Естественно, смысл в побеге есть лишь тогда, когда враг не может догнать тебя.
Поэтому…
— Давай, догоняй, — прошептала Сельма, забегая в переулок.
В отличие от крупных улиц, этот переулок — просто щель между зданиями, куда даже днем не достает солнце. По нему с трудом проходил даже один человек, а двум людям было бы весьма тяжело разойтись.
И именно поэтому…
— М!..
Сельма услышала позади себя голос Акари, тоже спрыгнувшей, чтобы пуститься в погоню.
Скорее всего она заметила ловушку. Но было уже поздно.
Не останавливаясь, Сельма обнажила кортик и провела лезвием по стене. Этим она перерубила несколько заранее натянутых веревок… и сверху в переулок полетели клинки.
Сельма заранее приготовила ловушку на маршруте для отступления. Она подвесила на веревках с две дюжины клинков — такой дождь не проигнорируешь при всем желании.
— Кх… — послышался раздраженный голос, а за ним — звон металла.
Скорее всего Акари отбивалась от падающих клинков молотом. Конечно, чтобы убить диверсанта, подвешенному оружию не хватало ни силы, ни меткости, но оно могло дать Сельме достаточно времени для бегства.
— «Битва начинается еще до того, как встречаются клинки»…
Именно поэтому предварительная подготовка — отнюдь не пустая трата времени.
Обронив еще одну цитату своего учителя, Сельма побежала по переулкам.
— С возвращением, — поприветствовал Давид красную Чайку, приближавшуюся к нему.
До кучи он еще и развел руки в стороны, словно предлагая ей броситься в его объятия.
Но…
— …
Красная Чайка в ответ промолчала.
Она прошла мимо своего спутника, полностью игнорируя его.
— О? А как же трогательное воссоединение? — Давид усмехнулся вдогонку уходящей Чайке.
Еще какое-то время она шла молча…
— …
Но затем остановилась и оглянулась.
Не на Давида.
Она посмотрела через плечо в ту сторону, где стояли белая Чайка и Тору.
— О?
Давид посмотрел туда же, куда и она.
Он еще несколько раз переводил взгляды то на отряд Тору, то на красную Чайку. Наконец, он расплылся в улыбке и заглянул красной Чайке в глаза.
— Чайка?
— …
— Что такое? Ты влюбилась?
— ?!
То ли она не ожидала таких слов, то ли Давид угодил прямо в яблочко.
Красная Чайка округлила глаза и оцепенела.
Вполне естественная реакция для ее возраста, но она никогда не демонстрировала ее, будучи в плену у отряда Тору. Возможно, несмотря на свою бессердечность, она все же позволяла себе немного расслабиться в присутствии Давида.
Но…
— Эй, ты. Ты серьезно? — сокрушенно произнес Давид. — Только не говори, что влюбилась с первого взгляда.
— …
— Тебя случайно не насиловали?
Бух.
Продолжая смотреть через плечо, красная Чайка нанесла неожиданный и беспощадный удар локтем в бок Давида.
Естественно, тот такого не ожидал. Давид тут же скрючился и простонал:
— Гх-х… у-у…
— Хам! — бросила ему красная Чайка. — Слуга хам. Требуется перевоспитание.
С этими словами она схватила за шиворот как раз скрючившегося до нужного уровня Давида и потащила его за собой.
— А, эй, кха, погоди…
Кашляющий Давид вынужденно пошел вслед за ней.
Негодующая Чайка ускорила шаг.
Больше в сторону отряда Тору она не смотрела.
Тору прислонился к «Светлане» и посмотрел на вечернее небо.
Оно уже начало окрашиваться в темные цвета, а солнечный свет освещал лишь горизонт. Если вслушаться, то со стороны Перимераля все еще слышен шум толпы, совсем такой же, как днем… но все же здесь ночная тишина ощущалась отчетливее.
— …
Чайка первым делом зашла в «Светлану», чтобы переодеться. Акари пошла вместе с ней.
Чайка не меняла одежду и белье уже несколько дней… ну а Акари собиралась проверить, не оставили ли их противники каких-либо сюрпризов.
Например… они могли пропитать ее одежду испарительным ядом замедленного действия. Собственно, Тору и сам предлагал так поступить. Правда, идею отклонили — применять такой яд в черте людного Перимераля нехорошо.
Как бы там ни было, мужская часть отряда Тору — то есть он сам — караулила снаружи машины.
Акари пояснила, что «будет неприятно, если мой брат потеряет голову от вида миниатюрной груди Чайки». Конечно, Тору мог бы поспорить с ней по поводу этих слов, но ему было лень, так что он молча встал снаружи.
И тут в его лицо…
— Так все-таки ты…
…заглянула неожиданно высунувшаяся сбоку златовласая девушка.
Фредерика.
Во время обмена заложниками она помогла им, превратившись в Акари и отыграв диверсанта, но сейчас вернулась к своей обычной форме. Кстати, на обратном пути она куда-то подевалась, но, видимо, решила снова вернуться.
Она то появлялась, то исчезала… В общем, действительно вела себя как кошка.
— Не переметнулся?
— А? — Тору нахмурился, не поняв смысла вопроса. — О чем ты?
— О твоей хозяйке.
Фредерика, имитируя Тору, тоже оперлась на стену машины. Это поведение показалось Тору немного детским… примерно так же дети имитируют действия взрослых. Хотя, если рассматривать возраст биологический, то Фредерика наверняка старше.
— Я говорила, что тебе не важно, к какой из Чаек примкнуть.
Тору подумал было, что она замолчала, но Фредерика вновь заговорила.
— Да ну тебя. Как это не важно? — недовольно отозвался Тору.
Фредерика довольно кивнула.
— Понятно. Значит, Тору, из одинаковых Чаек белая тебе нравится больше?
— …Ну, типа.
У Фредерики, у монстра в человеческом обличье, нет стыда.
Поэтому Тору просто согласился с ней.
Но тут…
— М?!
— А…
Тору ошарашенно перевел взгляд на водительскую кабину «Светланы».
Там стояла изумленная Чайка, видимо, в какой-то момент начавшая слушать диалог Фредерики и Тору. Наверняка она не поняла, о каких еще «белых» и «красных» Чайках вообще идет речь.
— Белая — это ты, Чайка Трабант, — зачем-то прокомментировала Фредерика.
А затем еще и добавила:
— Похоже, что среди всех Чаек его привлекает только белая… только ты.
— !
— Я этого не говорил!
От удивления Чайка оцепенела, а Тору закричал.
— Э? Значит, та красная тебе все-таки нравится больше?
— Нет! Но никакой речи о том, что меня кто-то привлекает, а кто-то нет, здесь не идет!
— Я не могу пропустить это мимо ушей, брат.
В разговор вмешалось лицо, обещавшее запутать его еще сильнее.
— Брат… — продолжила появившаяся из-за спины Чайки Акари серьезным голосом. — Я всегда знала, что нам надо когда-нибудь присесть и тщательно обсудить твои половые предпочтения.
— Причем здесь вообще это?!
— Я все поняла. Влечение есть, но не встает, так?
— Да ничего ты не поняла!
— Тору. Импотент?
— Да вы издеваетесь, что ли?! — воскликнул Тору… одновременно с этим осознавая, как он привык к этой атмосфере.
«Красная Чайка…»
Если бы он хотел лишь сражаться.
Если бы его целью было лишь это.
То, наверное, Тору действительно следовало бы примкнуть к ней.
Она смотрела в будущее ясно и уверенно. Его бы ждали полноценные битвы. А затем, после завершения миссии — щедрая награда и чувство удовлетворения. Если бы Тору думал исключительно как диверсант, он бы даже не колебался.
Но…
«Я…»
Ради чего он хотел сражаться?
Ради того, чтобы убить кого-то, втоптать в землю?
Чтобы дать волю всем изученным техникам?
Нет. Наверняка не ради этого.
Он хотел оставить в мире свой след. Он хотел ощутить в своей руке доказательство того, что родился не напрасно. Он не хотел стать человеком, которого просто несло по течению мира, подобно насекомому.