Императора, который отдал приказ об исследованиях, уже нет. Однако для Виктора создание того, к чему стремился и чего желал император Газ, уже стало делом всей жизни.
— ...Ваше Величество.
Одни люди назовут это зрелище грандиозным, другие — ненормальным.
Но как бы там ни было, обыватели, ведущие скучные жизни, такое не видят.
Ряд из тридцати с лишним стеклянных сфер. В каждом в позе зародыша плавает фейла… или человек.
Хотя, нет. Не человек. Полукровки.
Чаще всего полукровки получаются после того, как посредством магии в теле беременной женщины создаются соответствующие условия… Однако этот метод не годится для массового производства. На создание одного полукровки уходит столько же сил, сколько на воспитание человека. Именно поэтому Виктор и его коллеги развивали биоалхимию и разрабатывали технологию, которая позволила бы создавать полукровок, не полагаясь на женские животы.
За основу взята технология клонирования фейл.
Опыты показали, что связанные с фейлами технологии применимы и к полукровкам… и к обычным людям. При определенном развитии таких технологий можно перевернуть все мироустройство.
Но… все это — лишь побочные продукты исследований.
Усовершенствованная биоалхимия, произведенные фейлы — лишь шаги к более грандиозной цели.
Не более чем фундамент, вернее, «детали».
Он стремился к…
— Полная. Бессмыслица.
Голос не насмехался над ним и не бранил.
Но он раздался так неожиданно, что Виктор поднял взгляд.
Он доносился… из самой крупной стеклянной сферы.
Внутри нее неспешно двигал щупальцами кракен.
Эта сфера отличается от всех прочих.
Она выложена направленными внутрь «иглами», впивающимися в панцирь кракена, из-за чего напоминает камеру пыток. Этот кракен — не клон. Он «оригинал».
Кракен первого поколения.
Хотя они поймали его просто для того, чтобы создать фейкеров… похоже, он знает о многом, чего не ведает даже Виктор. Именно поэтому, даже после окончания всех экспериментов, Виктор не избавился от него и не убил. Хотя наверняка большую роль играет и настроение Виктора.
— Все это. Потуги. Рыбы. В аквариуме.
— …
Виктор прищурился и посмотрел на кракена.
Морская фейла продолжала разговаривать за счет вибрации своей сферы:
— Конечно. Возможно. Ты изменишь. Мир. Неудивительно. Ведь. Мир. Не так. Абсолютен. И совершенен. Как вам. Кажется. Но разве. Смена. Аквариума. Повлияет. На рыб. Внутри. Него?
— ...Молчи, чудовище, — протянул Виктор. — Я хочу узнать, к чему стремилось Его Величество. Узнать, что есть в том измененном мире.
— Ничего, — сразу же ответил кракен. — Ты думал. За границей. Аквариума. Есть. Земля. Обетованная? Ее нет. И никогда. Не было. Там. Лишь аквариум. Побольше.
— …
— Тобой. Манипулируют. И твоим. Хозяином. Тоже. Ты должен. Это. Осознать.
— ...Я же сказал, молчи, — пробормотал Виктор и дернул пальцами рычаг.
И тогда крепления сферы с кракеном разомкнулись. Все трубки, протянутые к ней, оборвались. Сфера упала на похожий на воронку пол и разбилась.
И осколки стекла, и иглы, и жидкость, и, конечно же, сам кракен, заскользили в сторону дыры в самом центре пола, а затем провалились в нее. Туда спускались все ненужные результаты экспериментов.
— Манипулируют? Я узнаю цель Его Величества и превзойду ее. Я не ребенок, который может лишь бегать за его спиной.
Виктор прикусил губу, повернулся спиной к остальным сферам и вышел из комнаты.
Воспоминания пронеслись в его голове за какое-то мгновение. Возможно, их вызвал шум, сопровождающий активацию коммуникационного заклинания.
— Говоришь, мы рыбы в аквариуме?.. И что с того?! — усмехнулся Виктор, отдавая подключенным фейлам приказы.
Целью для истребления он назначил полукровок, а также последователей Чаек.
Исключениями из целей — девушек с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами… а также коллег.
Приоритетный приказ — устранение всех полукровок, вне зависимости от того, носят ли они метки. Если эти глупцы вознамерились взбунтовать, их нужно уничтожить вместе с незваными гостями.
— Я не собираюсь посвящать свою жизнь сказкам, — пробормотал Виктор. — Я завершу «наследие» императора и сам решу, для чего его применить!..
В смотровое окно на вершине башни виднелись начавшие действовать фейлы.
Единороги. Кокатрисы. Ортросы. Драгуны.
Чудовища, которые сами по себе ни за что бы не объединились, строем шли внутрь базы…
— Осталось немного. Уже скоро я узнаю заклинание управления «наследием»!
Несовершенный метод исследования воспоминаний давал им лишь обрывочные сведения.
Но, к счастью… «Чаек» много. Если связать воедино полученную от них информацию, то команда Виктора должна разобраться, как пользоваться законченным «наследием».
Да, долгое время они лишь строили его по планам, полученным от императора Газа.
Поэтому не знали, как именно им управлять.
Наконец-то эта глупейшая ситуация, в которой они знают, что обладают силой, способной изменить мир, но не умеют ей пользоваться, прекратится.
— Я… превзойду Его Величество! — воскликнул Виктор, пытаясь убедить самого себя.
А за его спиной…
— …
Трудно сказать, когда он появился.
Но там стоял и тихо улыбался мальчик, которого Тору Акюра называл «Ги».
Ситуация резко изменилась.
— ?!
Из поверхности воды поднялось несколько столбов.
По ним стало ясно, что в грот проникло что-то еще: либо через вентиляционные шахты, либо через то отверстие, которым воспользовались полукровки. Однако теперь не было ни цепей, ни канатов, которыми пользовались полукровки. Нечто входило в воду на огромной скорости, на мгновение опускалось вглубь… а затем выплывало на поверхность.
Единороги.
Черные хищные кони с обнаженными клыками прыгали, отталкиваясь от воды и воздуха, и атаковали полукровок.
— Что за?!
Тору не поверил своим глазам.
Разве фейлы не на стороне полукровок?
— Тору! — воскликнула Чайка и выпустила заклинание.
Им она сбила единорога, несущегося по прямой на сцепившихся Тору и полукровку. Поскольку атака Чайки оказалась встречной, разницы импульсов хватило, чтобы отломить фейле рог… и крупное тело, потерявшее «источник» магии, а также возможность бежать по воздуху, рухнуло в воду.
— Судя по всему, они не помогать нам пришли, — заметила Акари, размахивая молотом.
И она права. Единороги атаковали того, кто оказывался к ним ближе, и неважно, полукровки это или же отряд Тору.
— Тц...
Сцепившийся с Тору полукровка оттолкнулся ногой и резко отскочил назад.
Он приземлился на панцирь кракена, еще не до конца ушедший под воду, и сразу же ударил клинком по носу единорога, накинувшегося на него. Удар быстрый… но слабый. Он смог рассечь единорогу морду, и тот, истекая кровью, пронесся мимо полукровки. В итоге, он врезался в стену и в ярости завыл.
— Виктор Ижмаш!.. — гневно воскликнул полукровка, глядя в потолок.
И словно в ответ на его слова…
— ?! Вот черт!
Из вентиляционных шахт и отверстия хлынула вторая волна.
Тору резко развернулся спиной к полукровке, подскочил к Чайке и Ниве и бросился с ними в воду, закрывая собой.
— Гх…
В следующее мгновение его спину полоснул клинок полукровки.
Тору ощутил тупую боль, но защищать еще и спину ему никогда.
— Черт бы вас!..
В грот влетели кокатрисы.
Если попасть под зрительную магию этих фейл, то уже не сможешь сражаться. А если в таком состоянии на тебя накинется единорог, то фейлы пообедают тобой заживо.
— Тору?! — завопила Чайка, но времени отзываться на ее слова нет.