Все фейлы так или иначе остановились: одни неподвижно стояли, другие опустились на колени. Вероятнее всего, в них вживлены аварийные заклинания, которые немедленно успокаивают зверей, если обеспечивающее контроль заклинание неожиданно прервется.
Более того…
— Скорее всего… если мы оставим их, они погибнут, — тихо добавил Кирилл. — Поскольку у них отсутствует часть мозга, без приказов они не смогут даже питаться. Наверное, в скором времени все они умрут от голода.
— То есть ближайшие страны и города они атаковать не станут, — подытожил Тору, от усталости усаживаясь на вершину скалы. — И это главное. А теперь…
Тору повернулся к Чайке и продолжил:
— Все-таки, кто она такая?
— М…
Рядом с задумчивой Чайкой с безразличным видом стояла Нива.
— Лада Нива, — пояснила она, указывая на себя пальцем.
— Я не имя твое спрашиваю. Я спрашиваю, кто… что ты такое.
После выстрела в надзорную башню Ниву вновь окутало голубое свечение, и она опять обратилась девушкой. Из-за знакомства с Фредерикой Тору уже привык к превращениям и поэтому понял, что то причудливое крупное гундо на самом деле было Нивой… и это единственное, что он понимал в происходящем.
Нива стояла, обхватив Чайку за руку — видимо, та настолько ей понравилась. Возможно, Нива к ней попросту привязалась, хотя по ее безмятежному лицу ничего не скажешь.
— Немного. Ясно. Наследие. Моего отца, — сказала Чайка.
— Наследие?
— Сильное. Уникальное. Магическое. Оружие.
— ...Так все-таки она подвид гундо?
Тору прищурился и окинул Ниву взглядом. В ответ та почему-то укрылась за спиной Чайки. Не похоже, чтобы Нива боялась Тору, но видимо, его взгляд ей неприятен.
— Хм. Это радует, — пробормотала Акари и кивнула.
— Что именно?
— Как я понимаю, эта девочка тебя не любит, брат.
— ...И чем это тебя радует?
— Я лишний раз волноваться не буду.
— О чем волноваться-то?.. — устало обронил Тору, а затем перевел взгляд в небо. — …
Если он правильно понял, то речь идет о магическом оружии, с какой-то целью созданном императором Газом. О живом гундо, собранном из тел фейл и деталей механизмов. Конечно, здравый смысл подсказывал, что подобное не может существовать, но с того дня, когда Тору начал путешествовать с Чайкой, понятие здравого смысла перестало быть для него незыблемым.
— Но… для чего нужно такое оружие?..
С точки зрения мощи и разрушительной силы, нетрудно найти еще более сильное оружие — например, летающие крепости и прочие крупные магические аппараты.
Это же — не более чем оружие для одного человека.
Безусловно, при правильном использовании и сильных заклинаниях с его помощью можно причинить много ущерба… но трудно поверить, что ради такого Проклятый Император стал бы воздвигать тайную лабораторию за пределами государства.
«Это оружие для убийства Ги?..»
Они так и не выяснили, кто это был, но оружие смогло убить Ги.
— С кем же собирался воевать император Газ?.. — пробормотал Тору, но ответа на вопрос не знал никто.
Вскоре с неба полился дождь, словно решивший поздравить отряд Тору с победой в смертельном поединке и остудить их тела.
Весь остров резко погрузился в неестественное молчание.
Но не в тишину.
Повсюду раздавались звуки дождя. Однако фейлы даже не пытались прятаться от него и лишь неподвижно стояли, обливаемые холодной водой.
— Жаль. Немного, — сказала Чайка, глядя на фейл и стоя в одном из входов на базу, раскиданных по острову.
— Ну ты даешь, говорить такое после того, как они атаковали и пытались убить тебя, — удивленно отозвался Тору.
Но…
— Тору. Люди тоже… Восьмые.
— !..
Тору вспомнил это слово.
Его произнес кракен, когда рассказывал, что люди — тоже искусственные создания, восьмые по счету и обладающие внешними магическими органами.
Конечно, никаких доказательств тех слов у них нет… но если это правда, то фейлы действительно предки людей.
Они были придуманы кем-то, созданы… и брошены.
Потому что они не годились для поставленной цели.
Но что насчет людей? Неужели и их создали ради какой-то цели?
— ...Тору!
— Да, зна… — Тору повернулся к Чайке… и нахмурился.
Голос раздался с другой стороны.
— …
Тору вновь повернулся, уже на голос. То же самое сделали и остальные, за исключением Нивы, которая продолжала стоять подле Чайки.
— Красная… — обронил Тору.
Взгляды всего отряда сошлись на второй Чайке и ее спутниках.
— Брат…
— Знаю.
Тору взялся за рукояти стилетов.
Тогда, на корабле, им пришлось обойтись без поединка из-за возможных последствий взаимного магического обстрела… но это не отменяет того, что они пытаются отобрать друг у друга «останки».
— ...Значит, вы выжили?
И тем не менее, Тору ощутил и облегчение.
Пусть они и враги, но не ненавистные. К тому же, несмотря на то, что по характеру красная Чайка — полная противоположность белой… чем-то они все же напоминают друг друга, возможно, из-за внешности. Во всяком случае, реальность такова, что Тору не мог просто признать их врагами и прекратить думать.
Наверное, Акари именно потому потребовала от Тору приготовиться к бою, ибо знала об этих чувствах. Иногда она понимает Тору даже лучше, чем он сам.
— Мои слова, — сказала красная Чайка, шагая в их сторону.
А из выхода за ее спиной…
— Кирилл!
Появилось с дюжину полукровок.
— …
Тору бросил взгляд на Кирилла, не отпуская рукояти стилетов.
Он не знал, на чьей стороне полукровки. Хоть они и заключили временное перемирие с Кириллом, неизвестно, согласятся ли на него остальные полукровки.
Возможно, они вновь потребуют отдать Чайку и Ниву.
Но…
— Кирилл!
Из строя полукровок выбежала девушка… и бросилась на Кирилла с раскинутыми руками так, что чуть не сбила его с ног.
— Урсра…
— Я так рада, что ты жив.
— И я рад, что ты в порядке, — ответил Кирилл, слегка улыбаясь.
Полукровка по имени Урсра радостно потерлась щекой о грудь Кирилла. Остальные полукровки обступили его, обмениваясь кивками.
И глядя на них…
— ...Атмосфера к битве не располагает, — сказал Давид, после чего ухмыльнулся и добавил: — И кстати. У нас есть небольшая просьба.
— Просьба? — Тору удивленно нахмурил брови.
Как уже говорилось, отряд Тору и отряд красной Чайки — враги, конкурирующие за «останки». Они вовсе не в том положении, чтобы о чем-то просить друг друга…
— У нас нет возможности покинуть остров, — сказал Давид, пожимая плечами. — И вообще, тут даже пристани нет. Похоже, когда сюда подвозят материалы, их переправляют на кораблях в открытое море, где скидывают в воду, откуда их ловят уже кракены.
Скорее всего, такой метод избрали из-за строжайшей секретности базы.
Именно поэтому на острове нет никакой пристани, которую легко обнаружил бы сторонний наблюдатель.
А теперь маги мертвы, и, в дополнение ко всему, Чайка разрушила еще и сильнейший магический двигатель острова, располагавшийся в надзорной башне и служивший для управления фейлами.
— Ну и так вот. У вас… хоть я и не совсем понимаю, как, но есть послушный драгун. Можете дотащить нас до суши?
— …
Тору, Чайка, Акари и Фредерика переглянулись.
— Если бы мы могли… то зачем стали бы так ради вас поступать?
Вообще говоря, отряду Тору ничего не мешало оставить отряд Давида на острове.
— Тору…
Красная Чайка подошла ближе.
За собой она волочила черный гроб. Такой же, как у белой Чайки. Однако, в отличие от гроба белой Чайки с лямками для переноски на спине, у красной Чайки гроб на колесиках, который удобно тащить за собой.
— Возьми…