В частности, он говорил о возможности того, что «люди, пытавшиеся возродить Империю Газ», как их описал Алберик, действительно могли существовать. Но в то же время они вряд ли планировали усадить Чайку на трон империи, пусть она и была родственницей императора.
Более того — они вполне могли рассматривать Чайку, как удобную приманку для людей вроде Альберика. Пока она на свободе, она отвлекала на себя их внимание.
И с этой точки зрения действия Ги начинали казаться логичными.
Он не ожидал от Чайки того, что она станет императрицей. Просто если бы отряд Альберика поймал и казнил ее, она не смогла бы отвлекать на себя их внимание. С другой стороны, он не мог защищать ее напрямую. В приманке не было смысла, если через нее можно выйти на тех, кто ее использовал.
Поэтому он старался ограничиваться минимальным вмешательством, предоставляя Чайке ровно столько информации, сколько ей нужно для того, чтобы ее не поймали.
«Но... если предположить, что это так...»
Тору перевел взгляд с Чайки на стоявший рядом с ней гроб.
«Как он относится к тому, что Чайка занимается сбором останков?»
Если бы Чайку все же поймали, то останки Артура Газа попали бы в руки враждебного государства... точнее, в руки Агентства по Ускорению Послевоенного Восстановления «Климан».
Останки Проклятого Императора таили в себе огромную силу. Их можно как продать за внушительную сумму, так и использовать в качестве оружия. Как показывал пример правителя Дельсоранта, в руках мага они могли стать сильным источником магической силы.
Неужели он доверял сбор столь ценных артефактов Чайке — человеку со столь шатким положением? Или же тем людям, что стремились восстановить Империю Газ, останки не нужны? Неужели у них есть другой способ добиться своего?
К сожалению, Тору знал слишком мало, чтобы развить эту мысль дальше.
— Черт. Как же бесит, — Тору раздраженно почесал голову. — Ну почему я?
«Почему именно мне приходится обо всем этом думать?»
Диверсанты выполняли на поле боя неблагодарную работу и грязные дела... и именно поэтому все решения, которые им приходилось принимать, касались лишь того, как именно выполнить данные им задания. У диверсантов не было ни морали, ни принципов — поэтому, если бы им доверили принятие самостоятельных решений, они превратились бы в обычных преступников. Вернее, нет. С учетом их опыта и умений они стали бы еще более мерзкими людьми, чем воры или грабители.
— Тору... — вдруг сказала Чайка, потянув его за рукав.
— Да?
— Спасибо.
Поблагодарив его, Чайка смущенно улыбнулась.
— П... пожалуйста... — немного ошарашенно отозвался Тору и кивнул.
Улыбка Чайки казалась ему ослепительной.
В ней не было ничего лишнего — лишь выражение чистой, искренней благодарности.
Пусть он и знаком с ней лишь пару недель, пусть всего и ее слуга, но он уже знал, что ее неловкость и характер однозначно ни умелая актерская игра, ни хитроумная манипуляция.
Она была кристально честной со всеми вытекающими последствиями.
Скорее всего, она действительно думала лишь о сборе останков, так что и ее благодарность Тору за то, что он так усердно думал вместо нее, тоже была искренней.
— Как бы там ни было, — сказал Тору, отводя взгляд от Чайки. — Как нам сообщил так называемый «информатор», в лесу рядом с Ратисуном живет еще один герой. Наша первоочередная задача — выяснить, действительно ли у нее есть останки.
Оперативный отряд агентства «Климан» под управлением Альберика Жилетта занимался расследованием дел, мешавших послевоенному восстановлению, устранением и, если необходимо, уничтожением угроз. Отряд состоял из 6 оперативников.
Альберик Жилетт, очевидно, исполнял роль командира отряда.
Его заместителем был крупный наемник по имени Николай Автотор.
Матеус Каравей и Зита Брузаско работали в нем магами.
Виви Холопайнен была ассасином.
Наконец, последним был самый необычный член отряда — Леонардо Стора.
В отличие от всех остальных оперативников, у Леонардо отсутствовал титул.
Он не был ни рыцарем, ни наемником, ни магом, ни ассасином. Если бы Жилетта спросили, кто такой Леонардо, он бы, пожалуй, ответил: «Леонардо — это Леонардо».
К счастью или к несчастью он был единственным и неповторимым.
Поэтому и называли его только Леонардо Стора.
— Господи Жилетт... — услышал Альберик голос, раздавшийся точно в тот момент, когда он закончил ежедневные тренировки с клинком.
Стояла глубокая ночь. Огромная машина под названием «Эйприл» располагалась на небольшой поляне возле дороги. У отряда Жилетта была передышка.
Все остальные находились внутри машины.
Поскольку машину все это время вела Зита, сейчас она, наверное, отдыхала, Виви и Матеус готовили ужин, а Николай перебинтовывал свои раны. Хоть «Эйприл» и была современной многофункциональной машиной, во время движения пассажиров все-таки порядочно трясло. Любые действия, требующие четкой координации движения — например, снятие медицинских швов или готовка — можно совершать только во время стоянок.
— Это ты, Леонардо? — отозвался Жилетт, убирая клинок в ножны... но искать своего подчиненного взглядом не стал. Это было бы слишком глупо.
Если бы Леонардо захотел, он смог бы спрятаться так, что Жилетт в жизни бы не отыскал его. Это самое главное из его умений, и именно благодаря ему он и состоял в отряде Жилетта.
— Да.
В какой-то момент рядом с Жилеттом появилась фигура миниатюрного юноши.
Его тело было таким хрупким, что его можно с легкостью принять за девушку.
В его облике не присутствовало ни капли мужественности или мускулистости. Ноги, одетые в шорты, были стройными, бледными и гладкими, как у девушки.
Однако его хилый вид обуславливался не болезнью, а тем, что рост его мускулов искусственно ограничили, чтобы создать как можно более незаметное создание. Пусть в бою он и был практически бесполезен, но мог передвигаться быстрее даже ассасинов, вроде Виви, и при этом делал это совершенно бесшумно.
Но самая главная особенность его внешности состояла не в том, что он напоминал девушку.
Это были торчащие из макушки уши, напоминавшие звериные, а также спускавшийся от штанов хвост.
Зверолюди. Полукровки.
Так иногда называли подобных Леонардо.
Естественно, они не являлись каким-то особым подвидом существ. Все они когда-то были людьми, но в какой-то момент их тела «переделали» с помощью магии.
Звериное чутье. Звериная скрытность. Звериная выносливость. Звериная плодовитость. Звериная... другими словами, они — результат экспериментов по улучшению определенных способностей людей за счет смешивания с животными.
Как и многие другие технологии, эту разработали в стране Проклятого Императора — Империи Газ, славившейся магическими технологиями.
Но Леонардо родился не там.
Как ни странно, Империя Газ практически не следила за секретностью своих собственных разработок. Информация о них регулярно утекала наружу, и другие страны пытались восстановить новые технологии по обрывочным сведениям, даже стараясь продолжать исследования.
Полукровки относились именно к этой категории исследований.
Многие страны проводили их, ставя бесчисленные опыты... в результате которых появилось немало полукровок.
В те времена словами «ради победы в войне» можно было оправдать любые безумства. По сообщениям, в ходе экспериментов законы этики нарушались бесчисленное множество раз. Так, самого Леонардо «модифицировали», когда он еще находился в утробе матери, и звериные уши и хвост были у него еще в тот момент, когда он родился.
А затем... война кончилась. Поскольку полукровки всего лишь «экспериментальные солдаты», возник вопрос о том, что с ними делать. От Леонардо удалось избавиться, определив его в отряд Жилетта.