В напряженной контактной битве его тело неизбежно проявляло те навыки, которые он долгое время закалял… но так больше нельзя. Наездники на драгунах сражаются по-другому.
После десятка уворотов и отклонений Тору…
— !..
Намеренно принял клинок.
Собственным телом.
Он высоко занес правую руку, и бежевая Чайка не упустила возможности скользнуть ближе и нанести удар. Меч вошел в тело Тору сбоку, впился в органы и достиг позвоночника.
Сила миниатюрного тела Чайки поражала. Обычного человека она наверняка разрубила бы пополам.
Но…
— Гх… — обронил Тору, но все же нашел в себе силы ухмыльнуться.
Он остановил ее. Смог запечатать вражеское оружие, пусть и собственным телом.
Можно сказать, бежевая Чайка потеряла один из клинков.
Она тут же попыталась извлечь меч, но тело Тору сразу начало восстанавливаться и помешало ей. Оружие может застрять даже в теле обычного человека, если его вовремя не извлечь, но Тору избрал такую тактику сознательно.
Он ударил противника по левой руке.
Бежевая Чайка отпустила застрявший меч и потеряла равновесие.
Теперь она практически беспомощна.
Теперь ее можно одолеть, даже не сражаясь в полную силу…
— Явись, «Кипятитель».
— !..
Перед глазами Тору вспыхнули голубые кольца магических диаграмм.
Притаившаяся в тылу Чайка в фиолетовой одежде и с гундо в руках собиралась разрядить в Тору заклинание.
Причем…
«Кипячение!»
Тору приходилось видеть, как белая Чайка пользуется этой магией.
Конечно, она пользовалась ей лишь для того, чтобы кипятить воду… но что, если заклинание, способное мгновенно довести любую жидкость до кипения, направить на человека, вернее, на его кровь?
«Вот дерьмо!»
Прицельный залп такого заклинания в голову способен убить даже наездника на драгуне.
К тому же Тору стал наездником совсем недавно и пока не научился использовать магию так же легко, как Фредерика. На это потребуется слишком много времени. И даже если он избежит попадания в голову, но вскипевшая кровь доберется до мозга, исход будет тем же самым.
— Тц…
Тору попытался отскочить вбок… но потерял равновесие.
Бежевая Чайка перехватила оставшийся клинок и набросилась прямо на него.
Клинок вонзился ему в ногу. В следующее мгновение бежевая Чайка вцепилась в Тору мертвой хваткой.
Чайки — расходные материалы.
Они не станут сомневаться, если увидят, что под магический удар попадет не только враг, но и союзник.
Тору так и не смог избавиться от наивности, и теперь она сыграла с ним злую шутку.
— !..
Магические диаграммы фокусировались.
Тору практически не мог сдвинуться с места, заклинание кипячения целилось точно в его голову…
— Тору! — вдруг раздался вопль, а в следующее мгновение юношу отбросило в сторону.
Но чем?
Тору развернулся в воздухе и увидел Фредерику в звериной форме… а на ее спине — красную и белую Чаек. И, конечно, все так же привязанных к спине Давида и Сельму.
— !..
Магия сработала.
Но попала она в крыло Фредерики.
Та закрылась крылом, словно щитом, и впитала заклинание. Естественно, жидкости ее тела тут же начали вскипать, но…
— Фх!
Взвился змеиный клинок.
Кипящая кровь так и не успела проникнуть в тело — красная Чайка взмахнула змеиным клинком и начисто отсекла Фредерике крыло. Магия больше не могла навредить драгуну.
А кроме того...
— Явись, «Сминатель»! — воскликнула белая Чайка и направила на фиолетовую невидимую силу.
Фиолетовая сразу же попыталась спастись, но не успела. Невидимый молот настиг ее и отшвырнул хрупкое тело назад, а гундо и вовсе переломил. Тело фиолетовой Чайки пролетело сквозь одну из иллюзий и скрылось с глаз. Сложно сказать, что с ней в конце концов случилось… но едва ли она легко отделалась после встречи с молотом, смявшим металл гундо.
А затем…
— Вы… — ошарашенно обронил Тору, глядя на восседавших на Фредерике Чаек.
На что…
— Тору, — сказала красная Чайка. — Наша цель. Убить «Чаек».
— Но ведь…
— Мы. Больше. Не с ними, — уверенно закончила красная и взмахнула рукой.
Змеиный клинок со звоном вернулся в исходное состояние.
— Поэтому… Возмездие.
— Тору. Прошу. Помощи! — вторила белая Чайка, передергивая затвор.
Похоже, белая и красная Чайки смогли договориться друг с другом.
Они сочли, что ради того, чтобы распрощаться со званием «принцесс с гробами» и похоронить, наконец, свое прошлое, им просто необходимо сразиться с такими же Чайками и одолеть их.
— Да уж… — бросил Тору куда-то в сторону. — В том, что касается упрямости, вы и правда достойны друг друга!
— М?..
— М-м?
Белая и красная Чайки дружно нахмурились.
Но Тору не обратил внимания и…
— Хозяйка отдала приказ, Акари… поможем им.
— Так точно! — отозвалась девушка, и их поединок с вооруженной стальными кастетами Чайкой стал буквально искрометным.
Может, Акари, как обычно, не изменилась в лице, но Тору услышал воодушевление в голосе сестры.
Бессмысленно подчиняться хозяину, утратившему волю к жизни.
Поэтому решимость Чаек словно разогнала сомнения Акари.
— Но эту Чайку добью я! — бросила она и размахнулась молотом.
Серая Чайка отбилась кастетом — вернее, отвела атаку, ударив по рукояти молота.
Но…
— !..
Акари резко выдохнула, и в ту же секунду наконечник ее молота расплылся перед глазами.
Хоть серая Чайка и отбилась от молота четко выверенным ударом, сразу после этого наконечник молота описал полукруг и ударил ее по затылку.
Этим сверхсекретным приемом Акари практически не пользовалась.
Как стилеты Тору относятся к комбоклинкам, так и ее молот не так прост, как кажется.
Она способна сознательно отделять наконечник от рукояти и использовать тонкую цепь, связывающую части молота, чтобы быстро раскрутить оружие и тем самым сильно изменить траекторию удара. Кастет остановил рукоять, но наконечник сохранил импульс, быстро покинул поле зрения, описал дугу и нанес сокрушительный удар по затылку серой Чайки.
Акари сделала все для того, чтобы враг привык к одним и тем же размашистым ударам и начал реагировать на них интуитивно… а в самом конце битвы обманула. Подобные тактики — и есть главное оружие диверсантов.
— …
Конечно же, молот, утратив значительную часть массы, не смог нанести удар в полную силу и поэтому не проломил череп противника… но серая Чайка все равно рухнула на пол. В следующее мгновение Акари от всей души пнула ее.
На мгновение серая Чайка поднялась в воздух, а потом отскочила от пола.
Пинок получился таким безжалостным, что серую Чайку сразу стошнило… и она упала в лужу собственной рвоты.
— Хм? — Акари склонила голову. — Надо же. Какое интересное чувство.
— А?
— Мне полегчало на душе, брат, — проговорила Акари, возвращая молот в исходное состояние. — Это важное открытие. Оказывается, пинать Чаек приятно.
— П… понятно.
— Кажется, у меня появилась новая привычка.
— А-Акари… Опасная…
— Ну… ты ведь отличаешь друзей от врагов, правда? Не станешь же пинать наших Чаек просто потому, что тебе приятно? — вопросил Тору, глядя на стушевавшихся на спине Фредерики Чаек.
Конечно, они сами грозились убить Чаек, но, когда увидели безжалостную казнь Чайки в исполнении Акари… наверняка начали беспокоиться и за свои жизни.
— Что за глупость, брат? — нарочито возмущенно ответила Акари. — Мне неприятно, что ты меня так недооцениваешь. Хозяйку от врагов я прекрасно отличаю.