— Вот уж не думал, что до такого дойдет…
— …Кажется, их около 50, — прикинула прищурившаяся Акари.
Прямо перед отрядом Тору (который только успел вступить на территорию площадки) стояло где-то 50 фигур, загораживавших проход к «сердцу».
Слабые в ближнем бою маги нуждались в защите.
Поэтому естественно предположить, что и этот маг озаботился поиском метода для борьбы в ближнем бою, подобно Чайке, нанявшей диверсантов.
Но…
— Брат, нас с тобой, Чайки… и Фредерики будет не слишком мало? — шепотом спросила Акари.
Все эти фигуры имели вид Тору, Акари, Чайки и Фредерики. Как и та вымышленная Чайка, на самом деле они состояли из материи.
— Они копируют внешний вид, но не техники, — сказал Тору, вспоминая фальшивого Альберика. — Это лишь марионетки. По отдельности они ничего собой не представляют. Вот только…
Марионетки дружно взялись за оружие.
Тору и Акари стояли со стилетами и молотами, но Чайки оказались вооружены копьями и топорами, из-за чего выглядели смешно и нелепо. Скорее всего, магия не могла имитировать гундо, и поэтому заменила его на похожее оружие. Что же до фальшивых Фредерик, они были безоружны.
— Тут, видимо, смысл в том, чтобы смутить нас?
— Смутить? Чем? — удивилась Акари.
— Ну, как бы против друзей и родственников сражаться не хочется… — начал было Тору, но… — Хотя нет. Не в нашем случае.
Сестра Тору будила его, накидываясь по утрам с молотом. Ему уже не раз приходилось с ней сражаться, и еще несколько копий его не смутили бы. С иллюзией Чайки он тоже имел дело и не ощущал никаких сомнений при виде марионетки с ее внешностью. Даже наоборот, мелкие отличия, вроде того же оружия, вызывали в нем чувство, что это фальшивые Чайки.
Ну а Фредерика наверняка с радостью бы переубивала все иллюзии Тору.
Но…
— Какой опасный враг, — неожиданно заявила Акари. — Бьет прямо в слабое место.
— Что такое? Не хочешь бить меня по лицу? — усмехнулся Тору.
Но Акари тут же покачала головой.
— Почему? Нет.
— …
— Наоборот, я сгораю от нетерпения. Не уверена, что смогу сохранить спокойствие.
— …Ясно, понятно, — Тору вздохнул, в очередной раз отругав себя за то, что ожидал от нее невозможного.
— Хотя, нет, брат, погоди-ка, — сказала Акари, прижимая левый кулак к груди, словно стараясь унять дрожь. — В твоих словах есть рациональное зерно.
— О?
— Если все они сейчас дружно разденутся…
— …Ты о чем там думаешь?
— Ну, ты можешь так возбудиться, что не сможешь сражаться, брат.
— Вот еще!
Все эти «воины» полностью состояли из материи, так что одежды у них, можно сказать, не было. Получается, они и без того голые.
— Не может быть. Если бы мой брат разделся, я… — Акари помолчала еще несколько секунд, о чем-то напряженно думая. — Придумала.
Придя, наконец, к какому-то выводу, она хлопнула в ладоши.
— Давай пока прикончим их, а затем я сделаю чучела и смогу все внимательно рассмотреть.
— …Может, лучше забыть о доверии и прикончить тебя, пока еще не поздно? — проворчал Тору, а затем выхватил комбоклинки.
Печати на ладонях коснулись печатей на стилетах, активируя расширение чувств. Тору превратился в живое оружие с клинками вместо ногтей. После использования «Железнокровия» прошло еще совсем мало времени, и в этой битве сражаться придется в обычном режиме… но это не проблема.
В конце концов, хоть «Железнокровие» и козырь, это лишь одна из техник в арсенале диверсантов. И более того, это не панацея от всех бед, способная спасти любую ситуацию. В бою против большого количества врагов важнее, например, экономить силы, нежели тратить их за считанные секунды.
Но, возвращаясь к теме…
— Чайка. Фальшивок мы возьмем на себя, — сказал Тору, глядя на то, как «солдаты» постепенно становятся вокруг них полукругом. — Твоя цель — база.
— База?
— Вон та штуковина, — Тору указал на продолжавшее пульсировать голубое «сердце».
Если эта магия работала так же, как и «Правитель», то уязвимое место «солдат» находилось не на их телах, не на материи, а в самом гундо. Если механизм удастся сломать, это моментально остановит «солдат».
Вопрос только в том, как уничтожить это «сердце».
Хоть они и находились на крупной площадке, их со всех сторон окружали стены. Рикошет от мощного заклинания мог задеть отряд Тору. Кроме того, подготовка мощного заклинания требовала времени.
Значит, рассчитывать приходится лишь на точечный удар.
И никто, кроме Чайки, не знал, куда именно нужно наносить точечный удар, когда речь идет о магическом оборудовании.
— Я понятия не имею, где у него слабое место. Ты-то разобраться сможешь, Чайка?
— Поняла, — Чайка кивнула.
— Я рассчитываю тебя… моя хозяйка.
— М-м. Справлюсь… — ответила та… а затем с улыбкой добавила, — Мой… вассал.
— Хех, — Тору слегка улыбнулся и кивнул, после чего повернулся к Акари. — Пошли.
— …Угу, — отозвалась Акари немного недовольным тоном.
Правда это «чувство» она проявила так слабо, что разобрать его смог лишь Тору благодаря своему опыту.
— …И постарайся по ошибке не ударить «оригинал», — добавил Тору с натянутой улыбкой… и Акари с кислым видом кивнула.
— …Я постараюсь.
— Погоди, что значит «постараешься»?
«Постараюсь», значит, «не обижайся, если вдруг не получится».
Или, если подойти с другой стороны, как раз те слова, которые она сказала бы, если бы рассчитывала ударить его.
— Ты что, злишься?
— Не злюсь, — сказала Акари. — Просто дуюсь.
— …
«Я ничего не понял, но о себе так не говорят», — собирался было ответить Тору…
Но в этот самый момент 50 фальшивок дружно бросились в атаку.
Туда-сюда. Туда-сюда. Туда-сюда.
Тору, Акари, Чайки, Фредерики.
Одноликие фигуры с умопомрачительной скоростью менялись местами, словно картинки в калейдоскопе. Выглядело происходящее комично.
— М-м… — протянула Чайка, нацеливая гундо.
Собственные клоны ее особо не беспокоили. Чайка прекрасно понимала, что она настоящая, а все остальные — фальшивые, и поэтому не боялась по ошибке задеть себя заклинанием.
Это же касалось и Фредерики.
Настоящая Фредерика осталась возле Чайки в форме зверя.
По словам Тору, он совершенно не понимал, о чем думает эта девочка, вернее, фейла, и Чайка полностью соглашалась с ним. Однако если предположить, что она им не враг, то нетрудно поверить в то, что она решила охранять Чайку.
Поэтому все остальные Фредерики тут же оказывались фальшивками, которых можно без колебаний обстреливать атакующей магией.
Проблема крылась в Тору и Акари.
Вообще, «солдаты» немного отличались от оригиналов.
Это касалось и Чаек с Фредериками. Небольшие отличия в одежде, немного другие черты лица, немного измененный рост или детали оружия. Возможно, это издержки работы тумана. Возможно, ошибки в памяти Тору, из которой извлекались образы. Но факт в том, что имитации есть имитации, фальшивки есть фальшивки, и если поставить их рядом с оригиналами, то разницу заметить нетрудно.
Но как только все они начинают двигаться, ситуация резко осложняется.
Стой они неподвижно — и Чайка без труда определила бы, где находятся настоящие Тору и Акари. При таком сравнении отличия оригиналов волей-неволей бросались в глаза.
Но сейчас они без остановки двигались среди фальшивок, мелькая в поле зрения лишь на мгновения.
И более того — хоть те «солдаты», которых Тору и Акари побеждали, и обращались в туман, вслед за этим они тут же восстанавливались. Их неживые противники обладали серьезным преимуществом — способностью бесконечно возрождаться.
Из-за этого разобрать, кто есть кто, становилось совсем тяжело.
Мешало и то, что прицел гундо еще сильнее сужал поле зрения.
— М… м-м…
Конечно же, «фальшивок» куда больше оригиналов.