— Молодец.
Убедившись, что напарник помнит уговор, Тору зашагал к центру арены.
По-хорошему, с первой же секунды нужно бежать занимать выгодную позицию. В конце концов, неровности и столбы здесь как раз для этого.
Пожалуй, если бы Тору заметил вдали кого-то незнакомого, он бы так и сделал.
Вот только…
— Ты обдумал наше предложение? — глухо обратился к нему противник.
Хуго… и его напарник, мужчина средних лет.
В руках они держали посох и меч соответственно. Противники одели свободную одежду, которая, на первый взгляд, ничуть не защищала их… но двигались они все же как-то странно и позвякивали на каждом шаге. Тору сразу понял, что на самом деле врагов защищает кольчуга.
В принципе, снаряжение самое обычное.
Что же до Тору, он взял с собой, помимо комбоклинков, множество других инструментов диверсанта. Жизненно важные участки его тела прикрыты железным щитками, но, как такового, доспеха на нем нет. Диверсанты вообще не жаловали броню — слишком она мешала их излюбленной тактике предельной маневренности, скорости и незаметности. Защита же диверсанта строилась на избегании атак, уклонении от них или парировании.
Фредерика пришла в полном доспехе и с мечом, как и на отборочный этап. На первый взгляд ее снаряжение куда тяжелее, но на деле оружие драгуна — лишь собственное тело и магия. Пожалуй, Фредерика может оказаться даже проворнее Тору.
Но как бы там ни было…
— Нам невыгодно, — заявил Тору.
«Предложение», о котором говорил Хуго, заключалось в его просьбе подыграть им, если командам не повезет пересечься на чемпионате. Другими словами, он просил сдать поединок. Бывший монах надеялся воспользоваться победой в чемпионате, чтобы подобраться к любимым Чайкам князя Хартгена и убить их.
Но…
— Справедливость или что там у вас меня не интересует. Я не говорю, что вы неправы. Просто делайте то, что хотите. Если решите драться, мы будем руководствоваться собственной выгодой, а не справедливостью, только и всего.
— … — Хуго промолчал.
Он не особо удивился — видимо, предполагал, что так все и кончится.
Договариваться о сдаче поединков нужно заранее и не на арене. А поскольку сам
Тору никогда со своей стороны ничего не предлагал, монах должен был приготовиться к отказу.
Зато вместо Хуго…
— Слова, достойные подлого диверсанта, — высказался его напарник.
Наверное, он хотел позлить Тору.
Однако слова вызвали ухмылку.
— Достойные диверсанта, говоришь?
— ?.. — Хуго нахмурился.
А Тору пожал плечами.
— Чаще всего людьми, слишком уж напирающими на справедливость, на деле движет вина.
— Что?
— Если действительно поступаешь как должно и как правильно, об этом незачем говорить. Кричат о таком те, кто чувствуют вину, но хотят договориться с совестью. «Я прав, потому что на стороне справедливости».
— …
— Есть люди, которые размышляют и мучаются без конца. А есть те, кто прекратил думать. Я видел таких. Не хочу объединяться с типами, которые замещают мысли словами о справедливости и пытаются отвадить от размышлений других, — Тору снял комбоклинки с пояса и вскинул их. — Но довольно слов. Коли ваше дело правое, покажите свою силу.
Всякое удовольствие может превратиться в привычку, если вовремя не остановиться.
Когда война закончилась, в жизни людей наконец начало появляться свободное время. К тому же, для всех началась новая эпоха, принесшая с собой надежду и неуверенность в завтрашнем дне. Многие люди стали тосковать по знакомым и привычным денькам войны.
Большая часть зрителей «военного» чемпионата наслаждалась боями именно поэтому.
В старую эпоху войны было так много, что ее никто не замечал, но теперь народ почувствовал «утрату». Можно сказать, чемпионат зарабатывал на сентиментальности людей.
— Да! Так его!
— Мочи! Ну что ты делаешь?!
Не только зрители на трибунах, но и стражники из замка не сводили глаз с кристальных экранов, как раз показывающих арену. Конечно же, будки охранников штурмовать решится лишь отчаявшийся глупец, но покуда стражники сидят на месте и смотрят в одну и ту же точку, одно и то же ускользает от их взглядов.
Другими словами, пробраться мимо них незамеченным ничего не стоит.
— …
Сельма Кенвас беззвучно шла по замку.
Она заранее обмотала обувь кожаными полосками, которые гасили звуки и не давали скользить. Длинное громоздкое гундо, не предназначенное для скрытного перемещения, пришлось обернуть толстой тканью, чтобы оно не гремело.
И все же она сильно нервничала, ведь, если ее вдруг заметит стражник, будет худо.
— …
Поэтому девушка постоянно перебегала от укрытия к укрытию и тщательно проверяла, можно ли высовываться.
Еще перебежка. Еще.
Но…
«Как странно…»
Сельма вдруг нахмурилась.
Смуглая светловолосая красавица — наемник. Может, наемники и не специалисты в тайных операциях на манер диверсантов, но и им, в отличие от регулярных войск, приходится в них участвовать. Проникновение в крепость — типичный пример таких операций.
Поэтому сейчас инстинкты опытной наемницы говорили ей, что что-то не так.
«Стражи слишком мало».
Конечно, она предполагала, что чемпионат отвлечет внимание солдат. Она не случайно пыталась проникнуть именно во время поединков.
И все же… небрежность слишком бросается в глаза.
«Надо бы на всякий случай еще раз запустить поиск».
Сельма, будучи магом, оценила заклинанием численность стражи еще когда ее вместе с напарниками, Давидом и Чайкой, пропустили в замок. Она двигалась по коридорам, догадываясь, с чем придется столкнуться.
Но…
«Много действующих заклинаний. Вряд ли мое заметят», — решила Сельма.
Она обратила внимание, когда применяла предыдущее поисковое заклинание, — во время чемпионата на территории замка действуют множество коммуникационных заклинаний и магических преломлений света, не говоря уж о летающих магах.
Придется постараться, чтобы не нарушить работу других заклинаний, зато риск попасться почти никакой.
— …
Сельма сорвала ткань с гундо, дернула рычаг и вставила патрон.
Затем направила ствол вверх и зачитала:
— Ине, че, ста, эмр, себр, тиам…
Вокруг гундо появились голубые диаграммы и накрыли Сельму зонтом. Магические диаграммы вращались, сцеплялись друг с другом и мерцали в такт дыханию.
— ...Явись, «Ведьмин глаз».
Как только заклинание включилось, в сознание Сельмы полилась информация.
В основном обрывочная и неполная — разница температур, обрывки звуков и так далее. Так просто в ней не разберешься, но человек опытный разглядит смысл.
Например, перемещающийся сгусток температуры — почти наверняка человек или крыса. По звуку и рассеянию температуры можно прикинуть, во что одет человек.
«Если не считать совсем уж очевидных солдат, замок патрулируют две группы по шесть человек. Еще я вижу пару-тройку магов. А еще… — Сельма нахмурилась. — Это что, материя? Среда для коммуникационных заклинаний? Наверняка она имеет какое-то отношение к чемпионату, но…»
Сеть слишком плотная.
Чемпионату не нужны такие мощные заклинания, постоянно передающие гору информации. Такая магия, скорее, ближе особой категории магов: повелителям зверей. Но даже в таком случае плотность слишком…
«А может… за замком постоянно приглядывает магия, что объясняет нехватку стражи?»
Снаружи она не могла разглядеть, как устроено наблюдение, но здесь, внутри «сети», масштабы ясны сразу.
А кроме того… кем бы ни был тот, кто стоит за сетью, едва ли он не заметит чужого заклинания.
«Значит, мое вторжение раскрылось?»
Но раз так, Сельму уже должны были окружить солдаты.