Доминика прищурилась.
Она все еще не казалась ни враждебной, ни воинственной. Не похоже, что разговор испортил ей настроение. Ее взгляд был ледяным и очень спокойным... Казалось, будто она просто оценивает Тору.
— Не могли бы вы передать их нам?
— Вы понимаете, что если бы эти останки действительно существовали, то были бы дороже золота?
Хорошие магические источники и сами по себе стоили дорого, но останки Проклятого Императора могли привлечь внимание людей, готовых расстаться ради них с любой суммой хотя бы из-за своей уникальности. Многие страны запрещали торговлю магическим топливом, созданным из человеческих тел... но и этот вопрос можно уладить с помощью денег.
— Я понимаю, что моя просьба звучит дико.
— Почему ты хочешь их? — спросила Доминика, словно сверля Тору взглядом.
Тору на мгновение засомневался.
Конечно, он мог бы еще что-нибудь придумать. Но Доминика спрашивала не для того, чтобы услышать о каких-то мелочах. Ее вопрос был таким же фундаментальным, как и вопрос, который он и сам в свое время задал Чайке: «Какова твоя окончательная цель?»
— Есть один очень дорогой для меня человек, — уверенно произнес Тору. — Они нужны ему, чтобы достичь цели.
— !..
Краем глаза Тору заметил, что Чайка выпучила глаза и повернулась в его сторону.
— Не тебе, значит?
— Моя цель — чтобы этот человек достиг своей цели.
— ...Ага.
Доминика кивнула. А в следующее мгновение...
Прямо перед глазами Тору возникло острие меча.
Острое лезвие остановилось совсем рядом, буквально в волоске от его лба.
— !
Чайка слегка подпрыгнула на месте, Акари немного сгруппировалась... но Тору, к которому приставили клинок, даже не дрогнул.
Он не чувствовал в Доминике кровожадности .
Но даже если бы он ощутил ее, то не факт, что смог бы уклониться. Он даже не успел заметить, в какой момент она «создала» свой меч.
— Я догадывалась, что ты не новичок, но...
— Я полагаю, вы видели мою битву против ортросов... а вообще, — тон Тору резко изменился. Ему больше незачем было изображать невинность. — Если честно, я поражен. Ты настолько быстра? Тебе и заклинание не нужно?
— А ты даже не дрогнул?
Она немного переместила меч вперед, надавив острием на лоб.
Она не ранила его. Пока еще нет. Упругости кожи хватало, чтобы сдерживать впившийся в нее клинок. Но если бы рука Доминики хоть слегка дрогнула, то из раскроенного лба Тору хлынула бы кровь.
— Вижу, твоя сестренка тоже довольно опытная. Вы ассасины?.. Нет, не похоже. Да и на рыцарей и мечников не тянете. Значит... вы либо наемники, либо диверсанты.
— Диверсанты, — ответил Тору, глядя не на впившийся в лоб клинок, а дальше — в глаза внимательно смотревшей на него Доминики.
— Но если вы диверсанты... почему вы не отравили меня или не убили еще каким-нибудь способом, а затем не обыскали все в свое удовольствие? Я слышала, что вы готовы пойти на любую подлость и низость, разве нет? — спросила Доминика, отводя клинок.
— У нас была на то причина. Мы весьма спешим, — сказал Тору, пожав плечами. — Конечно, я не хочу сражаться против наездницы на драгуне, если это не нужно. Поэтому я спрошу еще раз. Ты можешь отдать нам «останки», если они у тебя? Если мирская слава и деньги тебя уже не волнуют, то зачем они тебе?
— ...
Доминика какое-то время смотрела на Тору, а затем перевела взгляд на Чайку.
В ее глазах чистого алого цвета отражались серебряные волосы Чайки.
— ...М?
Чайка дрогнула и сжалась... но при этом, словно не желая перекидывать всю ответственность на Тору, упрямо смотрела на Доминику, выжимая из себя всю силу воли.
И тут...
— У меня действительно есть «останки», — сказала Доминика. А затем тихим голосом объявила, — Но я их не отдам. Если они нужны вам — победите меня и заберите, шавки.
Глава 4. Маленькая война
Воздух показался странно тяжелым.
Ощутив эту тяжесть, Тору поднял взгляд.
— ...
Во время обеда они раскрыли Доминике свою цель.
После этого отряд Тору направился к припаркованной перед особняком «Светлане», достал свое снаряжение и вернулся в выделенную им комнату. «Если они нужны вам — победите меня и заберите», —сказала Доминика в ответ, и после таких слов им оставалось лишь сразиться с наездницей на драгуне в честной битве. А с учетом того, что они собирались сражаться против наездницы, без самой тщательной подготовки шансов на победу быть не могло. Речь шла не только об экипировке, которая, конечно же, должна находиться в идеальном состоянии, но и том, что нужно объяснить друг другу, кто на что способен, и на основе этого разработать тактику.
Но прямо сейчас...
— !..
Он встретился с ней взглядом, словно по сговору.
С Чайкой.
Та быстро отвела взгляд и продолжила возиться с гундо, разложенным перед ней в разобранном виде... но при этом выглядела так, словно ей не хочется этого делать, словно мыслями она где-то в совершенно другом месте. Хоть Тору и не разбирался в устройстве гундо, ему казалось, что в постоянном соединении и разъединении одних и тех же деталей нет никакого смысла.
«Ну, ее можно понять...»
Тору вздохнул.
Если посмотреть на ситуацию с точки зрения Чайки... то Тору, уже после того, как он пообещал доверить ей право окончательного решения, самовольно пообещал Доминике устроить решающую битву. После такого она вполне могла ощущать себя преданной.
Однако Тору по своей природе не мог ради собственного блага Чайки потребовать от нее осознать его решение, что она так и не сможет выбрать один из вариантов, и что он таким образом лишь вызвался взять «злодейскую» роль на себя.
Что бы кто ни говорил, Чайка все еще была маленькой девочкой.
А поскольку до падения Империи Газ она была самой настоящей принцессой, от нее нельзя ожидать чуткого понимания чувств и мыслей других людей. Она в корне отличалась от диверсантов вроде Тору, которые умели читать мысли других людей и при необходимости направлять их в самую удобную сторону — их такому обучали в обязательном порядке.
— Слушай, Чайка...
— М-м?! — услышав свое имя, Чайка резко вздрогнула.
Она медленно и неуверенно подняла голову и искоса посмотрела на Тору своими фиолетовыми глазами. Этот взгляд был нервный, вернее, предельно осторожный, как у дикого животного.
И... этот взгляд немного задел Тору.
Ей ведь незачем так беспокоиться рядом с ним.
Конечно, Тору не против того, чтобы выполнять грязную работу. Это его судьба как диверсанта.
Но в силу определенных причин он не хотел оказаться на поле финальной битвы, не разобравшись с непониманием Чайки.
Их противник — наездница на драгуне. Даже объединив силы, Тору и Акари не смогли бы победить ее. Магическая поддержка совершенно необходима... а для этого им нужно глубоко проникнуться взаимопомощью, или, точнее, избавиться от холода в отношениях.
«Тут еще проблема в характере Акари...» — Тору бросил взгляд в сторону стены.
Она... лежала на полу, повернувшись к стене и изображая труп.
— ...
Она находилась в этой позе с самого их возвращения в комнату.
Поскольку Акари лежала спиной к Тору, он не видел ее лица, но догадывался, что оно было обиженным. Несмотря на ее неспособность передавать эмоции, иногда она вела себя настолько по-детски, что полностью выдавала свои чувства.
Тору не знал, чем именно вызвано ее недовольство, но понимал, что и с ней придется потом как следует поговорить.
Но пока...
— Извини, конечно, что я такое сказал, но...
— ?.. — Чайка посмотрела на Тору отчего-то с удивленным видом и несколько раз моргнула. — Н... нет.
Наконец, она слегка покачала головой.
Ее бледное лицо было почему-то залито краской, словно от возбуждения.
Возможно, эта реакция подействовала Тору на нервы, поскольку он сразу ощутил тяжесть на душе.