— Но это необходимо.
— Необ... ходимо? — переспросила Чайка, принимая все более настороженный вид.
Тору хватило терпения, чтобы медленно, назидательно пояснить:
— Ты ведь думала, что не хочешь сражаться с Доминикой?
— ... — Чайка изумилась — вопрос явно застал ее врасплох.
— Тебе нужны останки, но поскольку Доминика — хороший человек, ты не хотела с ней сражаться. Ты не могла решиться похитить осколки и бежать, думала просто попросить Доминику отдать тебе их. Но если бы она отказалась, мы бы потеряли шанс на неожиданную атаку и усложнили бы сбор останков... Я правильно описал твои мысли?
Прервавшись, Тору внимательно изучил выражение лица Чайки.
Как он и ожидал... она сидела ошарашенная, с выпученными глазами. Она выглядела так, будто никак не ожидала таких слов. Трудно сказать, задумалась ли она после таких слов... но ее настороженность исчезла. Заметив это, Тору сразу продолжил, не став дожидаться ответа:
— Мне показалось, что в таком состоянии ты бы никогда не смогла определиться.
— ...
— Вообще, колебаться перед таким выбором — естественно для человека. Но есть и вероятность того, что нас догонит тот рыцарь по имени Жилетт. Нам нельзя долго мешкать. Поэтому я и форсировал события без спроса. Пойми хотя бы одно — я сделал это вовсе не потому, что не уважаю твои решения.
— …
«Я не понимаю», — эти слова, написанные на лице Чайки, стали еще отчетливее.
Она еще несколько раз моргнула, а затем…
— Эх… — вдруг резко расслабилась и вздохнула.
Почему-то ее реакция отличалась от той, что ожидал Тору.
— Что такое? Разве ты не злишься на меня за то, что я без спроса сказал ей это? — спросил он, нахмурившись.
— Н… нет! — Чайка тут же замотала головой.
— А что тогда? Почему ты смотришь на меня с такой… обидой?
— Обида, горечь, нет.
Вновь отрицательно покачав головой, Чайка опустила взгляд.
Ее бледное лицо казалось немного покрасневшим…
— Ничего не понимаю. Что с тобой та…
— Брат, — вдруг послышался голос со спины, и настал черед Тору вздрагивать.
Он был уверен, что Акари все это время лежала трупом у стены, но в какой-то момент она возникла за его спиной.
— Ч… что такое? — спросил Тору через плечо.
Тело Акари окутывало марево кровожадности. Тору даже успел задуматься о том, с чего это она так серьезна.
— Я хочу кое-что уточнить.
— Хм? Если у тебя вопрос про стратегию, то мы сейчас как раз…
— Нет… — отозвалась Акари, внимательно следя за Тору прищуренным взглядом.
Это был взгляд не просто пронзительный, а готовый безжалостно впиться в тело и выскрести из него внутренности. Он был таким жутким, что если бы она так посмотрела на ребенка, тот бы немедленно заревел.
— Тогда что?
— Важный вопрос. Очень важный… — Акари нагнулась.
Тору рефлекторно подался назад, словно его отдавило ее аурой.
Продолжая неотрывно следить за ним, Акари спросила таким серьезным тоном, будто задавала вопрос вселенской важности:
— Брат, тебе больше нравится маленькая грудь?
— Что ты такое говоришь?! — воскликнул Тору, разворачиваясь к ней.
Однако его невозмутимая сестра ответила без тени смущения:
— Что значит «что»? Я спрашиваю о твоих сексуальных предпочтениях.
— Тебе не все ли равно?!
— Не все, — отрезала Акари.
Хотя лицо ее было как всегда равнодушным, слова ее звучали неожиданно сильно. В конце концов, она ведь настолько серьезна, что заставила Тору сжаться.
— Это очень важный вопрос.
— Я… о размере груди особо не задумываюсь.
— Значит, для тебя самое то — более цилиндрическая фигура, у которой еще нет сформировавшейся талии? — сказала Акари, почему-то глядя на Чайку.
— …Еще раз — ты это к чему вообще?
— Я же сказала — я спрашиваю о твоих сексуальных предпочтениях.
— У меня нет такого, что для меня все решает какая-то конкретная мелочь, — неохотно ответил Тору, понимая, что Акари в противном случае не отстанет. — Так сказать, в какой-то мере учитывается все.
— Хм-м, — Акари сложила руки на груди и склонила голову. Могло показаться, что она и в самом деле серьезно задумалась, но… — Не понимаю…
— Это я тебя не понимаю.
— Так что для тебя важно, брат?
— Я же сказал… — начал было Тору.
И тут он, наконец, понял смысл вопросов Акари.
— Ну-ка, погоди.
— Хорошо. Я подожду. Ради того, чтобы узнать правду о предпочтениях моего брата, я готова ждать до тех пор, пока земля не обратится в прах.
— Не так долго! — тут же выпалил Тору, а затем, почесывая щеку, продолжил, — Так вот… ты не так поняла. «Очень дорогой человек» я сказал так, образно.
— Образно? Ты еще чей-то образ в голове держал?
— Да нет же!
Впрочем, действительно, среди обычных людей словами «очень дорогой человек» называли возлюбленных.
Но Тору, конечно же, вложил в них совсем другой смысл.
А именно…
— Ну, короче… — Тору кашлянул, после чего бросил быстрый взгляд в сторону как обычно удивленной Чайки. — Чайка… дала мне цель в жизни. Мне, диверсанту-отбросу, которому суждено было сгнить вместе с моими бесполезными навыками. Поэтому я считаю себя обязанным ей. Только и всего.
— Тору… — прошептала Чайка с изумленным лицом.
Похоже, что даже она сама этого не осознавала.
Она смотрела на Тору с искренним удивлением.
И тут…
— Признание в любви?
— Ты тоже научись слушать нормально! — воскликнул Тору в ответ на задумчивый и неуместный вопрос Чайки.
«Почему они обе постоянно искажают смысл моих слов? Или это возраст такой? Может, все девушки их возраста такие?» Конечно, когда Тору жил в Акюре, он видел и молодых диверсанток, и их учениц… но рядом с ним всегда находилась Акари, образ которой был таким сильным, что Тору не мог вспомнить никаких других девушек-диверсантов.
— Как бы там ни было… — Тору глубоко вдохнул для успокоения, а затем продолжил, — Наш противник — наездница на драгуне. Хотя ее дракона поблизости не видно, Доминика, несомненно, может использовать его силу. Даже без своего дракона она сама как дракон… так что нам мало того, что нужно все обсудить и быть уверенными в своих силах, нам нужна правильная тактика, если мы хотим победить.
— …
Чайка звучно сглотнула.
После таких слов она должна была проникнуться серьезностью ситуации. Речь шла о битве не на жизнь, а на смерть. Не согласовав свои мысли и планы, они обрекли бы себя на смерть. Это должна понимать даже она.
— Поэтому я предлагаю подумать над стратегией.
Рассказать друг другу все свои возможности. Рассказать друг другу все свои задумки.
И даже в этом случае их шансы на победу были бы в лучшем случае 50/50.
— …Тору, — вдруг задумчиво сказала Чайка. — Ты… упускаешь. Учитывать. Возможность.
— А? Я что-то упустил? — таких слов от Чайки Тору не ожидал и нахмурился. — И что именно я упускаю?
— Дракон. Возможно… есть, — Чайка обвела взглядом комнату.
— …О чем ты?
— Магия драгуна, смена формы, смена облика.
— Да, про это я наслышан.
Магия драгунов позволяла им изменять свое тело.
Но ни Тору, ни Акари не видели эту магию в действии — если точнее, впервые в жизни они увидели ее, когда Доминика применила ее перед входом в особняк. Да и драгунов они видели лишь на рисунках, а не вживую.
На Фербисте существовало несколько других типов драконов, но все они были лишь крупными ящерами, и часто их называли «полудраконами».
Подобно ортросам, которые, очевидно, не принадлежали к подвидам собак и волков, драгунов, способных использовать магию, относили совсем к другой категории существ, нежели полудраконов. Некоторые люди даже называли их «истинными драконами».
Более того… благодаря уровню интеллекта, сравнимому с человеческим, и возможности использовать «инструмент», то есть, доспех, драгуны стояли особняком и от всех остальных фейл.