Боязнь и Верность — вот стражи ворот светлого будущего. — философствовал Степан, подавив волну ничтожения. — И меч пламенеющий — марксистское слово. И Орден, и рыцари его… Ближе будущее — уже ворота. Это и есть общее уравнение мира. И опасна работа у ворот, и трудна, а порой, когда ждут тебя сотни единиц не выраженного ни в чем обывателя под типовыми папками «Дело» — откровенно скучна. Вот если бы и впрямь сознание греха или, шире, непригодности в деле строительства светлого будущего само расправлялось с его носителем, или хотя бы приводило с повинной, вопя из погребенной на дне преступной личности души с требованием справедливого наказания… «Да… — мечтал Чубак. — И наказания как таковые исчезли бы навсегда — осталось бы исправление. Ведь Управлять лучше, чем наказывать. А неисправимые?.. — продолжал Философски вопрошать Чубак. — От неисправимых должно со всей Решительностью защищаться. И шире внедрять меру ’’высшей социальной защиты». Идиллическая картина Грядущего, выросшего из сумевшей защититься революции, возникла у Степана перед глазами. Светлый город с остроконечными башнями, башни, увенчанными пятиконечными звездами, звезды, плывущие на знаменах идущих по воздушным переходам пионеров: барабанный бой слышен в том городе, звуки горна, призывы Коммунистической партии мягко кроют землю с расцвеченных репродукторов, нарядные дружинники чеканят шаг на чистых улицах — не с полицейскими целями, а так — старушке помочь, и просто — для красоты; с покоренного неба лицезрят Основоположники в окружении небесного воинства сверкающих дирижаблей, острокрылых планеров. Ах, — кольнуло Чубака в сердце, — планеры. А грешники? Грешники сами собой — темной идут полосой, отдельно, дабы не омрачать, за высоким забором, к черной реке… кануть. Как реку-то звали? Лета, кажется. Сами! — вот главное.
Как-то в одном учебном фильме (кажется, в кинозале номер три под Центральным переходом крутили его) увидел майор Чубак отдаленный прообраз своей исправительной системы.
Как ни странно, на самом дне социальных совершенств, у диких племен Южной Америки и Западной Африки лежало сокровище правосудия.
«Органы» племени поте из Верхнего Мараньона, например, удачно совмещали следствие с судом, приговором и наказанием. Вначале курандейро, местный шаман, на короткой стадии предварительного расследования путем расспроса духов через экстатический транс определял круг подозреваемых — в него, кстати, могли попасть целые роды — и велел им явиться на испытание. Вечером у большого костра собиралась вся деревня, подозреваемые и, само собой, преступник. Категория бегства была незнакома хитрым во всем остальном дикарям. Призвав духов, под неистовый барабанный бой и рычанье трещоток курандейро, он же местный лекарь, давал яд всем подозреваемым. Обычно яду варилось много, но после суда не оставалось ни капли — жители в порыве поддержки и одобрения выпивали весь котел зловонной жидкости и впадали в настоящее буйство — песни, пляски не смолкали до утра. Об осужденном на время мистерии забывали. Утром, пробудившись, находили труп — это и был совершивший преступление. Остальным яд ничего, кроме веселья, не приносил.
Суд был праздником, казнь — ритуалом, вина — палачом.
Но все же в «правосудии» поте к чистой вине было подмешано зелье. Вина все еще прибегала к палачу, пусть и был он только спусковым крючком в работе смерти.
У африканских коллег потейских судопроизводителей наказание виной проходило в более чистом виде. Там, в деревне бапенде, нгомбо — это была женщина-ведунья — устраивала что-то вроде очной ставки подозреваемых и жертвы, заставляя подследственных поочереди коснуться трупа рукой. Потом она внимательно осматривала у всех ладони и оставляла троих. Всех троих сажали в темную хижину, хижину опечатывали, ведунья читала заклинание над ней и вместо напутствия говорила, что через трое суток из чрева Правды выйдут только двое, преступник умрет и впоследствии будет сожжен на месте. Дальше фильм шел без комментария, но и без слов все было ясно: двое насмерть испуганных и, кажется, побледневших в полной темноте аборигенов, щурясь, выходили из хижины, камера на мгновение ныряла в щель (с обратной стороны пришлось на время снять сплетенный из лиан и пальмовых листьев щит), там, на полу в позе насмерть испуганного эмбриона лежал виновник — это был молодой, сильный юноша с обезображенным страхом лицом, который совсем недавно, раньше всего тремя минутами во времени экранном и тремя днями в глухом времени африканской первобытности, весело, как в какую-то игру, входил в хижину…