Вместо этого Тору крикнул своей сестре:
— Акари.
— Так точно.
Та кивнула, схватила Фредерику за шиворот и потащила ее под воду.
К счастью (ли?) зрительная магия не работает на цели, ушедшие под воду. Ей нельзя пользоваться, если взгляд не достигает цели непосредственно.
Но…
— !..
Сквозь поднявшуюся пену, окружившую отряд Тору, он увидел…
«И под водой?!»
Из тьмы, в которой наверняка скрывался проход наружу, тянулись щупальца. Скорее всего, это клонированные кракены. Судя по всему, для самих тел отверстие оказалось слишком узким, но каждое щупальце по уровню опасности может потягаться со слабой фейлой.
— !..
Чайка пускала пузыри и пыталась что-то сказать.
Точнее, нет. Это…
— !..
Она читала заклинание.
Скорее всего, она хотела использовать магию гидрофобии, которая создает водоотталкивающее силовое поле, позволяющее дышать и передвигаться под водой.
Но…
— ?!
Магические диаграммы начали вращаться, а затем словно заклинили, замерли и задрожали.
«Кракен...»
Тору обернулся и увидел возле кончика одного из щупалец магический свет.
Когда в одном и том же месте применяются похожие заклинания, они иногда конфликтуют друг с другом. И хорошо, если конфликт сводится лишь к несрабатыванию магии, потому что иногда она начинает вести себя непредсказуемо, а то и вовсе выходит из-под контроля.
«Чайка, прекра...» — закричал Тору, но под водой его никто не услышал.
А в следующее мгновение сработали оба заклинания.
— ?!
Вода с шумом завихрилась.
Два силовых поля вступили друг с другом в конфликт и устроили самую настоящую бурю внутри грота.
И тогда…
— Уо-о?!
Отряд Тору оказался не в силах сопротивляться бурному течению, и оно смыло их.
Кровь выплеснулась с влажным звуком.
Маг моментально превратился в безжизненное тело и упал на пол.
— …
Полукровки окинули взглядом труп.
Это уже не первый работник биоалхимической лаборатории, павший от их рук.
Полукровки под предводительством Кирилла подняли восстание против вчерашних «хозяев». Когда их терпение лопнуло, оказалось, что бунт — действие на удивление простое… и способное вмиг освободить их от многих лет накопленной тоски.
Маги слишком пренебрегали полукровками.
Они всегда смотрели на них лишь как на образцы для опытов, а после создания технологии производства гомункулов ценность полукровок упала еще ниже. Вместе с ней ухудшилось и отношение магов.
И маги не испытывали по этому поводу ни сомнений, ни тревог.
Они просто забыли, что хоть полукровки и отличаются от людей, но обладают теми же самыми эмоциями.
— Вот оно, наше поле боя, — обронил один из полукровок. — Нам не нужно было ждать.
— Ага, это точно, — согласился другой. — Не надо было надеяться, что кто-то развяжет войну.
— Если мы сражаемся, это уже война.
— Все так просто…
— Нам придется построить наш дом самим, — с сияющим лицом сказал полукровка своим товарищам. — А теперь… давайте искать остальных магов.
Но стоило ему проговорить…
— ?!
Как они услышали со стороны коридора крики других полукровок.
— Что за?
Убившие мага полукровки выбежали в коридор.
Где увидели…
— !..
Бегущую на них стаю ортросов.
Все полукровки тут же проверили, повязаны ли на них метки.
Фейкеры, как правило, не нападают на помеченных людей. По крайней мере, так говорили полукровкам. Именно благодаря этому им удалось с легкостью расправиться с собственными гомункулами.
Но…
— ...Э?!
Вторые головы ортросов… магические «источники», лишенные глаз и носов, задрожали.
Куркерун, унзерун, коркерун!..
Заклинание.
Но когда полукровки поняли, что им грозит опасность, было уже слишком поздно.
Ортросы выбросили в их сторону магические молнии. Голубые вспышки буквально со скоростью света распространились по стенам, полу и потолку, атаковав полукровок.
— Гя-а?! — завопили они и забились в конвульсиях.
Поскольку их скимитары — отличные проводники, то силу молний они вкусили сполна. Один за другим они падали на пол, где ортросы перегрызали их горла уже настоящими головами.
Пришел черед полукровок истекать кровью.
Но…
— Гх…
Некоторым из тех, кто находились в комнате, удалось избежать атаки.
Они обнажили скимитары и набросились на ортросов, добивающих их товарищей. Даже фейла неспособна применить магию мгновенно, без чтения заклинания. Полукровки сами по себе не уступают фейлам в проворности, и к тому же вооружены, а потому в ближнем бою сильнее ортросов.
Некоторым ортросам уже успели рассечь горло, и они повалились на пол.
А затем…
— Получай!
Только что сразивший двух ортросов полукровка вонзил скимитар в горло третьему.
Но…
— ?!
Появился магический свет и рана… исчезла.
— М… магия лечения?!
В следующее мгновение из спины ортроса вырос «клинок», пронзивший полукровку.
Никто из не обратил на это внимание.
Этот ортрос, в отличие от остальных, не участвовал в электрической атаке и вообще до сих пор не выпустил ни одной молнии, характерной для таких фейл. Ортросы атаковали плотной стаей, и он остался совершенно незамеченным в толпе.
— Гха… н-н-неужели… — но слова полукровки оборвал еще один «клинок», выросший из ортроса.
— ?!
На глазах изумленных полукровок ортроса окутало голубое свечение, и он начал превращаться.
В невероятное чешуйчатое чудовище о девяти головах и восьми хвостах.
— Драгун!
Они поняли слишком поздно.
Все девять голов вгрызлись в одного из полукровок.
— Г, гья, а-а-а-а-а…
Тот не смог даже толком завопить — девять голов разорвали его в клочья и выплюнули на пол.
— !..
Оставшиеся в живых полукровки перехватили клинки.
Но их лица скованы страхом. В отличие от фейкеров, у которых для обеспечения контроля удалена часть мозга, полукровки обладают свободной волей… и поэтому могут впадать в панику. Несмотря на всех их разговоры о войне, они в этот самый момент осознали, что боятся смерти.
И того, что ничего не смогут поделать против совершенно немыслимой силы, которая убьет их.
Маскировавшийся под ортроса драгун вновь изменил форму.
И началась бойня.
Глаз голубой и глаз красный.
Когда Тору очнулся, то увидел перед собой разноцветные глаза.
— Уо?! — рефлекторно воскликнул он и вскочил.
А поскольку находился перед самым носом смотревшей ему в глаза Нивы, то тут же ударился о ее лоб.
— Гхо…
Тору обхватил лоб.
В противовес этому Нива хоть и покачнулась от удара лбом, но выглядела скорее изумленно. На ее лице ни намека на боль.
— Да у тебя башка каменная!.. — заскулил Тору.
Как ни удивительно, удары головой в контактном бою часто оказываются ценными, и Тору не раз приходилось на них полагаться… но боль от неожиданного удара в разы сильнее, чем от осознанного.
Тору какое-то время сидел, державшись за голову и стараясь вытерпеть боль… а затем, на всякий случай, поинтересовался у Нивы:
— ...Ты в порядке?
— В порядке.
Нива кивнула. Похоже, она и правда не испытывает ни малейшего дискомфорта.
— Что ж у тебя за череп такой?.. — протянул Тору, после чего огляделся.
— Где мы?..
Они оказались внутри какой-то комнаты.
Судя по тому, что под боком обнаружилась вентиляционная шахта, их, по всей видимости, затянуло сюда потоком воды. Весь пол вокруг промок от проникшей через шахту воды. В результате, Тору обнаружил, что рядом с ним, помимо Нивы, на полу лежали Чайка и…