, чтобы, наконец, показать моей маленькой пиратке, как я к ней отношусь.
Глава 2.
Джаянна Кшетра.
Все дальше на север. Все глубже погружаясь в белую, немую зиму, наш бриг обогнул острова Сумрака и причалил на границе Зимавы и небольшого королевства Лесь.
Море Синих Льдов встретило нас, как я и предполагала, совершенно бескрайней холодной синью, сливающейся вдалеке с грязным и тяжелым небом.
Мы были в проливе между Зимавой и островами Сумрака. Большая часть пролива занята лениво дрейфующими айсбергами. Вдалеке виднеются льдисто-голубые очертания островов. В белом кружеве снега, в сумрачной дымке, сквозь которую искрятся проблесками льда, возвышаются острова, манящие своей таинственностью и неприступностью. В суровом холодном море они тоже хотят нравиться и принаряжаются, как могут.
Оставив большую часть пиратов на корабле, я, Воевода и еще несколько крепких ребят сошли на берег. Сначала показалось, что стало теплее. Море же лежит подо льдом, и воздух над ним значительно холоднее. Но пройдя на запад вдоль побережья около пятисот ярдов, я забрала свои слова обратно.
Погода стояла мерзкая. Пасмурная и тяжелая, пробирая холодом до костей. С неба все время сыпал и сыпал мелкий снег, больно покалывая по лицу.
Наступила ночь. Над морем и заснеженной землей подул холодный, насыщенный влагой воздух, превращая снегопад в метель. Отдав команду располагаться на ночлег, я уселась и стала прикидывать, куда нам дальше идти.
Мы искали алмаз Суморок, который был вторым из четырех каменных братьев, разбросанных по свету, и охраняемые стражами Тьмы, несущими смерть всем, кто рискнет посягнуть на драгоценности.
Шагах в десяти от нашей ночлежки текла тёмная река. Она ворчала, хлюпала об изрытый заснеженный берег и быстро неслась куда-то теперь уже в далёкое море. Я растерла онемевшее от мороза лицо. Мне принесли грог, и я выпила, чтобы не замерзнуть.
Весь этот холод, сковавший тело; снег, искристым покрывалом застеливший землю; иней и лед, превращенные стужей в красивые украшения, заставляли меня немного отвлечься от мыслей про это мерзкое предательство. Хоть и не совсем, но притупили, заморозили боль в моем сердце.
Да, я перепутала страстные желания и искренние чувства. Я забыла, как в этом мире много хороших актеров.
О, да! Раварта прекрасный актер, лицедей, шут гороховый!!!
У него, наверное, еще не было столь доверчивой и наивной зрительницы, как я.
Все его поклонницы хотя бы понимали, что он кобель и обманщик. Они соглашались на роман с ним, зная, что их ждет. Понимая, что нельзя приручить ветер.
Не повторю его имя больше никогда! И вспоминать не буду! Чтоб ему пусть было!!!
Развернув карты плохо сгибаемыми от мороза пальцами, я сверилась с координатами.
Если завтра весь день идти на юг вглубь материка, то к вечеру мы будем у подножья Воргольских скал. На вершину одной из них уводят нас координаты местонахождения Суморока.
*****
Спать было ужасно холодно. Мои зубы стучали так, что я все время боялась, как бы не прикусить язык. В голове же кажется, находился целый оркестр, оттого мой мозг уже паниковал из-за этого ритмичного звука. Тело и вовсе свело судорогой от мертвецки холодных объятий северной зимы.
А когда все же задремала, мне приснились его глаза, но это было всего минуту, или мне просто так показалась. Проснулась рывком. Огляделась – кругом белая степь. Жадно вдохнула морозный воздух, и прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Только веки опустились, как опять меня прожигает черный надменный взгляд.
О, Боги, пусть это закончиться. Все равно уже ничему не быть. Так зачем мне все эти воспоминания?
Досадливо пожевав нижнюю губу, я поплотнее запахнула тулуп, скрестила руки на груди и стала ждать утра. О сне можно было и не мечтать.
*****
На рассвете наша группа снова выдвинулась в путь. С моря по-прежнему дул холодный ветер, и где-то внизу у подножья холмов волны, сердясь и беснуясь, с рокотом бросались на берег. Но чем дальше мы удалялись от побережья, тем тише ветер и море отзывались в ушах. Вскоре мы добрались по заснеженной пустой равнине до леса Унн.
Зимний дремучий лес стоял как заколдованный. Черные могучие стволы, присыпанные белым снегом, безмолвно, неподвижно встречали нас.
- Ну, что.…Надо идти, - правильно истолковал нашу заминку Дори.
Сказав это, он первым шагнул с густую, практически не проходимую чащу.
- Хм, «надо»! Легко сказать, а если страшно, гарпун мне в печень? – не скрывая своего испуга, пробормотал Яго, крепкий пират из числа абордажной команды.
Мы, вздохнув, все последовали за Воеводой.
Черный лес Унн был известен, как одно из самых странных мест Северного Альянса. Разных легенд и баек ходило про этот лес достаточно, что бы всякий путник ни совал туда и носа.
Мы быстро нашли плохо протоптанную, но все же тропинку, и пошли по ней. Мороз крепчал с каждым часом. Под ногами плотный белый снег заскрипел громче прежнего. И казалось разбуженные этим скрипом могучие дубы, хозяева этих мест, доселе стоявшие скованные стужей, укрытые белой искрящейся бахромой, теперь с укоризной сонно поглядывают на нас.
И абсолютная хрустальная тишина. Кроме скрипа под ногами – ни звука.
Вечереет, а вокруг все так же – глушь и снег. Все вокруг покрыто серебром. Я замечаю иней у меня на ресницах. Ноги заледенели и ничего не чувствуют. И в душе начинают ворочаться сомнения.