Полного падения избежать удалось… но только за счет того, что она уперлась коленом в землю.
«Хватит уже метаться!..» — мысленно воскликнула Акари, вновь замечая краем глаза полукровку… вернее, он специально обращал на себя внимание.
Ее противники действовали командой. Причем взаимодействовали на очень высоком уровне.
По сути, мальчик-полукровка даже не атаковал. Он лишь постоянно мелькал в поле зрения Акари. И, конечно же, она не могла его игнорировать. Но как только ее внимание переключалось на него, начиналась атака Николая.
А кроме того, сам Николай, несмотря на свои внушительные размеры, был на удивление быстрым и ловким.
Изменить траекторию двуручного меча посреди взмаха практически невозможно. На первый взгляд могло показаться, что Николай — из тех, кто побеждает противника грубой силой, не полагаясь на какие-либо техники, но в реальности все было наоборот. Он тщательно закалил не только свои мускулы, но и умения, которые умел применять очень ловко.
— Гх… — обронила Акари.
Она стояла на колене, а значит, быстро сдвинуться не могла. Можно сказать, она лишилась половины силы «Железнокровия».
Естественно, так просто встать ей бы не позволили. Значит, ей нужно было как-то противостоять атакам Николая и полукровки, используя только туловище.
— Хмпф!
Николай размахнулся ногой, словно пытаясь сказать «теперь мой черед».
И более того, он вложил в свой пинок оставшийся импульс замаха меча, и удар обещал быть очень мощным. В носке его ботинка не пряталось клинка, как у Акари, но он был окован сталью и вполне годился в качестве ударного орудия.
— Гх…
Акари тут же приняла удар молотом.
Но Николая этот блок ничуть не смутил. Как только его ногу отбросило назад, он, не теряя ни мгновения, вновь замахнулся мечом.
— Мн… гх…
Этот удар Акари вновь, хоть и с трудом, но заблокировала молотом…
— Гх…
— Что ты по сторонам смотришь?
Между атаками Николая совершенно отсутствовали паузы… Акари вынуждали стоять на колене и защищаться. Как только она пыталась отыскать возможность вырваться из этой ситуации, перед глазами вновь мелькал полукровка, мешая сосредоточиться.
Будь эта битва дуэлью, она бы еще смогла что-то сделать.
Но сейчас…
— Успокойся, — проговорил Николай, продолжая обрушивать на нее удар за ударом. — Нам не приказывали убить тебя. Ну, если будешь сильно сопротивляться, можешь потерять одну-две конечности. Но ты ведь не только девушка, но и диверсант — уж к такому тебя готовили, да?
Он не кичился. Он просто говорил, основываясь на своем воинском опыте.
Пусть ей и не хотелось проводить остаток жизни без каких-либо конечностей, обмен руки на жизнь врага считался достойным — таковы правила настоящих битв.
— …
Акари промолчала.
Она находилась под действием «Железнокровия», не оставлявшем ресурсов на споры с противником.
Вместе с этим, для Тору битва тоже оказалась тяжелой.
Естественно, его главным противником стал Альберик.
— !..
На Тору один за другим обрушивались уверенные, отточенные колющие и рубящие удары.
Они были ужасно простыми и настолько же быстрыми.
Если сравнивать чистокровные фехтовальные техники рыцарей с приемами диверсантов и наемников, можно заметить, что рыцари полагаются на простые и бесхитростные атаки… но в то же время уровень их мастерства доходил до таких запредельных уровней, что эти техники не оставляли противнику и шанса. Не то чтобы их атаки обладали каким-то особым весом или скоростью — просто их оттачивали до того, что каждая становилась смертельной.
А кроме того, атаки невероятно быстро перетекали одна в другую.
И дело здесь не в скорости движений. Пожалуй, по скорости Тору все же превосходил своего противника. Но Альберик не совершал ни единого лишнего движения. Благодаря этому его клинок двигался так, что даже Тору с трудом поспевал за ним.
— Черт!..
Как и Акари, Тору использовал «Железнокровие», но и его едва хватало.
Можно сказать, вся сила «Железнокровия» уходила лишь на отражение атак Альберика. Этот рыцарь сам по себе мог сражаться наравне с диверсантом под действием тайной техники.
Такова была сила прирожденного потомственного воина.
Тору несколько раз пытался силой изменить ситуацию, но в такие моменты тут же вмешивалась Виви, сдерживая его. Она периодически показывалась из-за спины Альберика и метала иглы, сковывая движения Тору.
«Плохо…»
Тору нервничал.
«Железнокровие» расширяло чувства, укрепляло мускулы и ускоряло реакцию того, кто его использовал.
В битвах один на один, то есть в дуэлях без каких-либо помех со стороны, оно позволяло силой навязать противнику желаемый ход битвы. Но в битве против двух человек помех было столько, что они подавляли любые попытки управлять ситуацией, несмотря на всю силу и скорость.
И в такой ситуации ограниченное по времени «Железнокровие» превращалось скорее в петлю на шее.
«Я должен хоть как-то прервать его комбинацию».
Наверное, именно эта паника заставила его ошибиться.
— !..
В следующее мгновение Альберик резким выпадом пронзил бок Тору колющим ударом.
— Гх…
Вначале он ощутил удар. А через мгновение — резкий жар.
Клинок вошел. И весьма глубоко.
— М!
Альберик извлек клинок так же быстро, как и вонзил, чтобы тот не застрял в мышцах противника. К боли со стороны бока прибавилось ощущение влаги.
— Тору?! — послышался похожий на вопль голос Чайки.
Но у него не было времени обернуться, чтобы сказать ей, что он в порядке.
Ни боль, ни Альберик, ни Виви не собирались отпускать его. В тот момент, когда он попытался бы обернуться, Тору вполне мог лишиться головы.
Да что там…
«Очень плохо. Что же делать?..»
Если боль он еще мог как-то скрыть усилием воли, то кровотечение однозначно ослабляло его. Он мог напрячь мышцы, чтобы частично закрыть рану… но не полностью остановить кровь.
В битве против равного по силе противника такая рана без преувеличения смертельна.
— Ты проиграл. Сдавайся по-хорошему.
Скорее всего, о том же самом подумал и противник. Заявление Альберика прозвучало так спокойно, словно он просто констатировал факт, а вовсе не хвалился своей победой.
«Может, сделать вид, что сдаюсь, а затем подгадать момент и напасть?» — тут же подумал Тору… но это, скорее всего, оказалось бы невозможно.
Может, Альберика обмануть и удастся, но Виви явно не допустит ошибок. Она вполне могла предложить что-то в духе «сначала ломаем все руки и ноги, а затем говорим». Во всяком случае, Тору на ее месте предложил бы именно это.
«Думай. Думай. Должен же быть способ…» — изо всех сил напрягался Тору.
И тут над головой…
— О?
…Послышался голос настолько беззаботный, что показался совершенно неуместным.
— Что у вас тут происходит?
— ?!
Альберик отступил от Тору на шаг и обернулся.
Прямо за его спиной на крыше огромной белой машины сидела фигура, которой раньше не было.
Миниатюрная девочка.
Очень заметные золотистые волосы и алые глаза. Ее внешность можно назвать детской, но при этом она смотрела на полную жестокости сцену без какого-либо страха и даже с каким-то вялым недоумением.
— А… от тебя пахнет кровью? — спросила девочка, сведя брови. — Тору? Э? Что? Погоди-ка, Тору. Ты ранен?
— …Ты сама прекрасно видишь, — хмуро ответил он девочке по имени Фредерика, явно начавшей беспокоиться.
Затем Фредерика встала на крышу машины ногами и с видимым недовольством выбросила в его сторону палец.
— Так нечестно, Тору!
— …
После этих слов Альберик с Виви прекратили бой и с непонимающим видом уставились на Фредерику, не понимая смысла ее слов. Однако при этом умудрялись стоять так хорошо, что все еще не оставляли шансов на контратаку.