Копье Давида имело «гарду». Подобно гарде меча, она предназначалась для отражения атак противника… Но гарда копья Давида сама по себе являлась клинком, и, если правильно развернуть оружие во время его возвращения, с ее помощью можно нанести противнику еще один удар.
И тогда Тору…
— Не надейся!
…шагнул вперед, догоняя возвращающееся копье Давида.
Над копейщиком, стоящим вплотную, можно издеваться, сколько угодно. К тому же, между выпадами копье не может атаковать. Тот же «удар гардой» — не более чем пародия на настоящую атаку. Шагнув к противнику в нужный момент, можно практически полностью избежать урона.
Но…
Звон.
Комбоклинок Тору не смог дотянуться до противника — его остановило древко копья. Похоже, что у копья Давида не только наконечник, но и древко было металлическим. Впрочем, судя по всему, полым.
— Фх!
Давид взмахнул копьем.
Комбоклинок выбило из руки Тору, а сам он потерял равновесие.
Сделав пол-оборота, противник атаковал Тору тупым концом древка. Тору защитился от удара левым комбоклинком, но не смог полностью подавить импульс, и копье пронеслось совсем рядом с его виском.
«А он… силен».
Могло показаться, что он просто не слишком собранный наемник, но это лишь прием, задача которого — усыпить бдительность противника.
А кроме того…
— …
Давид тут же вернул копье.
И тогда… из-под его руки прилетела еще одна атака.
— !
Змеиный клинок красной Чайки.
Давид полностью скрывал собой ее миниатюрное тело. В таких условиях совершенно непонятно, откуда она нанесет следующий удар. Отличное использование змеиного клинка, которому не обязательно атаковать противника по прямой.
Но…
— Фх! — обронила красная Чайка, и змеиный клинок вновь сменил направление.
Теперь его острие, извернувшись подобно настоящей змее, неслось прямо к Тору…
Дзинь!
Послышался странный звук, и змеиный клинок сбился с траектории.
— …Спасибо, — шепотом поблагодарил Тору свою хозяйку.
Его поддержала Чайка.
Она отбила наконечник змеиного клинка заклинанием, чтобы защитить Тору.
Белая Чайка засела на «Светлане». Она внимательно смотрела в сторону Тору, сжимая в руках гундо. Несмотря на свою обычную рассеянность и неряшливость, в критические минуты белая Чайка демонстрировала недюжинную сосредоточенность.
Друг напротив друга стояли Тору и Давид.
Со спины их поддерживали красная и белая Чайки.
Немного необычный, но все же бой два на два.
Одновременно с этим Акари должна была преследовать неизвестно где спрятавшегося мага. Тору ощутил, что в тот самый момент, когда разорвался «Нарушитель» белой Чайки, Акари выпрыгнула из «Светланы».
Поскольку маг уже сражалась против Акари, она должна знать, что ее нельзя недооценивать. Скорее всего, она не будет пытаться вмешаться в параллельный бой.
«Если бы с нами была Фредерика…» — подумал Тору краем сознания.
Даже если бы она не стала сражаться в битве, само присутствие чудовища, подобного драгуну, способно заставить неопытного противника замешкаться. Этого преимущества вполне достаточно, чтобы с легкостью победить.
Однако после того, как они покинули Перимераль, Фредерика вновь куда-то подевалась.
Конкретно в этом случае ее поведение напоминало не очередной каприз, а сознательное избегание поединка против красной Чайки. Сложно сказать, что именно она задумала, но, возможно, ей не хотелось сражаться против «Чайки и ее спутников».
Обстоятельства могли сложиться так, что к Фредерике, отыгрывавшей роль Доминики, своей наездницы, с требованием отдать останки мог прийти и отряд красной Чайки. С этой точки зрения для Фредерики не существовало большой разницы между Тору и Давидом.
Впрочем…
— Неплохо, — сказал Давид, ухмыляясь. — А я-то думал, что диверсанты в битвах лицом к лицу бесполезны.
За то время, пока он произносил эти слова, он попытался сначала пронзить Тору наконечником копья, а затем перерубить взмахом. От первого удара Тору увернулся, второй отразил стилетом, после чего сказал:
— Не стану отрицать.
Несомненно, сила Давида происходит из опыта настоящих битв.
Тору уже успел отчетливо ощутить это. Не то чтобы уровни их умений так уж отличались, но Давид всегда действовал, оставляя небольшой запас. Он всегда выкладывался не более чем на 80%, чтобы успевать реагировать на постоянно меняющиеся обстоятельства, характерные для настоящих сражений. И что бы ни пытался предпринять Тору, оставшихся 20% хватало на противодействие его уловкам.
— У меня не так много боевого опыта.
— И, тем не менее, держишься ты очень неплохо.
Давид вновь ускорил движения.
Он быстр. Глаза Тору не успевали следить за наконечником копья.
К тому же…
— !
Лезвие царапнуло бок Тору.
Давид явно был мастером боя с копьем.
Его выпады — не просто поступательные движения копья. Он ловко водил древком так, что наконечник описывал в воздухе спиральные дуги. От выпадов и без того тяжело уклониться и защититься (ведь неуверенные блоки они пробивают), но сложные движения Давида предугадать еще труднее.
А кроме того…
— !
Мимо лица Тору пролетел змеиный клинок.
Лезвие, запущенное красной Чайкой, обогнуло Давида и приблизилось по дуге. Она рассчитывала застать Тору врасплох, ведь ему приходилось полностью фокусироваться на Давиде, и он не мог постоянно ожидать клинка сбоку.
Естественно, красная Чайка могла ошибиться и ранить змеиным клинком Давида.
Оба они — бойцы ближнего боя, но сам факт того, что Давид сражался впереди, а Чайка поддерживала его из-за спины, говорил о том, что они умели сражаться парой.
— Если ты надеешься, что благосклонное отношение принцессы означает, что я стану тебя щадить, то зря.
— Да не надеюсь я! — воскликнул Тору, отбиваясь от атак противника стилетами.
Но как уже было сказано, выпады Давида слишком сильны, и отбить их, заставить сменить траекторию непросто. На теле Тору появлялись все новые ранки, нанесенные то Давидом, то змеиным клинком красной Чайки.
Плохо. Такими темпами он не сможет нормально двигаться из-за потери крови.
— Тору! — воскликнула белая Чайка.
В условиях контактного боя необдуманная помощь могла навредить Тору. Поэтому, хоть белая Чайка и могла сбивать выписывающие сложные дуги змеиный клинок, ничем другим она ему помочь не могла.
Кроме того, Давид и красная Чайка нарочно стояли на одной линии с Тору и белой Чайкой. Таким образом, Тору стоял на пути белой Чайки и не давал ей атаковать.
А попытайся он отпрыгнуть в сторону, как красная Чайка пустила бы в ход змеиный клинок.
Ситуация получилась патовая.
Но…
— Первая! Встреча! Против единорога! Так же! — неловко… но уверенно проговорила она. — Ситуация… обратная!
— А?.. Чего?
Давид нахмурился.
Естественно, он не должен был понять этих слов. Не поняла их и красная Чайка. Скорее всего их смысл не уловила даже Акари. Этот «шифр» могли разобрать лишь Тору и белая Чайка. Только у них двоих были незабываемые воспоминания о той битве.
А именно…
— Явись, «Сверкатель»! — воскликнула Чайка, и Тору в ту же секунду упал на землю лицом вниз.
— Что?! — удивленно произнес Давид.
Он не ожидал, что Чайка применит заклинание в ситуации, когда оно может задеть Тору.
Место, где еще мгновение назад находилась спина Тору, пронзил луч голубого света. Но Давид увернулся, не дав ему попасть в себя. Кроме того, уворачиваясь, он подкосил ноги красной Чайке, чтобы она упала и не попала под магический удар.
Да, к неожиданностям он был готов.
Но…
— Что за магию вы…
Пролетевший сквозь воздух луч вошел в землю.
А в следующее мгновение превратился во вспышку и грохот.