Остальные Чайки и диверсанты обнажили оружие и кинулись в атаку.
Посох вращался поразительно быстро.
Боевые посохи часто считают оружием безобидным, по сравнению с копьями и мечами, — сказывается простота и отсутствие клинка. Однако на деле шест из закаленной стали — весьма опасное оружие. Оно достаточно длинное и тяжелое, чтобы сразить противника одним удачным ударом.
Другое дело, что толк от него есть, только покуда им можно свободно размахивать.
— Фх! — послышался резкий выдох.
Хуго вдруг резко изменил угол вращения и попытался атаковать Тору.
Диверсант резко шагнул вбок, уворачиваясь от диагонального удара сверху. Вместе с этим он сразу попытался ответить левым комбоклинком, но монах защитился тем же самым посохом.
— Признаюсь, я не умею сражаться против толпы, — сказал Хуго, вновь раскручивая посох. — Но в битве один на один пасовать перед лицом кого попало не стану!
— … — Тору промолчал.
Он считал, что в бою, как правило, разговаривать глупо, если только не пытаешься подтолкнуть противника к ошибке психологическими приемами. Возможно, к таким приемам относилась и речь Хуго — монах вполне мог хвастаться невозмутимостью.
Как бы там ни было… «орудовал» Хуго на удивление неплохо.
Тут Тору поспорить не мог. В прошлый раз, когда монаха окружили диверсанты Субару, а он ошарашенно застыл на месте, Хуго отнюдь не показался сильным бойцом, но, судя по всему, неопытным его никак не назовешь. Тору быстро понял, что недооценивать противника нельзя — и телом, и оружием тот владел прекрасно.
«Второго, я так понимаю, можно доверить Фредерике».
Краем глаза он следил за битвой девушки со вторым противником.
Та ловко маневрировала и издевалась над ним, строго соблюдая запрет на использование магии. В то же время она не атаковала мечом и лишь избегала атак.
Из-за доспеха ничего не понять, но она наверняка нарастила себе мускулы на ногах.
Едва ли за нее стоит переживать.
Мечник, по всей видимости, не так силен по сравнению с Хуго. Пожалуй, к завершению битвы монаха и диверсанта он уже стоять не сможет от усталости.
«Трудности у меня».
— Ты еще и по сторонам смотришь?! — послышался голос, и монах атаковал снова.
Еще один диагональный удар сверху вниз, но теперь с противоположной стороны.
Тору попытался увернуться как раньше, но…
— Фх! — раздался резкий выдох, и посох резко сменил траекторию.
Он погнался за Тору, шагнувшим вбок. Металлический наконечник с легкостью догнал бы диверсанта, если бы он продолжил уходить туда же, поэтому Тору рефлекторно отбил посох комбоклинками.
— !..
Тяжелый удар.
Хуго замахнулся с такой силой, что Тору на мгновение выбило из равновесия. Судя по телосложению бывшего монаха, тот отнюдь не обладал горой мышц… но, подобно Тору, прекрасно понимал, как правильно распределять силы, и в последнюю секунду мастерски подстроил и угол, и скорость атаки. Он приложил совсем немного усилий, чтобы не выматывать себя, однако добился внушительной отдачи.
К тому же…
«Кажется, такой защитой лучше не злоупотреблять».
Ощущения, передавшиеся от лезвий комбоклинков, не обрадовали диверсанта.
Стилеты соединялись с руками через эмблемы и подключались к ощущениям Тору.
Можно сказать, клинки стали частью его тела, и сейчас он во всех подробностях знал их состояние.
Отражение такой прямой атаки сильно перегружает комбоклинки. Может, посох — оружие примитивное, но с закаленной сталью лучше не спорить. К тому же оно, будучи примитивным, в высшей степени прочное.
Конечно, так просто стилеты не сломаются… но если отбиваться ими от атак, они могут погнуться или испортиться.
— Фх! Фх! Фх!
Хуго тут же участил атаки — наверное, обрадовался тому, что загнал противника в глухую оборону.
Он вращал посох, мешая подступиться, а затем резко атаковал под разными углами. Его стиль боя не жертвовал защитой ради атаки и потому почти не давал Тору отвечать.
Но…
— !..
Раздался новый металлический звук.
Хуго резко напрягся.
В ходе натиска он неустанно преследовал Тору. В конце концов, они ушли далеко от центра арены и оказались посреди изображающих лес железных столбов.
Звук издал посох монаха, когда ударился об один из них.
— Ты…
— Когда долго воюешь на ровных аренах, совсем забываешь о таких мелочах, — Тору слегка улыбнулся, стараясь говорить как можно насмешливее.
Хуго полагался исключительно на посох, который становился в разы сильнее от вращения. Но стоило появиться вокруг препятствиям, как вместе с ними возникли и сложности.
— Прости, но у меня слишком много опыта битв против подобного оружия, — сказал Тору, на мгновение представляя собственную сестру, размахивающую молотом. — Если не дать им размахивать, оно сразу теряет половину силы.
— Кх-х…
Хуго нахмурился… а в следующее мгновение Тору уже сам набросился на него.
На диверсанта вбитые в землю столбы ничуть не повлияли. От атаки одежда Хуго порвалась, а кольчуга сильно повредилась. Кольчуга — доспех легкий и не сковывающий движения, в отличие от лат. Безусловно, она очень удобна, но особой прочностью не отличается.
— Подлец!..
— Конечно, называй, как хочешь, — ответил Тору и атаковал вновь, теперь уже колющим ударом.
Кольчуга хороша, в первую очередь, против атак рубящих, а колющие слишком легко попадают в щели.
Хуго резко отпрыгнул… а затем сменил стойку.
Он выставил посох на уровне бедер на манер копья.
Другими словами, он решил принять бой и сражаться точечными ударами.
Вот только…
«Читать он проповеди любит, а вот слушать — не очень», — подумал Тору, уворачиваясь от первого тычка.
Хуго стоило бы временно отступить и выкурить противника из области со столбами.
Монах согласился на бой среди них просто потому, что высказывания Тору задели его. Можно сказать, Хуго действовал по сценарию диверсанта.
Хотя, конечно, оружие монаха все равно дальнобойнее.
Потому-то он и решил, что шансы на победу еще есть, пусть и нанести сильный удар тычком гораздо сложнее. Хуго не сомневался в собственных умениях.
Но…
— Фмп!
В очередной тычок он вложил как можно больше сил.
Столбы, понятно, мешали не только ему, но и Тору. Диверсант попытался отступить вправо, но наткнулся на столб. Ему пришлось поймать посох скрещенными клинками и отвести вверх.
Но импульс выбил Тору из равновесия.
Наверняка Хуго подумал, что такую возможность упускать нельзя, отвел посох и шагнул вперед.
А затем вновь выбросил вперед оружие.
Оба клинка выбило из рук не успевшего оправиться Тору. Стилеты звонко вонзились в ближайший столб.
— Фхо-о! — резко выдохнул Хуго, отвел посох, а затем раскрутил его вертикально.
Несомненно, он полагал, что такому удару столбы не помешают, а силы его хватит, чтобы добить диверсанта, которому уже нечем отражать удар…
— Тебе конец!
Хуго решительно шагнул вперед и…
— ?!
…незамедлительно споткнулся.
— Ты прав, — сказал Тору. — Я подлец. Как и положено диверсанту, не забыл?
— !..
Еще в падении Хуго понял, что зацепил правой ногой туго натянутый шнур.
— Это ты тогда?!
Один конец шнура уходил к Тору, второй — к только что выбитому комбоклинку.
— Неужели ты знал, что я выбью…
— Да, все по плану, — сказал Тору и познакомил лицо ошарашенного монаха с подошвой ботинка.
Он окинул стонущего монаха безжалостным взглядом, а затем пнул его в живот.
Наверняка и рыцари, и монахи согласятся, что добивать лежачего аморально, но диверсанты не гнушались никаких подлостей. Противнику следовало даже поблагодарить Тору за то, что он не метнул ему нож в шею.