— Именно. Восьмые. По этому. Определению. Всех. Существ. Использующих. Магию. Можно. Назвать. Фейлами.
— ...Что?
Семь видов фейл.
Семь видов зверей, использующих магию.
Получается…
— Кракены. Ортросы. Кокатрисы. Единороги. Драгуны. Грифоны. И вымершие. Энты. Термин. Фейла. Обозначает. Эти. Семь. Типов, — кракен равнодушно перечислил все разновидности фейл. А затем… — А еще? Разве. Нет. Другого. Существа. Использующего. Магию?
— Так ведь…
Конечно же, Тору скосил взгляд на Чайку. Вернее, не на нее, а на гундо в ее руках.
— М? — Чайка моргнула.
Если всех использующих магию существ относить к фейлам, то получается, что и маги… вернее, люди тоже входят в их число.
— Нет, но мы…
— Мы. Лишь. Прототипы. На пути. К вам. Восьмые. Нас. Бросили. Ибо мы. Несовершенны. Поэтому. Мы. Фейлы, — сказал кракен, перебивая Тору. — Вы. Наши. Сородичи. Достигшие. Совершенства. Тем. Что ваш. Магический. Орган. Внешний.
— Кирилл!
Урсра увидела, как он бредет по коридору, и сразу же подбежала к нему.
Она редко снимала рабочую одежду, но сейчас на ней боевое снаряжение, а к поясу подвешен такой же скимитар, как и у Кирилла. Вместе с ней в коридоре находилась группа из еще нескольких полукровок.
— Мы нашли трупы единорогов и заминированный вход в вентиляционную шахту, — сказала Урсра и показала небольшую трубку.
Скорее всего, это часть той самой мины вентиляционной шахты.
— Она испускает дым, который… Кирилл? — Урсра нахмурилась и посмотрела Кириллу в лицу. — Ты… сердишься?
— …
Похоже, Урсра решила, что он осерчал на нее за то, что она ослушалась указаний и взяла в руки оружие. Но хотя Кирилл действительно не хотел этого, сейчас он не в настроении бранить ее из-за мелочей.
Однако Урсра вновь истолковала его молчание неправильно.
— Прости, но я… тоже полукровка, — проговорила она, опуская взгляд. — Я могу сражаться. Я бессмысленна, если не сражаюсь. Позволь мне сражаться.
«Улучшенные» магией в утробе матери и рожденные солдатами.
У них нет другого смысла жизни. У них нет другого способа оправдать свое существование.
В той или иной степени это относится ко всем полукровкам. Даже к Урсре, которая считается «бракованной» и не рассматривается в качестве солдата.
— Ты права, — отрешенно бросил Кирилл. — Мы совершенно бессмысленны. Теперь.
— Кирилл?.. — Урсра изумленно моргнула. — Что случилось?
Несомненно, она заметила, что он сам на себя не похож.
К ним подбежали остальные полукровки.
— ...Ничего. Статус? — бросил в ответ Кирилл и обратился к товарищам.
— Все плохо. Похоже, спутникам пойманной Чайки удалось бежать.
— К тому же, по всей видимости, нападающие похитили Ладу Ниву.
— …
Единственное создание, над которым люди Виктора экспериментировали с таким же рвением, как и над «Чайками».
Вернее, даже «Чайки», в конечном счете, нужны им лишь для «завершения» Лады Нивы, и поэтому они столько корпели над ней. Более того, Виктор, кажется, упоминал, что и клонирование фейл тоже имеет к ней отношение.
Но о каком «завершении» идет речь? И кто такая Лада Нива?
Эту девушку прислали им незадолго до гибели Империи Газ.
Она похожа на полукровку, но с ней обращаются совсем не так, как с Кириллом и его товарищами.
Иногда Виктор пересаживал ей части тела фейл, а порой и вовсе заживо вскрывал и разделывал в операционной. Кирилл не знал смысла всех этих действий.
Но…
— Сообщите всем, — сказал Кирилл, обведя товарищей взглядом. — Наша цель… изменилась.
«Фейла».
Чаще всего название толковали как «брошенные звери» и поясняли, что это якобы покинутые Богом и ненужные ему твари. И непременно добавляли, что любимчик Бога — человек. Этой точки зрения придерживаются все религии, существующие на Фербисте.
Но Тору всегда считал такое мнение лишь красивой сказкой, придуманной людьми ради собственного удобства.
Умение обманывать людей входит в арсенал диверсанта. Их учили несложным приемам манипулирования людьми, с помощью которых можно войти в контакт с врагом, завоевать его доверие, выудить информацию, а затем воспользоваться им для внутреннего саботажа.
И всерьез относящиеся к религии люди как раз легко подвергаются подобной психологической манипуляции.
Основа такой манипуляции — метод кнута и пряника.
В случае церкви в роли пряника, как понимал Тору, выступает как раз всеобъемлющее одобрение существования человека как «любимца Бога». И это мнение было выведено из заключения о том, что люди, в противовес фейлам, как раз относятся к «нужным» созданиям.
— Люди. Наши. Преемники. Создания. Обладающие. Желанной. Формой, — объявил кракен голосом, сотканным из шума прибоя.
— Желанной «богом», что ли?
В ответ на вопрос Тору водная гладь содрогнулась.
Возможно, это был… смех.
Но если так, то он не слишком похож на человеческий.
— У «богов». Человеческих. Религий. Несколько. Аспектов. Мы тоже. Не понимаем. Всего. Но в том. Смысле. Что он создал. Нас. И людей. История. О «боге». Действительно. Уместна.
— …
— Но мы. Не знаем. Сотворил. Ли он. Весь мир. Рано. Делать. Вывод. О том. Что он. Создал. Всё. Если. Создал. Нас. Если бы он. Создал. Всё. Ему бы. Не пришлось. Создавать нас. Методом. Проб. И ошибок.
Что, если всемогущий и всеведущий бог действительно существует?
Если он действительно создал мир, то действительно, ему эксперименты были бы ни к чему. Он довольствовался бы своей идеальностью.
— Мы. Первое. Поколение. Созданное. Им. Самим. Поэтому. Мы. Обладаем. Определенными. Знаниями. Но и мы. Никогда. Не контактировали. С ним. Слишком. Далеко. И неприступно. Пространство. В котором. Он всегда. Находился. Мы. Не могли. Ни видеть. Ни касаться. Его. Он. Словно. Звезда. В небесах. Или. Даже. Ее. Отражение. В пруду. Однако. Поэтому. Верно. И обратное. Он. Не может. Прямо. Касаться. Нас. Поэтому. Он. Создал. Щупальца. Которыми. Удобно. Управлять. Нашим. Миром.
— ...Брат, — сказала Акари с как всегда безразличным видом. — Что мне делать? Я не понимаю половины его слов.
— Не волнуйся, я тоже с трудом смысл улавливаю, — протянул в ответ Тору.
Однако кракен продолжал, словно совершенно не обращая внимания на смятение слушателей.
— Они же. Магия. Именно. Потому. Что. Для нас. Она. Не изучаемая. Технология. А врожденная. Способность. Мы. И есть. Неудачи.
— ...Что?
— Нас. Наделили. Даром. Магии. В надежде. Что с ним. Мы. Имея. Ошеломляющее. Преимущество. Перед. Другими. Животными. И природой. Расплодимся. И станем. Доминирующими. Видами. Но вышло. Наоборот. Благодаря. Магии. Каждая. Отдельная. Особь. Стала. Настолько. Самостоятельной. Что. Как результат. Пропала. Необходимость. Объединяться. В группы. И даже. Функции. Объединений. Оказались. Ограничены. Мы. Не смогли. Создать. Общество.
— Общество…
Речь о деревнях, городах… и государствах?
То есть… некий создатель хотел, чтобы его творения создали государства?
Но для чего?
— Кроме. Того. По той же. Причине. Наше. Мышление. Ровное. А эмоции. Слабы. Мы просто. Существуем. Не создавая. Культуры. Мы. Не те. Существа. Которые. Нужны. Создателю.
— …
— Поэтому. Люди. Намеренно. Лишены. Наших. Способностей. А их. Магический. Орган. Внешний. Благодаря. Тому. Что люди. Осваивают. Магию. Сознательно. Они. Придумали. Множество. Заклинаний. Для разных. Ситуаций. К тому же. У них. Развилась. Культура. И в результате. Они. Завоевали. Весь. Фербист, — кончики щупальцев выгнулись и беззвучно указали в одном направлении. — Для чего. Все. Это? Как. Ты считаешь. Наследница. Империи Газ?