Тонкое лезвия с утолщением, исписанным магическими формулами.
— Ее мы вонзим в твой мозг.
— …
На мгновение на лице Чайки промелькнул страх.
Но затем…
— Чего вы добиваетесь? — спросила она на Лаке. — Что вы пытаетесь достать из моей…
— Воспоминания. Правда, сама ты их не знаешь… пока что.
— ?..
Чайка посмотрела на Виктора с таким недоверием, словно глядела на безумца. Скорее всего, его слова кажутся ей бредом.
— Технология, позволяющая извлекать воспоминания из головы человека, уже существует… это и есть магия. Однако в большинстве случаев магия лишь расходует воспоминания, превращая их в топливо. Нам же нужно содержимое воспоминаний. Поэтому … — Виктор поднес иглу к Чайке, чтобы та получше ее разглядела, — придется вонзить в твой мозг специальный инструмент.
Магия использует воспоминания в качестве топлива.
Это похоже на разжигание костра книгами.
Но если книгу нужно лишь сжечь, то достаточно снять ее с полки и бросить в костер. Это нетрудно — с таким справится даже человек, который не может ее прочесть. В то же время для того, чтобы понять содержимое книги, нужна грамотность, которая позволит прочитать ее.
— ...Я слышала, что неподалеку отсюда затонул корабль, перевозивший «останки», — обратилась Чайка к Виктору, глядя точно на него. — Так это тоже ваша работа?
— Да, именно, — подтвердил Виктор. — Мы распространили эти слухи, чтобы привлечь «Чаек». Другими словами, это наживка.
Среди разгуливающих по миру Чаек есть и самозванки, не имеющие никакого отношения к Империи Газ. Однако у тех, которые нужны Виктору, есть общая черта.
Все они ищут «останки».
У них разные причины, но каждая носит с собой гроб для их хранения, а наивысшим приоритетом считают именно сбор останков Артура Газа, своего «отца». А раз так, то достаточно распространить слухи, и Чайки подтянутся.
— Это тоже было нужно для того, чтобы извлечь сокрытые в твоей голове воспоминания.
— Если так… — раздраженно отозвалась Чайка. — То что за воспоминания? Что еще за воспоминания есть у меня?
— Необходимые для того, чтобы заполучить «наследие» императора.
— ...«Наследие»? — Чайка прищурилась. — Неужели ты хочешь возродить Империю Газ и стать ее…
— Империю Газ?..
Виктор ухмыльнулся.
Эта жалкая девушка ничего не знает. Ей ничего не рассказали. Совсем. Ничего.
Будучи созданием, способным снять печать тайны с коробки, где хранится «ключ» к наследию императора, которое определит судьбу мира, она совершенного этого не осознает.
Возможно, именно подобное испытывал император Газ, когда смотрел на них.
Именно это наслаждение мудреца, наблюдающего за глупыми и несмышлеными.
Виктор неспешно покачал головой.
— Мелко. Слишком мелко.
— ?!
— Чтобы заполучить «наследие», нужны две вещи: «останки» и… — проговорил Виктор, глядя в фиолетовые глаза, так похожие по цвету на глаза Проклятого Императора. — «Чайка».
— … — Чайка промолчала.
Скорее всего, она не понимает и половины того, что говорит Виктор.
Но это неважно. Виктор говорил не потому, что хотел объяснить ей ситуацию. Для него это — лишь ритуал, призванный потешить самолюбие. Виктор наслаждался тем, что пугает девушку с такими же глазами и волосами, как у Проклятого Императора.
— В твоей… в ваших головах дремлет «ключ». Он имеет форму воспоминаний. Однако для того, чтобы полностью извлечь его, приходится полагаться на метод проб и ошибок. Пока что мы умеем извлекать его лишь частично. Но когда мы наберем достаточно частей, то соберем их воедино и сложим целостную картину, — объявил Виктор, а затем кивнул державшим Чайку полукровку. — Вяжите ее.
Топ!
На самом деле, такой звук не должен существовать.
Его способны издавать лишь единороги в момент, когда отталкиваются ногами от воздуха.
Похожие на черных коней фейлы быстро приближались, отскакивая от пол, стен и потолка, словно описывая спираль. Их трое. И все они — с обнаженными клыками, которых не должно быть у лошадей.
— Назад! — крикнул Тору Чайке и остальным, а сам выхватил стилеты.
Времени зачитывать слова «Железнокровия» нет.
Звук.
В следующий момент два единорога вгрызлись во вскинутые стилеты. Раздавшийся звук напоминал трение металлов, а поверхность комбоклинков испустила искры. Будучи подключенными к Тору, они служили продолжением его рук, и он сам ощутил неприятную остроту, будто зубы впились в кожу.
— Кхо…
Из-за огромного веса и инерции Тору повалило на спину.
И тогда на него набросился третий единорог, намереваясь добить.
Но…
— Фх!
Пасть, собиравшуюся вцепиться в глотку Тору, раздробило ударом молота. Удар нанесла Акари, шагнувшая вперед и словно подменившая Тору на передовой. Атака и сама по себе наносилась без жалости, но поскольку к ней прибавился импульс самого единорога, то ему разворотило всю морду и погнуло зубы.
Акари скользнула вбок, а истекающее кровью тело единорога пролетело по коридору еще немного, после чего все же упало и отскочило от пола.
Другие два единорога отпустили стилеты Тору и угрожающе посмотрели на Акари.
Однако та совершенно не отреагировала на взгляды и немедленно отступила. Тору отвел освободившиеся руки, немедленно вскочил, прокрутился на правой ноге и ударил стилетами по самой характерной особенности голов единорогов — их рогам.
— !..
Испустив голоса, похожие то ли на вопли, то ли на яростные рыки, две фейлы вздрогнули.
Тору воспользовался моментом и отпрыгнул назад к остальным.
И параллельно с этим он постарался как можно сильнее пригнуться.
— Явись, «Потрошитель»! — воскликнула Чайка, активируя магию.
Невидимое лезвие пролетело над головой Тору и обезглавило обоих единорогов. Мощные толстые шеи скользнули по туловищу, и с небольшим опозданием хлынула кровь.
— Хех…
На губах Тору мелькнула хищная улыбка.
Если с Акари все понятно, то такая взаимовыручка с Чайкой появилась у него лишь недавно, после всех пережитых битв. Хоть они ничего и не обсуждали, Чайка воспользовалась выигранным временем, чтобы зачитать заклинание, а затем пустила его в дело в самый нужный момент.
Однако…
— !..
За медленно падающими на пол тушами единорогов мелькнули электрические дуги.
Молнии ортросов, прибежавших несколько позже единорогов.
«Так они...»
На сотрудничество способен не только отряд Тору.
Очевидно, что фейлы разделили обязанности — пока единороги наносят первый удар, ортросы стоят в тылу и стреляют молниями. Кроме того, в отличие от отряда Тору, их ничуть не смущала смерть товарищей-единорогов.
— Тц…
Тору и Акари рефлекторно метнули ножи.
Металлические клинки подобны громоотводам. Встретившись в воздухе с молниями, они изменяют их направление и рассеивают. Даже магические молнии ведут себя как обычные — следуют по пути наименьшего сопротивления и уходят в землю, если есть возможность. Отвести их не так трудно.
Но все же некоторые достигли отряда Тору.
— Ай?! — воскликнула Чайка.
Ее гундо тоже послужило громоотводом и приняло на себя часть молний. Чайку следовало похвалить за то, что она умудрилась не выронить оружие… но в таких условиях ей будет затруднительно использовать магию.
— Бежим! — крикнул Тору, бросив в ортросов дымовую гранату.
Он даже не стал дожидаться взрыва, сразу схватил Чайку и побежал. Гроб, как обычно, сильно мешается, но с этим ничего не поделать. Бегство сопровождал громкий грохот, однако Тору уже привык не замечать его.
— Акари, туда!
— Есть.
Кивнув, Акари взяла за руку девушку по имени Нива и потянула за собой. Златовласая девушка с разноцветными глазами не стала сопротивляться и пошла… а затем и побежала вслед за Акари.