Умение быстро бежать, не привлекая внимания, — еще одна техника диверсантов Акюра, причем стоящая на ступень выше «Железнокровия». Иногда о ней говорят, что настоящий эксперт такого перемещения может убить кого угодно. Такой диверсант может подобраться к человеку незаметно для окружающих, убить его так, что даже сама цель ничего успеет понять, и сбежать до того, как хоть кто-то успеет опомниться. Син, можно сказать, лишь начал осваивать эту технику, и до настоящего мастерства ему пока далеко, но все же…
— !..
И вдруг бегущий Син заметил.
Он увидел краем глаза фигуры, казавшиеся ему неподвижными. Выходит, кто-то еще двигается со скоростью Сина, да еще и в ту же самую сторону. В тронный зал.
Фигур девять.
На их лицах белые маски.
— Кто вы?! — спросил Син, но часть ответа уже знал.
Это союзники того дуэта, что победил Тору.
Все они — безымянные и невероятно умелые бойцы с сокрытыми под белыми пронумерованными масками лицами.
Кто они?.. Что они?
Снаряжение у них самое разное. Один похож на рыцаря, второй на наемника, третий на мага… И что самое поразительное, даже маг не отставал от Сина и гнал перед собой ветер, невзирая на длинное гундо на спине.
«Железнокровие?!»
Син, конечно же, хорошо знал о тайной технике диверсантов… но неужели маг владеет заклинанием с похожим эффектом? «Железнокровие» может выдержать не каждое тело. Неподготовленный человек способен нанести им себе непоправимый вред.
А может, это не маг, а просто некто замаскированный?
— Кто вы такие?! — еще раз спросил Син.
И тогда одна из масок повернулась к нему.
— Мы апостолы.
— ...Что?!
— Мы те, кто исполняет волю небес. Знай, что мешать нам — значит, мешать самим небесам.
— ?!
Син не понял.
Они… выдают себя за ангелов5?
Или действительно существует некий бог, отправивший своих слуг в этот мир?
— ...Вы просто разбойники! — заявил Син, а в следующее мгновение кинул метательные ножи.
Но хоть диверсант и метнул их под правильным углом и со смертоносной для неподготовленного человека скоростью… он знал, что не расправится с противниками так просто. И действительно, обогнавшие Сина апостолы без труда отбились от клинков, и те вонзились в потолок, стены и пол — хотя, конечно, изучать, куда что улетело, времени не было.
Тогда Син выхватил из-за спины комбоклинки и набросился на ближайшего врага.
Удар. Второй. Третий.
Коридор наполнился звоном стали.
Противники сражались на ходу, даже не замедляясь, и в конце концов Син вместе с незваными гостями…
— !..
Стоявшие настороже двое диверсантов Субару попытались было перегородить путь, но их попросту смело, а в следующее мгновение бегуны влетели в тронный зал, выбив дверь. Врата, что вели в зал, из-за высоты и толщины с трудом открывались даже не запертые, но сейчас распахнулись так резко, что едва не разлетелись в щепки.
И затем…
— ?!
Син сразу же ощутил плотный запах крови.
Что произошло?! Быстро отбившись от очередной атаки противника, Син отпрыгнул и повернулся в сторону трона.
Кошмарного зрелища, что открылось Сину, не мог вообразить даже диверсант, переживший немало ужасных битв.
Перед троном лежал и истекал кровью хозяин Сина, Стефан Хартген.
Когда-то Стефан одарил себя титулами короля-головореза и короля-воителя, но сейчас валялся в луже собственной крови, словно брошенная на пол тряпка или же нищий, погибший от голода.
Рядом с ним в ряд лежало несколько Чаек.
А с ними — десять гробов.
И в одном из них… точнее, совсем рядом с ним, виднелась Чайка черная.
Но…
— ...Как? — ошарашенно обронил Син, от увиденного совершенно забывший о начавшейся битве.
Ему повезло, что враги уже не обращали на диверсанта никакого внимания.
Даже не так. По всей видимости, они с самого начала отбивались от его атак просто потому, что те мешали двигаться дальше. Син с самого начала совершенно не интересовал их.
— А… а…
Черная Чайка лежала на полу.
Та самая, что управляла Ириной, Ариной и всеми остальными Чайками.
Однако сейчас она вовсю истекала кровью.
— А…
Но пусть она еще не рассталась с жизнью… ее уже не спасти.
Бледное тело беспощадно рассечено от гениталий до живота, а окровавленные внутренности вывалены на пол. Нижняя половина ее тела разорвана, как у куклы, которую слишком сильно тянули за ноги в разные стороны.
А кроме того…
— …
Из лужи крови медленно поднялся обнаженный юноша.
— Кто… это?!
Син ничего не понимал.
Кто этот юноша?
Кто этот человек, появившийся там, где некогда был живот черной Чайки?
Точнее, он вообще человек?!
У него фиолетовые глаза и серебристые волосы, словно у…
— Внемлите, — раздался ясный голос в окровавленном зале.
Син не сразу сообразил, что голос принадлежал тому самому юноше.
— Я есть Империон. Я создание, должное стать повелителем, императором.
— ?!
Скорее всего, остальные зрители понимали не больше Сина.
В роли зрителей выступали закрытые в тронном зале две Чайки, отряд Жилетта, Акари и… как там ее, Нива? Все они, за исключением последней, ошарашенно глядели на юношу и умирающую под его ногами черную Чайку.
Никто не понимал его слов.
Империон?
Повелитель?
Создание, должное стать императором?
— В миру я известен под именем Артур Газ, — величественным голосом представился юноша.
— Невозможно…
Проклятый Император мертв.
Именно поэтому Чайки путешествовали по миру и собирали его останки.
Но…
«Чудовище, прожившие по разным теориям от трехсот до тысячи лет…»
Никто не знал, как появился на свет Артур Газ.
Но всем известны магические технологии, придуманные этим человеком, которые до неузнаваемости изменили извечную войну континента Фербист.
С появлением практической магии к армиям мечников добавились взводы боевых магов, затем авиаторы, а потом и вовсе огромные летающие крепости.
Считается, что все эти технологии разработала Империя Газ.
А значит…
«Возможно, император Газ знает и какую-то тайную технологию, которая может вернуть мертвеца к жизни?..»
И как раз для этого ему понадобились останки?
— Поздравляю.
Бледная нога юноши раздавила один из дергающихся органов, лежавших в луже крови.
Сину казалось, что обнаженный человек растет прямо на глазах.
А может…
— О… тец… — с трудом выдавила из себя лишившаяся половины тела черная Чайка.
Глаза ее уже не могли сфокусироваться. Едва ли она вообще поймет, ответил ли юноша на ее слова.
— Ритуал завершен. Можешь умирать, — объявил тот, окидывая Чайку кратким взглядом.
— …
Губы черной Чайки приоткрылись и снова сомкнулись, словно она пыталась что-то сказать… но не смогла. Ее тело застыло навсегда.
Белая и красная Чайки, их спутники, а также отряд Жилетта до сих пор могли лишь смотреть на происходящее и недоумевать. Возможно, некоторые из них даже не понимали, что произошло.
Точнее, они видели, но отказывались верить.
Миниатюрная девушка вдруг «родила» юношу крупнее себя.
Причем юноша, вернее, воскресший Артур Газ, вел себя на удивление спокойно.
— ...Апостолы?
Артур Газ неспешно обвел взглядом девять фигур, вдруг окруживших его.
Все они, кроме одного, носили белые маски. Они уже представились Сину как апостолы, а теперь и Артур Газ назвал их тем же именем.
А значит, и Артур Газ, и апостолы знали, что встретятся друг с другом.
— Хм…
Артур Газ взялся одной рукой за коляску черной Чайки, подвинул к себе, а затем вытащил из нее похожий на гундо инструмент. По всей видимости, вся магия черной Чайки полагалась на это гундо, спрятанное где-то в коляске.