— Так и быть, ня4.
Тем не менее, говорила она на удивление радостно.
— Кошку изображаешь? — отозвался Тору, размахивая клинками.
А следом… раздался небольшой взрыв, с которым Фредерика обратилась человеком, после чего она укусила Тору за шею.
— Ай… что за?
— Это лишь временный контракт, но тем не менее… — сказала Фредерика, и…
— !..
Тору оторвало от земли.
Он ощутил, что у него за спиной есть крылья, которые оттолкнулись от воздуха.
Продолжая кусать Тору, Фредерика крепко обняла его… а затем вернула себе драконьи крылья и подлетела в воздух.
— Это…
— Они идут, сосредоточься на нападении! — раздался ее голос, и Тору скосил взгляд.
К нему как раз приближались по спирали два единорога, скакавшие по воздуху.
Тору вонзил по стилету в каждую пасть.
— !..
Единороги вздрогнули, но не отказались от попытки разгрызть руки Тору.
Хоть тот и нанес им смертельную рану… вернее, именно потому они укусили с такой силой, что сломали собственные челюсти. Тору ощутил, как его кости заскрипели и начали ломаться.
В следующее мгновение единороги откусили обе его руки.
Но…
— Рья-а! — воскликнула Фредерика, и ее сразу же окутало голубое свечение.
Магия драгуна моментально вернула Тору руки, и он немедленно воспользовался ими, чтобы отобрать у единорогов откушенное вместе со стилетами.
Тору оттолкнулся ногой от умирающих единорогов и перехватил стилеты.
— Кирилл! — крикнул он полукровке под собой, зачехлил левый стилет и протянул ему руку.
— !..
Кирилл на мгновение опешил, но потом прыгнул и схватился за руку Тору.
Фредерика продолжила взлет и быстро доставила Тору и Кирилла на вершину скалы, где находились Чайка и остальные. Опустив Кирилла рядом с Чайкой, Акари и Нивой, Тору при помощи Фредерики вновь поднялся в воздух, напоследок бросив:
— Помоги им.
— ...Ладно.
На лице Кирилла отпечатался вопрос «почему?», но полукровка не настолько глуп, чтобы спорить о таком в разгар боя. Поэтому Кирилл лишь перехватил скимитар и кивнул.
— Брат! — воскликнула Акари, поднимая голову.
Тору тоже перевел взгляд и…
— !..
Увидел, что прямо на него несутся два драгуна.
— Кх… о-о-о-о-о!
Тору перекрестил клинки перед собой, принимая удар клыков. Но таким образом он смог остановить лишь одного… а зубы второго драгуна глубоко впились в тело Тору.
— Гх… а…
Выплеснувшаяся в тело кровь изверглась изо рта.
Магия Фредерики, по сути своей, одна из версий «превращения». Она умеет залечивать раны, доводя себя превращением до такого состояния, в котором их нет… но когда оружие противника вошло настолько глубоко и отказывается покидать тело, она ничего не может поделать.
Конечно, Фредерика все еще может помочь ему избежать смерти от потери крови, но боль от застрявших в животе клыков не давала Тору сосредоточиться. Он проклял заволокшееся пеленой сознание и вонзил комбоклинок в голову укусившего его драгуна.
— Хочешь… потягаться в терпении?!
Либо Тору не вытерпит боли.
Либо у драгуна иссякнет магическая энергия, уходящая на восстановление мозга.
Однако есть и второй драгун.
Тот держал в зубах левый стилет Тору… а затем вдруг решил проглотить всю его руку.
— !..
Ситуация аналогична той, что возникла с единорогами. Клинок Тору вонзился в мозг и этого драгуна. Однако тот не стал пытаться откусывать руку и лишь продолжал держать ее впившимися клыками.
Тем самым полностью блокируя и левую руку Тору.
А кроме того…
«Если посмотреть, то моим лечением может заниматься только Фредерика… и то вполсилы».
Даже когда его полностью обездвижили, а его сознание рвало в клочья от боли, Тору продолжал рефлекторно рассчитывать свои шансы на победу.
В заволокшемся красной пеленой поле зрения мелькнула фигура единорога.
— !.. Чайка!
Эта фейла не стала прыгать по воздуху, а взбежала по скале так, что ни Акари, ни Кирилл не смогли вовремя ее заметить.
Мощное тело двигалось с такой скоростью, что когда Акари и Кирилл отреагировали, то смогли лишь слегка оцарапать единорога своим оружием… после чего тот сразу же устремился к глядевшей в прицел Чайке.
— М-м?!
Чайка рефлекторно обернулась, и единорог пронесся мимо, оцарапав ей рогом ладонь.
— Ай…
Чайка подалась назад так резко, будто ее ударили.
Акари тут же вытянула молот, не дав ей споткнуться и упасть.
Но…
— …
В воздухе пролетела капля крови.
И по чистой случайности… она упала на щеку стоявшей неподалеку Нивы.
Красная капля скатилась, ненадолго остановившись на ее губах…
— …
Из ее неподвижных, словно кукольных, губ выскочил кажущийся на удивление живым язык и слизал кровь.
Разноцветные глаза вспыхнули.
Так… словно она неожиданно пробудилась.
— ...Подтверждаю выполнение условия активации, — монотонно проговорила Нива. — Начинаю работу в тестовом режиме. Отключаю три из шести магических печатей.
Тору не знал, что означают ее слова.
Точнее, вряд ли хоть кто-то из тех, кто находился здесь, понимал их.
И поэтому… никто совершенно не ожидал того, что случилось дальше.
— Перехожу в функциональную форму.
С этими словами… Нива протянула к Чайке руки.
— Мья?!
— М?! А?
Чайку так ошарашило происходящее, что она лишь смотрела непонимающим взглядом.
Нива, совершенно не задумываясь о том, где она, и что происходит вокруг, заключила Чайку в объятия… а затем нежно провела губами по ее шее и лизнула намотанный на нее шнур.
После чего…
— ?!
Началось превращение.
Из всего тела Нивы засочился голубой свет, а ее очертания начали изменяться. Это превращение немного напоминало магию драгунов… но отличалось. Тору, неоднократно видевший превращения Фредерики, не мог этого не заметить.
Нива… вернее, тень, что когда-то была ей, змеей опутывала туловище Чайки, затем перешла к руке, державшей гундо… а затем и на само гундо.
И в этот момент послышались металлические щелчки собирающихся деталей механизма.
Наконец…
— Мья… — ошарашенно обронила Чайка.
Нечто странное покрыло ее спину, правое плечо, правое руку и гундо. Оно напоминало скелет… но в то же время состояло из блестящей стали. Половину тела Чайки окутал металлический каркас, словно собранный воедино из множества деталей.
Наконец, подобно змее, опутавшей жертву и двигавшей лишь головой, из-за спины Чайки появилась последняя деталь и прицепилась к ее лицу в районе правого глаза.
— Чайка?! — Акари в спешке попыталась стащить с нее то, что когда-то было Нивой.
Но сверкнула мощная искра и отбросила ее назад.
— Угх?..
— …
Чайка ошеломленно молчала.
Ее новая ноша должна быть слишком тяжела для нее.
Одно только гундо вдвое увеличилось в размерах… однако Чайка продолжала уверенно стоять, словно совершенно не замечая веса.
— Кх… Ч-Чайка, ты в порядке?! — воскликнул Тору, не зная, слышит ли она его.
Взгляд Чайки стал совершенно стеклянным, видимо, от изумления.
А затем…
Она не ощутила ни изумления, ни страха.
Нечто по имени Нива обняло ее, а затем прицепилось к телу.
Однако при этом Нива подстраивалась под Чайку, а не наоборот. У Чайки не возникло ощущений тяжести, отторжения и скованности. Даже когда последняя «деталь» закрыла половину ее лица, она не ощутила отвращения. Напротив, ее наполнило странное успокоение, словно кто-то прикоснулся ладонью к щеке.
Кроме того…