И…
— Тору.
Она заметила краем глаза знакомого юношу.
Разумеется, она уже поняла, что спас ее метательный нож диверсанта.
Но этим он, конечно же, нарушил правила.
А потому…
— …
На мгновение их взгляды пересеклись.
Тору Акюру уводили люди в масках и серых плащах, державшие клинки у шеи юноши. Следом шла Фредерика, его напарница. Может, на нее оружие наставлять и не стали, но она не станет ничего делать, пока Тору в заложниках.
Сам юноша молчал.
Да и эмоций особо не показывал.
Только…
— Тору…
— …
Он слегка кивнул.
Словно говоря Чайке: «Обо мне не беспокойся».
Она хотела было вскочить и побежать к нему… но малейшие движения отозвались страшной болью, сковавшей спину. Да и солдаты, что сопровождали ее, сразу же прижали девушку к носилкам, приговаривая: «Не усложняй нам работу».
«Я должна поблагодарить его хоть одним словом».
Но и мысли ее, и боль растворились в подступающей тьме.
Уже скоро Чайка потеряла сознание.
Беспомощно ждать, пока утекает время, поистине тяжело.
Особенно когда ты в плену, потому что приходится сражаться с постоянным волнением.
К тому же…
— …
— Нива.
— Что? — Та склонила голову и моргнула разноцветными глазами.
Чайка недовольно посмотрела на нее и продолжила:
— Отвернись.
— Зачем?
— …
Чайка зависла над горшком в углу комнаты и не знала, как ей объяснить.
Кое-чего не способно избежать ничто живое. Особенно, если оно уже больше суток сидит взаперти.
Например, походов в туалет.
Однако комната, в которую их бросили, не задумывалась как темница, и отхожего места в ней не находилось. В одном из углов стоял горшок с крышкой, достаточно крупный, чтобы на него сесть. Очевидно, девушкам предлагали пользоваться им.
Но Чайка не могла справлять естественные надобности под пристальным взглядом постороннего, пусть и девушки. К тому же Нива засматривалась на Чайку очень часто… да что там, в любую свободную минуту. Она не сводила глаз, даже когда та пыталась уединиться.
— Неловко же. Не смотри, — Чайка на всякий случай перешла на Лаке.
— Я не чувствую неловкости.
— Зато я чувствую! — возразила Чайка, нетерпеливо возясь.
Не так-то просто снять белье, пока на тебе оковы.
— Чайка. Помогу, — вызвалась Нива, ничуть не обрадовав собеседницу.
— Прекрати!.. — она почти сорвалась на вопль.
Но…
— …
Акари вдруг схватила девушку-гундо за шиворот и оттащила, как котенка. Пусть на ней тоже оковы, пальцами и локтями она двигать может.
— Акари. Спасибо.
— Угу…
Она отошла с Нивой к стене и отвернулась. Чайка, наконец, сделала свое дело.
Надо сказать, терпела она довольно долго, а под конец не сдержалась и вздохнула с облегчением.
— …
Она слезла с горшка, поправила одежду, а затем посмотрела в окно у потолка.
Небо уже начало окрашиваться в цвета заката.
Наверняка первая часть основного этапа турнира уже завершилась.
Как там Тору?
Скорее всего он уже заметил исчезновение Чайки. Может, он махнул рукой на турнир и кинулся искать ее?
Или все же…
— Брату тоже тяжело, — вдруг обронила Акари, все еще сидевшая лицом к стене.
— Акари? — Чайка вопросительно склонила голову. — Тору тяжело?
— Должно быть, Син… и его хозяин предложили Тору выкупить нас, — Акари развернулась и прислонилась к стене. — В противном случае им незачем оставлять нас в живых и держать здесь. Если учесть войну между Чайками за останки, они должны стремиться к устранению как соперниц, так и их спутников.
— … — Чайка не нашлась с ответом.
Акари совершенно права. Сама Чайка, правда, не знала, способна ли пойти на такое.
— Вероятно, они считают, что останки у брата. Возможно, полагают, что пара фрагментов есть у отряда красной Чайки. Как бы там ни было, они наверняка предложили брату собрать все останки и передать им в обмен на нас. Вот только…
— девушка повернулась к Чайке. — Получается, ему придется выбрать: либо сдать все останки в обмен на твое спасение, либо бросить тебя ради той цели, к которой ты так стремилась.
— !..
Конечно, Чайка понимала, что рискует жизнью ради сбора останков. Она решила,
что поиски станут смыслом ее жизни задолго до встречи с Тору. Она даже морально приготовилась к тому, что может умереть, так и не добившись цели.
Но что, если…
Ее желание исполнится в обмен на жизнь?
И что, если ради спасения Чайки Тору придется отказаться от останков?
Юноша не стеснялся заявлять, что его цель — осуществить мечту Чайки.
Продолжит ли он дело девушки после ее смерти?..
— Я…
Чайка не смогла ответить быстро.
Она вновь прочувствовала, что на самом деле стоит за мышлением диверсантов, готовых пожертвовать собой ради достижения цели.
Все люди когда-нибудь умирают.
А раз так, лучше умереть, выполнив цель и добившись своего… И с такой точки зрения, совершенно естественно умирать во имя чего-то.
Но…
— Нормальный диверсант бросил бы тебя, даже не думая, — равнодушно продолжила Акари. — Потому что обычно нас нанимают армии, а не люди. А на войне нередко жертвуют кем-то одним ради блага других.
Например, бывает такое, что собственную дочь, выданную замуж в союзное королевство, приходится бросать, когда времена меняются и альянс остается в прошлом. В конце концов, человеческая жизнь — отнюдь не высшая ценность. И чем дольше идет война, тем больше людей начинают с этим соглашаться.
— Но брат мой, как тебе известно, с трудом принимает такие решения.
— ...М-м.
Будь Тору жестче, он бы давно перестал волочить за собой тяжесть смерти Хасумин.
Он… слишком добр для диверсанта.
Но…
— Поэтому он наверняка страдает. Но, Чайка… — Акари слегка прищурилась, — я спрошу еще раз.
— М-м?
— Ты отправилась в путешествие, чтобы похоронить погибшего императора Газа… собственного отца. Ты готова собирать останки, пусть даже на тебя ополчится весь мир.
— ...М-м.
— Действительно ли твоя цель настолько важна, что ради нее можно пожертвовать жизнью?
В ее словах не найти ни капли упрека.
Она действительно спрашивала.
И именно поэтому слова укололи Чайку в самое сердце.
— Мы с братом не знаем, кто наши родители, потому в таких вещах не разбираемся. Мы не можем даже представить твои чувства. Но действительно ли они стоят того, чтобы ради них умирать?
— …
Чайка не смогла ответить.
Таких, как она, еще много.
Само существование других Чаек выбивало почву из-под ног.
Да и вообще, действительно ли она — Чайка?
Действительно ли желание похоронить отца, императора Газа, ее собственное?
— Потому что если нет, брат мой мучается напрасно.
Слова Акари легли на душу Чайки тяжелым грузом.
Диверсанты управляют собственной душой, как одним инструментом.
Тело, душа, навыки — все они трудятся ради поставленной цели.
Их тела крепки, словно сталь. Их души пусты, словно воздух.
Они ничего не желают. Ни к чему не стремятся. Когда понадобится — умрут без сожаления.
Мечта каждого диверсанта — стать самой настоящей вещью, которой хозяин будет пользоваться, пока она не сломается.
Многие диверсанты не сомневались в своей судьбе. Их отучили сомневаться.
Подобно тому, как отучили Сина.
— …
Перерыв между поединками.
Син окидывал взглядом казармы, где поселились участники чемпионата.
Диверсанты Субару заперли Тору и его напарницу в одной из комнат. Караулят нарушителей трое, так что вырваться из плена не сможет даже Тору.
Безусловно, столь наглое вмешательство в битву на глазах всех зрителей не останется безнаказанным.