— Эх… все-таки она и правда безбашенная… Упрямая у нас принцесса, а?
— Ну, почему бы и нет? Она будто бы выбралась из скорлупы. Все лучше, чем если где-нибудь валялась бы, — Сельма подтолкнула поникшего Давида в спину и улыбнулась. — Мы на это подписались. Давай за ней.
— Да-да, ты права.
Давид глубоко вздохнул, а затем вместе с Сельмой покинул бывший тронный зал по тому же пути, что и красная Чайка.
После чего…
— Что будем делать? — Леонардо повел плечами и повернулся к Альберику.
Вряд ли красная или белая Чайка станут восстанавливать Империю Газ и угрожать общественному спокойствию. Возможно, приказы оперативников агентства послевоенного восстановления все еще требовали пуститься в погоню, но следовало признать, что никакого смысла в этом не осталось.
— Что там с барьером? — на всякий случай спросил Альберик.
— Уже исчез, — ответила ему Зита.
— Хм… — Альберик ухмыльнулся, обвел взглядом подчиненных и продолжил: — Давайте пока обратно в «Климан». Получим указания от начальника.
— ...Вот, значит, как.
Николай тоже ухмыльнулся. Они уже пошли против «Климана». Причем не абы почему, а из-за смерти Альберика.
Сложно сказать, как посмотрит на их дружное возвращение начальник агентства Конрат Штайнмец. Возможно, он удивится. Возможно, разозлится. Наверняка так или иначе накажет…
— Попробуем доложить обо всем, что случилось. Конечно, поверят нам или нет — вопрос другой, — Альберик пожал плечами и тоже зашагал к выходу.
Эпилог. После
Полгода пролетело в мгновение ока.
— Итак… — Акари еще раз проверила припасы в дорогу, затем вышла из комнаты. — Что же дальше?
После событий в замке Герансон Акари направилась туда, куда рухнул «метеор», чтобы отыскать Тору.
Но за полгода не нашла ни его, ни Чайку, ни Фредерику.
К тому же тем «метеором» мог быть вовсе не отряд Тору.
В таком случае Тору мог упасть куда-то в другое место или же умереть так, что от него не осталось никаких следов. Наконец, его могло так размазать о землю, что останки разлетелись бы по всей округе.
Сельма и Давид давно отчаялись отыскать их живыми.
Но Акари не сдавалась.
Полгода она не могла отыскать Тору, но думала лишь, что ищет где-то не там. Нет трупа — нет и уверенности в том, что Тору мертв. По крайней мере, так считала Акари.
— Это ведь мой брат. Я не удивлюсь, если он приземлился в каком-то непонятном месте, — тихо проговорила она, словно убеждая себя, повесила на спину любимый молот и спустилась по лестнице гостиницы.
Здесь она потратила последние деньги, некогда полученные от Чайки. Всему приходит свой конец.
И тогда…
— ...Ты поздно, — в дверях ее ждала красная Чайка.
Она тоже оделась в походную одежду. Все эти полгода она останавливалась в тех же гостиницах, что и Акари, пытаясь отыскать отряд Тору. Акари давненько не доводилось видеть ее в этой одежде, с до боли знакомым змеиным клинком за спиной.
Но…
— Что ты задумала? — спросила Акари, сводя брови.
Разумеется, она рассчитывала искать Тору в одиночку.
Да, эти полгода она искала его вместе с красной Чайкой, Сельмой и Давидом и жила в тех же гостиницах, что и они. Тем не менее Акари считала, что вчера их сотрудничество подошло к концу. Во всяком случае, Сельма и Давид больше не могли путешествовать.
Сельма забеременела от Давида.
Поэтому пока что они планировали осесть в какой-нибудь деревне. Пограничные поселки никогда не забывают об угрозах со стороны разбойников и грабителей, а потому с радостью примут у себя опытного копейщика Давида и мага Сельму. Акари знала, что некоторые деревни охотно предлагали им свободные дома.
Она ожидала, что красная Чайка поселится вместе с ними.
— Тоже буду искать. Тору и… — на мгновение красная Чайка замешкалась, но потом закончила уверенным голосом: — Мою сестру.
Она имела в виду белую Чайку?
Видимо, таким образом та поселилась в душе красной Чайки. Поскольку сейчас спор о том, кто все-таки настоящий, уже утратил смысл, решение однозначно мудрое.
Но…
— А Фредерику?
— На нее плевать, — грубо выразилась красная Чайка. — Все равно… вместе с Тору.
— Ну, тут ты права, — согласилась Акари.
Трудно представить, чтобы драгун покинул связанного с ним наездника.
Если тот, конечно, жив.
Впрочем, и драгуны, и их наездники — самые неубиваемые создания на всем Фербисте.
— Но Акари, — красная Чайка слегка наклонила голову. — Догадки… есть?
— На самом деле нет, — хладнокровно отозвалась та.
— Нет уверенности… — сникла красная Чайка.
Акари окинула ее взглядом и…
— Пока что я вернусь в Дельсорант, — заявила она, сложив руки на груди.
— Дельсорант? Зачем?
— Там мы… я и мой брат встретили белую Чайку. И оттуда я пойду по следам нашего путешествия. Полагаю, брат мой сделает то же самое.
— Какие основания?
— Интуиция сестры, — ответила Акари с отчего-то убежденным видом.
На это красная Чайка какое-то время щурилась и глядела на собеседницу с подозрением… а затем протяжно вздохнула. Поскольку догадок не было и у нее, никакие сомнения не меняли того, что ей оставалось лишь следовать за Акари.
— Других зацепок нет. Желаю путешествовать вме… — начала было она. — …
После чего замотала головой, устремила на Акари ясный взгляд и проговорила:
— Нанимаю тебя, диверсант Акари Акюра.
— ...А?
— Цель: поиск Тору Акюры и моей сестры. Нужна помощь. Нанимаю диверсанта.
— …
Акари молча посмотрела на красную Чайку.
Она не знала, заметила ли та мысленный вздох Акари.
Однако саму Акари посетило странное чувство дежавю. Однажды белая Чайка наняла Тору и Акари, чтобы отправиться на поиски «останков». А сейчас красная Чайка наняла Акари, чтобы отправиться на поиски Тору, белой Чайки и Фредерики.
Поэтому в конце концов…
— Похоже, отказываться мне незачем, — сказала ей Акари. — Но мой хозяин — брат. Поэтому наш контракт лишь временный, пока мы не отыщем его.
— Довольно. Выдвигаемся немедленно. — И красная Чайка пошла, словно зазывая за собой.
Акари посмотрела ей вслед, и затем покачала головой.
— Красная Чайка.
— ?.. — та остановилась и обернулась.
— Дельсорант там, — Акари указала в противоположную сторону.
— !.. — красная Чайка быстро покраснела.
А Акари размашисто кивнула и…
— Идем же, моя госпожа.
— Высокомерная слуга!..
Акари выдвинулась и красная Чайка побежала, чтобы поравняться с ней.
Девушки отошли от гостиницы и зашагали по ярко освещенным улицам на восток.
Обратно по дороге, полной воспоминаний о давно минувших днях.
Акари твердо верила, что по пути обязательно воссоединится с любимым братом.
Послесловие
Здравствуйте, это романист Сакаки.
Спасибо, что прочитали одиннадцатый том «Чайки, принцессы с гробом».
Так или иначе, на этом томе основной сюжет завершается.
Большое спасибо читателям, которые оставались со мной.
Однако я на манер одной известной манги скажу, что «мы еще чуточку продолжим» :)
Если точнее, у произведения будет еще один новый том, но на этом томе сюжет заканчивается в том смысле, что книги догнали концовку аниме.
Если считать как OVA, так и полноценные сериалы, это уже третий мой тайтл в составе Фудзими Сёбо Фантазия Бунко, получивший экранизацию… а также тайтл, заставивший меня многое обдумать.
Когда я начинал писать его, у меня был где-то десятилетний опыт написания ранобэ, и за это время я успел немного повидать, как меняются «тренды» индустрии. Я начинал писать Чайку, когда пышным цветом цвели школьные ромкомы-гаремники и сильно переживал на тему того, можно ли в такое время продать фэнтези-тайтл.