Если точнее — на крыше весьма высокого здания, с которого осматривали особняк городского правителя.
Между ними и домом правителя было что-то около 100 метров по прямой линии. Несмотря на свое тяжелое снаряжение, Тору смог бы допрыгать до входа в четыре приема, примерно за 15 секунд, а с помощью «Железнокровия» и еще быстрее. Но «Железнокровие» нельзя поддерживать бесконечно, поэтому активировать его он не спешил.
— Ничего необычного я не заметил. Действуем по плану.
— Хорошо, — сказала Акари, кивнула и медленно подняла протянутую вниз с края крыши правую руку.
Рукой этой она держала воротник Чайки, которую поднимала, словно котенка. Кстати, тот гроб, который она постоянно таскала с собой, поднял на крышу Тору, и он лежал возле его ног.
— Без него никак нельзя обойтись?.. — сокрушенно проговорил Тору, окидывая гроб взглядом.
Конечно, сказать, что Чайка буквально никогда с ним не расставалась, нельзя, но по крайней мере она не могла успокоиться, если гроб не был в прямой видимости. Тору предлагал достать из него гундо и упаковать в незаметный мешок, но она упрямо не хотела его слушать.
Гундо с самого начала не годились для ближнего боя, но из-за того, что Чайка, такая маленькая девочка, тащила на себе тяжелый груз, передвигаться ей было особенно тяжело. Могло показаться, что лучше всего будет оставить ее позади, чтобы она поддерживала их издалека, но конкретно сейчас это было невозможно — Чайка должна пойти вместе с ними, поскольку она смогла бы окончательно понять, что именно им нужно, только оказавшись внутри особняка.
— Может, мы хоть внутрь особняка не будем его затаскивать?
— Нет, — ответила Чайка, глядя на Тору исподлобья. — Не позволю.
— Ты просто пытаешься усложнить нам жизнь... — пробормотал Тору, а затем еще раз прокрутил в голове план действий.
В конце концов, их миссия сводилась к тому, что нужно проникнуть в особняк правителя и кое-что похитить. Им не надо ни убивать хозяина особняка, ни ломать крепость до основания... так что в этом плане их задание относительно несложное.
Проблема в другом... они не знали, что это за «кое-что».
Вернее, они не только не знали, где именно это «кое-что» хранится, но и как оно должно выглядеть само по себе.
Это была тайна, покрытая мраком.
По словам Чайки, это нечто вроде магического реагента, а значит, он мог быть как встроен в определенную конструкцию, так и просто храниться в сейфе.
В итоге, все сводилось к тому, что Чайка, как маг, должна была лично присутствовать на задании, чтобы определить, что они ищут. Тору и Акари совершенно не разбирались в магии и могли по ошибке похитить что-то другое. Если Роберт Абарт человек предусмотрительный, он мог специально для такого сделать фальшивые копии предмета.
Итак.
Тору и Акари должны были с предельной осторожностью вторгнуться в особняк городского правителя и взять с собой как Чайку, так и ее гроб. Конечно, они не могли спорить с Чайкой, своим клиентом, но она и сама, скорее всего, понимала, что являлась слабым местом их команды. Мало того, что она неловкая, у нее отсутствовали навыки грабителя или бойца ближнего боя. Умения Чайки не годились ни для быстрого силового штурма и грабежа, ни для тихого проникновения и незаметной кражи... и, скорее всего, именно поэтому она решила, что ей потребуется помощь.
— Ладно, идем. Акари, я вперед.
— Поняла, — кивнула та.
Увидев этот знак, Тору оттолкнулся от крыши.
Для того чтобы не скользить, он предварительно смазал обувь слабой смолой. Ловко сгибая колени, Тору передвигался практически беззвучно. Он бесшумно двигался от крыши к крыше, приближаясь к особняку точно по прямой.
Во время вчерашней вылазки он более-менее запомнил расположение охраны здания.
В каждом из углов особняка располагалась смотровая вышка, с которой велось наблюдение за территорией. Кроме того, по двору ходили часовые, основной задачей которых было слежение за мертвыми зонами вышек. Это была хорошо известная несложная система, использовавшаяся в большинстве знатных домов.
С учетом размеров особняка, обслуживало его не менее сотни человек, и потенциально все они могли играть роль часовых. Благодаря длинной войне у многих слуг мог быть определенный опыт сражений.
Конечно же, переубивать все население особняка нереально.
План Тору состоял в том, что сначала он выведает, где внутри особняка хранятся ценные вещи, и как он выглядит изнутри, затем отыщет наиболее безопасный проход, после чего к нему присоединятся Акари и Чайка.
— ...
Впервые за долгое время на нем был боевой костюм.
И оружие, которое он почти никогда не использовал.
Стоило ему переодеться, и Тору отчетливо ощутил, как внутри него пробудился боевой дух.
Деревня Акюра, основанная ради битв и существовавшая ради них.
Тору родился и воспитывался в ней. Он родился и воспитывался для битв.
Их тренировки были такими суровыми, что некоторые люди умирали еще до первого настоящего сражения. Клинок, который никогда не увидит битвы. Клинок, который сломается от ржавчины, так и не покинув ножен. Именно так можно было описать главный страх Тору.
Все люди однажды умирают.
Поэтому он хотел вырезать на теле мира доказательство того, что он жил в нем.
Он хотел выполнить то предназначение, ради которого родился и жил.
Выполнить свое предназначение и умереть — вот, в чем был смысл человеческой жизни.
И поэтому...
— Вот только это не поля боя, — насмешливо прошептал Тору.
В этот раз он был просто грабителем.
И все же...
— Так...
Тору прыгнул особенно высоко и далеко.
В прыжке он достал из кармана маленькое зеркальце и взмахнул им за спиной.
Одновременно с этим он начал разворачиваться и выбросил вперед тонкую цепь, сокрытую в рукаве. Утяжеленная металлическим когтем, пристегнутым к концу, цепь перелетела через забор, окружавший территорию особняка, и зацепилась за вершину одной из смотровых вышек.
Над головой Тору что-то просвистело.
Вернее, нет.
Вокруг башни появилось похожее на кольцо пространство, насильно подавлявшее все звуки внутри себя. Вмиг стих и шелест ночного ветерка, и голоса насекомых, и прочий едва слышный шум — возможно именно эту внезапно наступившую тишину Тору и принял за звук.
Он описал на цепи длинную дугу, словно на маятнике, после чего прицепился примерно к середине башни.
— ...
Бросил быстрый взгляд наверх.
Признаков движения со стороны поста часового не было.
Поглощающий пояс вокруг башни — «зона действия» магии — заглушил и звуки цепи Тору. Естественно, это была магия Чайки. По ее словам, это было заклинание «Высасыватель», создающее вакуум, а поглощение звуков — одно из возможных его применений. Другими словами, эта вакуумная прослойка глушила почти все звуки.
— ...Отлично.
Проверив, на месте ли его оружие и инструменты, Тору начал взбираться по цепи.
Часовые обходили территорию особняка раз в час.
Другими словами, заглушив тех часовых, что сидели на вышках, они могли выиграть себе целый час времени.
— Ну и так вот...
Наверху башни было так тесно, что если там бы сели 2 человека, то никто другой туда не смог бы даже встать. Там можно было заниматься лишь слежкой за территорией и ничем другим. Не будь на ней ограждения, от дружеского хлопка по плечу можно с легкостью упасть.
— Когда уже стало понятно, что торговля у моего брата совсем скисла...
— Я уже тысячу раз это слышал.
Друг с другом разговаривали двое часовых лет за 40, облокотившихся на ограждение башни.
Тору внимательно рассчитал движения, затем быстро поднялся на вершину и...