Мы рабы. А значит, с нами даже никто разговаривать не будет.
Так и случилось.
Только ступив на пыльную выжженную восточным солнцем землю острова Хель, нас связали и натянули на головы кожаные колпаки. Потом долго вели по узким пыльным улочкам, вымощенным камнем, жестко подгоняя ударами плетей.
Я ничего не видела из-за колпака, но слышала, что кто-то из моих пиратов пару раз пытался взбрыкнуть и сбежать.
Где-то близко от меня засвистели хлысты и стон, кажется Руди, долетел до моих ушей.
Горло, и без того передавленное веревкой, сдавило спазмом. Я стала задыхаться в кожаном мешке, не пропускающем воздух. Но стиснув зубы, шла дальше. Босые ноги уже давно оставляли кровавый след на каменных мостовых. Веревочный ошейник натер кожу. Но я знала, что пытаться сбежать сейчас – это самоубийство. Если уж не вышло раньше, то теперь надо добраться до «Домов»
Центром острова Хель был действительно огромный невольничий рынок - место оживленное, шумное и почти никогда не спящее. Это ненасытный монстр, пожирающий людей огромными количествами.
Рынок располагается в центральной части острова и занимает большую его часть. Помосты, галерей, закрытые ямы и многоуровневые помещения, наполненные болью и обреченностью, золотом, пополам с кровью и слезами. Со всех сторон площади не умолкают голоса торговцев и покупателей, крики и стенания самих невольников, лязг оков и хищный свист кнутов.
Окраины же острова, что ближе к морю, а значит, более богаты растительностью, заняты «Домами». Эти «дома» для более качественного, а значит дорого товара. По моим соображениям, все мы молоды, сильны и здоровы. Так что нас должны сначала отправить в Дома, а потом уже возможно на продажу.
Дома разделяются на женские и мужские. Так что меня с моими мальчиками разделят – это плохо, но нас не продадут сразу – это хорошо.
С рассветом следующего дня я сидела в полутемной комнате, на низкой кровати с бронзовыми ножками в форме листьев каких-то растений, и думала о своей пока не очень удачной судьбе. Бледный свет из окна падал на фреску на противоположной стене, делая ее какой-то печальной и мистической.
Прошлым вечером нас, как я и предполагала, разделили. В след я услышала крики моих ребят, что они найдут меня, что все будет хорошо. Но я в этом сильно сомневалась.
Меня привели в один из Домов Порхающих. То есть там, где господа выбирали себе секс-игрушки. Это удручало меня сильнее прежнего.
Вечером меня помыли, расчесали и одели в прозрачные шаровары и блестящий бюстгальтер. Что будет дальше, я знала.
С рассвета и до полудня в «дом порхающих» будут приходить господа, и выбирать себе рабынь. Если до зенита на невольницу будет только один покупатель, то он заберет ее по указанной цене и торга не будет. Если желающих будет больше, то после полудня рабыню отведут на площадь и выставят на аукцион. Купит ее тот, кто даст цену выше других.
Я сидела и думала, как сбежать. За эту долгую ночь я успела проверить все в этой комнате, продумать тысячи планов побега и ни единого варианта не найти возможным.
Как только лучи солнца коснулись моего лица, пришли два охранника и девушка, видимо местная прислуга. Девушка накинула мне на голову длинную прозрачную ткань, а сверху надела табличку на веревке. А охранники грубо схватили за локти и вывели из комнаты.
Пройдя быстрым шагом коридор, меня втолкнули в большую комнату. И в довесок ткнули пиками в спину.
Сделав по инерции пару шагов вперед, я остановилась на пушистом ковре и стала оглядываться, кося глазами в разные стороны. Понятно, что вертеть сейчас головой не самое лучшее занятие.
Сквозь ткань я увидела, что в помещении я не одна. Три девушки, одетые, так же как и я, находились в комнате. Так же тут было много ковров на полу, на стенах, круглый стол посредине, растения в плошках повсюду и несколько небольших диванчиков. Раскрашенные и покрытые штукатуркой под мрамор колонны. Фонтанчики, ниши, выложенные мозаикой, мраморные, бронзовые и терракотовые статуэтки.
Перевела взгляд вниз. На шее болтается табличка. Наверное, там написана моя цена.
О, Боги, гарпун им всем печень!!! Цена!!! Прям даже интересно, а сколько я стою?
Черт! Это, наверное, от стресса! Ох, Джайка, сейчас как купит тебя какой-нибудь ублюдок и все пиши – пропало! Если только.… Попасть бы на корабль или хотя бы к морю. Там может Кьярваль поможет. Потопит к черту эту посудину! Если меня опять сразу в трюме не закроют, как по дороге сюда.
Пока я размышляла, в комнате появился работорговец и первый гость.
Тучный мужчина прошелся по комнате и остановился возле меня.
Вот, блин! Чтоб тебе блевать тухлыми медузами всю оставшуюся жизнь!
Маленькие, толстенькие пальчики приподняли широкополую шляпу, прятавшую верхнюю часть лица покупателя, и поросячьи глазки впились в меня, как тысяча вонючих клопов. Полностью лица мужчины видно не было, так как его скрывала не только шляпа, но и повязка…. на носу?
Вообще, обычно покупателями становятся очень богатые и известные люди Северного Альянса. В высоких чинах и занимающие не последние должности при правящих монархах. Поэтому все господа прятали свои лица за разными рода масками, шляпами или капюшонами.
А еще, Слава Богам, им не разрешалось трогать товар, который еще не стал их собственностью. Конечно, на самом рынке такой привилегии не было. Обычных рабов или рабынь можно было хоть наизнанку вывернуть, потом фыркнуть, что тот не подходит и не купить.
Все это вызывало во мне омерзение высшей степени, но я была рада, что знакома с правилами этого гнусного места.
Мужчина обошел меня по кругу, сально рассматривая. Точно извращенец!
Я напрягалась все больше и больше. Наконец, мужчина поцокал языков и все же высказался:
- Да. Ее хочу.
- Как прикажите ваша светлость, - заискивающе пропищал работорговец, - Только, милорд…. Ээээ, нужно подождать до полудня. Таков закон.
- Ха, закооооны!!! Здесь!!! Не смешите меня! Я хочу ее сейчас! – капризно закончил чья-то светлость.
- Я не могу, - побледнел работорговец, и даже отступил для верности на пару шагов, - с меня Цесар шкуру спустит.
- Плачу двойную цену, - лениво отозвался эта черная толстая тучка.
Работорговец сделал еще пару шагов назад, и было открыл рот, но в дверь вошел еще один господин:
- Что же вы, любезный, лишаете других возможности приобрести такую красоту, - с порога заявил мужчина с явно сильным акцентом, что говорило, что он может быть и не из Северного Альянса.
И опять внимание следующего покупателя было обращено на меня. Что конечно, могло меня даже порадовать. Теперь меня повезут на площадь для торгов, и только после полудня. То есть, время и шансы сбежать, пока еще есть.
Пока оба гостя буравили друг друга злыми взглядами, а я придавалась мечтам о побеге, дверь открылась в третий раз, и в комнату вошел еще один покупатель.
Высокий, довольно крепкий мужчина, в черном плаще и полностью скрывающем лицо капюшоне. Работорговец попытался с ним поздороваться, но черная фигура остановила его жестом руки, на которой на миг сверкнул золотой перстень.
Видимо работорговцу, в отличие от меня, было лучше видно, потому что после этого жеста он со всего маха упал на колени и стал кланяться.
Мужчина, не обращая никакого внимания на это представление, молча прошел до стоящих в ряд девушек и меня. Остановился рядом со мной и шумно, как-то по-звериному втянул воздух носом.
У меня по спине побежали мурашки. Ощущения, которые я испытала, были такими противоречивыми. Это был страх и восторг, признание его силы, и какой-то священный ужас от столь сильного и свирепого зверя, который, наверное, только кажется человеком.
Третий гость, тем временем развернулся и, кинув пару динаров все еще кланяющемуся работорговцу, указал пальцем на меня и быстро вышел прочь.
*****
Время до полудня я провела в каком-то оцепенении. Весь ужас, происходящий со мной, видимо не сразу доходил до моего мозга. Я как наивная дурочка, почему-то была уверенна, что шанс сбежать представиться сам собой. Потому что все продуманные мною планы – не возможны. И если я сейчас признаюсь себе в том, что все кончено…. Если только допущу мысль, что мне не спастись….