— Это порох, сделанный лично моей многоуважаемой сестрой.
— …Что? — естественно, тут копейщик уже не смог сдержать удивления.
— Если вы попытаетесь пристрелить нас во время обмена, или мы попадем в ловушку, я потяну этот шнур. Мы все устроили так, что при этом порох загорится. Конечно, красную Чайку при этом разорвет в клочья. Вернее… пороха там столько, что разорвет нас всех.
— …
Копейщик прищурился и посмотрел на красную Чайку.
Та кратко кивнула.
Она признала правдивость слов Тору.
Пока они шли сюда, Тору устроил ей небольшую демонстрацию с щепоткой этого пороха. Естественно, после новости о том, что у них с собой порох, она даже не сомневалась, что порохом наполнен и рюкзак, который на нее надели.
— Вы шутите, — протянул копейщик. — Вас же тогда самих…
— Мы — диверсанты, забыл? — Тору улыбнулся. — С кем, по-твоему, ты имеешь дело? Мы, диверсанты, задешево продаем свою жизнь и жизнь врага ради выполнения цели. Если вы убьете нас, то наверняка прикончите и белую Чайку. Значит, умирать будем все вместе.
— Ах, вы… у вас вообще все в порядке с головой? — у копейщика отчетливо задергался глаз.
— Сколько мне еще раз повторить? — с улыбкой отозвался Тору. — Мы — диверсанты.
Уж кто-кто, а наемники точно должны быть наслышаны о диверсантах.
Они должны знать об этих бойцах особо назначения с нестандартной системой ценностей, способных с легкостью взяться за работу, которую не хотят выполнять традиционные рыцари.
Поэтому их и называли «псами» и даже «шавками».
Некоторые боялись этого звания, считая, что диверсанты обладают нечеловеческими силами.
— Мы знаем, что вас как минимум трое. Естественно, мы заметили, что у вас есть маг. Я не знаю, где он прячется, но он наверняка планирует прикончить нас, чтобы вы забрали и нашу Чайку, и наши «останки», — сказал Тору, оглядываясь по сторонам.
— … — конечно же, копейщик промолчал.
— И еще на всякий случай скажу, что мы немного поработали и над останками. Если пройдет полдня, а мы не вернемся, сработает бомба.
Несмотря на то, что в быту уже вошли в использование механические таймеры, диверсанты, вроде Тору, применяли методы попроще. Таймер можно сделать с помощью свечи и веревки: когда свеча достаточно прогорит, то подожжет веревку, а та, в свою очередь — порох.
— В итоге, от останков ничего не останется. Что на это скажет ваша «Чайка»?
Тору перевел взгляд на красную Чайку.
Поскольку та стояла к нему спиной, он не увидел ее реакции.
Но «сбор» останков для нее крайне важен. Судя по той ненависти, которую она испытывала к «другим Чайкам», собирающим останки, это для нее сродни смыслу жизни.
— Ах ты… — недовольно протянул копейщик.
И это прекрасно. Когда люди злятся, то допускают ошибки. Правда, если слишком разозлить его, то обмена не состоится, так что нужно и меру знать.
— Давай сначала обменяемся заложницами. Что будет потом… потом и решим.
— …Тц, — цокнув языком, копейщик посмотрел сначала на Тору, затем на Акари, затем на красную Чайку… — Ладно.
После чего он слегка подтолкнул белую Чайку.
— …М-м, — кратко отозвалась та и зашагала вперед.
Вместе с ней вперед пошла и красная Чайка. Естественно, за ней все так же тянулся разматывающийся шнур, который держал за другой конец Тору.
Шнур был тонким, и как только красная Чайка дошла бы до копейщика, тот смог бы без труда перерубить его.
— Иди давай, — сказал Тору вдогонку красной Чайке.
Та в ответ на мгновение обернулась…
— …
И открыла рот, словно собираясь что-то сказать.
— Чего?
— …
Но так ничего и не сказала.
Вновь повернувшись вперед, красная Чайка пошла в сторону копейщика.
Расстояние между Чайками постепенно сокращалось. 30 шагов.
Две сребровласые девушки шли навстречу друг другу.
И тут…
Аам, тедей, хайсу, тандо, амто!
— !..
Чайки ошарашенно замерли.
Одновременно с этим Тору и Акари выхватили оружие.
Голос звучал не по-человечески, но зачитывал он явно заклинание.
— Фейла?! — воскликнул копейщик.
Но оказалось…
Аам, тедей, хайсу, тандо, амто!
Аам, тедей, хайсу, тандо, амто!
Аам, тедей, хайсу, тандо, амто!
— Э-э-эй-эй-эй!
Происходящее изумило всех.
Фейл далеко не одна и не две. Похоже, что их окружили.
— Кокатрисы?! — глухо воскликнул Тору. — Плохо… их слишком много.
Фейлы опасны сами по себе, но что еще хуже — они до сих пор не видели их.
Где именно они укрылись — неясно, но хорошо спрятавшийся кокатрис опаснее даже мага.
Аута, мааг, фотох!
Аута, мааг, фотох!
Аута, мааг, фотох!
А в следующее мгновение…
Со всех сторон обрушились радужные линии.
Фейлы.
Так называют зверей, способных использовать магию.
На Фербисте существует семь известных видов фейл, каждый из которых обладает одной сильной магией. С одной стороны, люди боятся этих необычных созданий даже больше, чем тигров и волков… а с другой, их нередко используют в качестве живого оружия. Для этого применяют либо магию контроля над разумом, либо просто заключают с фейлами «контракт».
Под контроль чаще всего берут «орторосов», превращая их в бойцовских собак.
Контракты же заключают с «драгунами», чтобы пополнить ряды наездников на драгунах.
В любом случае, то, что фейлы способны использовать магию, уже кардинально отличает их от всех остальных животных. Вообще их даже не стоит относить к животным — это особая категория живых существ, которая лишь принимает форму, напоминающую зверей, ящериц, птиц, земноводных и так далее.
Кокатрисы считаются слабейшими из фейл.
Если сравнивать их с остальными фейлами, то кокатрисы не обладают ни внушительными размерами, ни живучестью. Если же сравнивать их с обычными животными, то по стойкости они уступят даже кошкам и собакам.
Однако опасность, исходящая от фейл, вовсе не пропорциональна их размерам…
Магия, которой владеют эти создания, может с легкостью перечеркнуть любые попытки сравнить их по силе с животными. Магия фейл далеко не так разнообразна, как людская… и поэтому еще страшнее. Она настолько же примитивна, насколько сильна.
И конкретно кокатрисы владели магией…
Аута, мааг, фотох!
Как только кокатрисы закончили читать заклинания, их гребни вспыхнули.
По своим размерам они больше всего напоминали сов. О них напоминали огромные выпученные глаза и головы, способные полностью проворачиваться на мягких шеях.
Однако, в отличие от сов, на головах кокатрисов росли гребни.
Вообще, «гребнями» эти органы называли за их схожесть с петушиными гребнями, хотя на самом деле это были скорее рога. Этот длинный орган рос из затылка и сиял голубым, когда кокатрисы использовали магию. Подобные магические органы есть и у других фейл: у единорогов это рога, а у орторосов — побочные головы.
На лицах кокатрисов появились магические диаграммы.
Они слегка повернулись, а затем резко испустили лучи радужного света, пронзившие пустоту.
Однако они не попали по своим изначальным целям, вместо этого ударив в озеро у основания водопада.
Их цель — юный диверсант — быстро увернулась от атаки. На самом деле избежать попадания магической атаки можно, если ты точно знаешь, что она целится в тебя. Это еще одна из причин, по которой маги бесполезны в ближнем бою.
Радужный свет коснулся поверхности воды.
А затем…
— Жуткое зрелище, — заметил Леонардо.
Он сидел на длинной ветке огромного дерева, росшего чуть поодаль от водопада. С другой стороны ствола от него разместился Матеус, сжимавший в руках гундо.