— ?!
Он указывал… на Чайку.
Та посмотрела по сторонам, убедилась, что щупальца направлены на нее… и замерла с выпученными глазами. Наверняка ее познания в магии и фейлах глубже, чем у остального отряда Тору, но неожиданный рассказ кракена смутил даже ее.
— Ты про… Мудрейшего императора Газа? — обронила Акари. — Действительно, Империю Газ называют родиной всех магических технологий…
— Подожди, магические технологии… — насколько Тору известно, они появились больше пяти веков назад. — Даже если слухи правдивы, и император Газ правил три сотни лет, это все равно…
— Речь идет именно о правлении. Не забывай, брат, его жизнь до восшествия на престол окутана покровом тайн.
— Это…
Действительно так.
Получается, он мог жить сотни, а то и тысячи лет, но сохранились лишь сведения о его правлении как императора.
— В конце. Концов. Мы, — сказал кракен. — Лишь. Рыбы. В аквариуме. Нас. Разводят. Нами. Пользуются. Но рыбы. Не знают. И знание. Бессмысленно. Для них. Когда. Противник. Вне. Аквариума. И его. Нельзя. Даже. Коснуться. Сопротивляться. Бессмысленно. Как. Ни старайся. Все мы. Рано. Осознали. Это. И смирились. Скорее. Всего. Это же. Касается. И других. Фейл. Первого. Поколения. Но. Император. Газ. Он…
Звук.
— ?!
Он раздался так внезапно, что отряд Тору отреагировал не сразу.
Что-то упало на умирающего кракена.
Скорее всего, это что-то проникло сюда либо через другую вентиляционную шахту, либо через люк для сброса трупов. Как бы там ни было, сверху неожиданно прилетел…
— …
Щупальца бессильно погрузились в воду.
В «голову» кракена, точнее, ту его часть, что накрывал панцирь, вонзился клинок. Немного изогнутое лезвие, заточенное с одной стороны. А держал его…
— Полукровка! — Акари встала в стойку.
Солдат со звериными ушами и хвостом.
Судя по всему, он воспользовался энергией падения, чтобы вонзить скимитар в кракена. Клинок вошел по рукоять и, скорее всего, окончательно добил фейлу.
Кракен больше не говорил и лишь медленно погружался под воду.
— …
Юный полукровка стоял на огромной туше и смотрел на отряд Тору.
Его взгляд кажется одержимым… и даже безумным.
«Это ведь он на корабле...»
Тот самый полукровка, напавший на Тору первым.
Тору вспомнил двухцветные тигриные волосы и пронзительный взгляд.
— ...Чайка, — обронил полукровка.
— М, м-м?! — Чайка вздрогнула.
— Умри. И все остальные… умрите. Умрите и сгиньте, — заявил полукровка.
А в следующее мгновение из дыр в потолке спустилось множество тонких цепей.
А затем…
— !..
Тору и Акари приготовились к бою.
По цепям спускались десятки других полукровок.
Дверь резко распахнулась.
— ?!
Маги недоуменно обернулись… и увидели дюжину полукровок, у ног которых лежали поверженные гомункулы. У них перерезаны горла, грудь рассечена, а сами они не дышат.
— Ч-что вы делаете?! — вопросили изумленные маги.
Но если не думать о причинах… то ситуация очевидна.
Полукровки взбунтовались.
— Мы…
Вперед из отряда полукровок выступила «бракованная» и неумелая в бою девушка, собираясь говорить от их лица.
Кажется, ее зовут Урсра Татра 12…
— Служили вам, потому что верили, что сможем оказаться на поле боя. Что помощь вам приведет к возрождению Империи Газ и войне, в которой мы сможем продемонстрировать то, ради чего появились на свет, — Урсра говорила довольно страстным голосом. — Нашим единственным желанием, единственной гордостью в минуты унижения была мысль о том, что однажды имя и воинская слава полукровок прогремит на весь мир. Мы терпели то, что вы относитесь к нам так же, как к фейкерам, так как верили, что заветный день настанет.
Полукровки, стоявшие за спиной Урсры, молчали, но по их глазам видно, что они полностью разделяют те эмоции, что она вкладывает в слова.
— Но вы… говорите, что война вам больше не нужна. Ведь когда вы получите «наследие», то сможете захватить мир и без нее, — сказала Урсра и сомкнула веки.
— !..
Маги заметили… но отчетливее всех заметил сам Виктор.
Ее слова повторяли содержание тех фраз, которые Виктор говорил Чайке. Видимо, их услышал тот полукровка, который ворвался в операционную, и которого выставил за дверь маг…
— И что с того?! — воскликнул Виктор, бросая взгляд на поверженных гомункулов.
Это были прототипы готовящихся к производству солдат с маленькими магическими устройствами в головах, чьи умственные способности намеренно ограничивались для удобства магического контроля. Гомункулы, в отличие от полукровок, не задают вопросов, не разговаривают и слушаются беспрекословно. Поэтому Виктор и остальные считали их более удобными инструментами.
— Вы говорите ерунду! Вы! Никчемные бестолочи! — от раздражения голос Виктора начал срываться. — Какая к черту война?! Вы понимаете, что натворили из-за такого пустяка?! Это же бунт!
В отличие от рыцарей и солдат, Виктора, как мага, не прельщала воинская слава.
Его цель — превзойти императора Газ. Воспользоваться тем, что он оставил после себя, и достичь того, что не смог сделать Артур Газ. Они, вечно бредущие по стопам императора, хотели воплотить что-то, до сих остававшееся лишь в его планах. Именно на это Виктор потратил больше пяти лет своей жизни.
Но они…
— Да. Бунт. Мы помешаем вам получить «наследие», господин Ижмаш, — сказала Урсра и указала пальцем на операционный стол и находившуюся возле него Чайку, серебристые волосы которой как раз собирались стричь.
Она тоже сидела с широко раскрытыми глазами, совершенно не понимая происходящего…
— Вы не сможете получить «наследие» без «Чаек», не так ли?
Полукровки зашагали вперед, обходя Урсру с обеих сторон.
— Ах, вы…
— Господин Ижмаш!
Услышав свое имя, Виктор обернулся, увидел позвавшего его мага, моментально понял, что сейчас будет, закрыл глаза и пригнулся.
Разумеется, в операционной находятся многочисленные магические аппараты. Некоторые из них обеспечивают освещение, необходимое для грамотного проведения вскрытия черепа.
Что случится, если выкрутить их мощность на максимум?
— Явись! «Сверкатель»!
Маг активировал заклинание, тем самым переключив яркость аппаратов на максимальную, и магический свет вспыхнул с умопомрачительной силой.
Перед глазами все побелело.
И в тот же самый момент…
— !..
— ?..
— ?!
Кажется, полукровки что-то кричали друг другу, но Виктор не услышал их.
«Что?!»
Он содрогнулся.
Его подчиненный должен был применить лишь заклинание ослепления. В этой комнате нет магических аппаратов, способных глушить звук, и не должно иметься гундо, с помощью которого можно использовать такую магию.
Она подавляет вибрации воздуха, тем самым создавая беззвучное пространство.
Довольно распространенное заклинание… но кто его применил?
«Кх...»
Виктор встал на четвереньки и принялся на ощупь пробираться к дальней стене операционной. Там должна находиться запасная дверь, через которую можно уйти.
«Чайку тоже...»
По пути он протянул руку, чтобы забрать с собой привязанную к стулу Чайку.
Нет смысла уходить, если полукровки заберут ее с собой.
Но…
— ?!
Он все-таки смог добраться до стула.
Но когда нащупал его, то Чайки на нем не обнаружил.
Вместо этого…
— Прости, но мы забираем нашу принцессу обратно, — сказал человек, взявший его за плечо (тем самым передав звук через вибрации костей, а не воздух), а затем исчез.
«Приспешники этой Чайки?!»
Скорее всего, они вбежали в комнату и внесли свой вклад в неразбериху заклинанием подавления звука. Виктор попытался было вскочить, но его сразу же оттолкнули.