-Я бы так хотел остаться с тобой. Прожить с тобой жизнь, вырастить наших детей. Прости меня, девочка, я не смог выжить.
-Ты смог, - ответила Франческа, - ты выжил. Попробуй сесть.
'Я смертельно ранен', - хотел возразить Снейп, но вместо этого вдруг сел, опираясь на правую руку.
Он согнул ноги в коленях. Боли больше не было. Снейп схватился рукой за шею - раны не было тоже.
-Что... - прошептал он. - Как???
-Слезы феникса, - девушка показала ему крошечный пустой флакон, который сжимала в руке. - Они исцеляют.
-Откуда?!!!
-Тысяча галеонов на черном рынке.
Он продолжал молча смотреть на нее, не в силах поверить.
-Мне всю осень снился один и тот же сон - как тебя кусает огромная змея, и ты умираешь. А потом уже под Рождество, приснился Дамблдор. 'Слезы феникса, - сказал он. - В таких случаях нужны слезы феникса'. Тогда я полетела в Косой переулок и нашла их. Только я все время боялась, что они окажутся фальшивыми. Этот торговец - Флетчер - какой-то скользкий тип, не внушал доверия, но слезы феникса были только у него.
-Ага, - сказал Снейп, - не внушал доверия. В отличие от тебя. Но фальшивыми в итоге оказались все-таки галеоны.
Франческа слегка смутилась.
-Придется мне теперь идти на свидание с этим Наземникусом Флетчером.
-Еще чего, - сказал Снейп, - перебьется. У меня есть тысяча галеонов, я с ним рассчитаюсь.
Он встал на колени рядом с ней и взял ее лицо в свои руки.
-Девочка, - хрипло прошептал он, - ты же спасла меня!
Губы Франчески задрожали, она проглотила комок в горле и закрыла глаза. Снейп крепко прижал ее к себе, и Франческа заплакала, уткнувшись ему в грудь. Он гладил ее волосы слегка дрожащими пальцами, все еще не веря до конца - он стал вторым человеком, выжившим после удара Волдеморта. Дождавшись, когда рыдания стихнут, он нежно взял ее за подбородок и, приподняв, стал целовать мокрое от слез лицо.
-Ты опять развлекаешься с этой девкой, Снейп?
Снейп вскочил на ноги и стремительно развернулся, закрывая собой Франческу. В дверях, брезгливо кривя губы, стояла Нарцисса Малфой.
-А, это ты, Нарцисса. Что ты здесь делаешь?
-Я ищу Драко. Ты не видел его?
-Нет. В бою его не было видно, ни с той, ни с другой стороны.
-Может быть, его убили! - со страхом воскликнула Нарцисса.
-Может быть, - равнодушно согласился Снейп.
-Помоги мне найти его, Северус!
-Я занят, Нарцисса.
-Я вижу, чем ты занят, - презрительно фыркнула женщина. - А что это она на этот раз не орет? Ей понравилось?
-Я, конечно, могу доставить удовольствие любой женщине, - насмешливо ответил Снейп, - но вообще, предпочитаю получать его сам. Она под заклятием Имериус. Не хотелось, знаешь ли, привлекать сейчас лишнее внимание.
-Жалко, что ты не догадался сделать это в прошлый раз! Она орала на весь замок!
-Ну, вообще-то, мне по кайфу, когда они вопят, - Снейп гнусно ухмыльнулся, - просто сейчас время неподходящее.
-Темный Лорд приказал всем идти в Запретный лес, а ты тут...
-Вот и иди в Запретный лес! - рявкнул Снейп. - Я тоже туда приду, - чуть мягче сказал он. - Как только закончу с этой... Ну, это недолго.
-Недолго? - язвительно усмехнулась Нарцисса. - Я была более высокого мнения о твоих возможностях, Северус. Моя подруга Элис мне кое-что рассказывала...
-Заткнись, Нарцисса! - рявкнул он, боясь оглянуться. Он надеялся, что Франческа не обратит внимания на последнюю фразу леди Малфой.
-Почему? - удивилась та. - Что я такого сказала?
-Сейчас не время обсуждать мои возможности. Если хочешь, мы можем сделать это позже, если очень захочешь - то с наглядной демонстрацией, а пока будь так любезна, исполняй волю Темного Лорда!
Нарцисса недоуменно пожала плечами и вышла.
Сквозь щели в заколоченных ставнях Снейп смотрел, как женщина медленно бредет в сторону Запретного леса.
-Кто такая Элис? - такого ледяного тона у Франчески он еще никогда не слышал и слегка поежился.
-Неважно,- сказал Снейп, но услышав за спиной звук, похожий на шипение разъярённой кошки, быстро добавил, - это было давно. И она некрасивая.
-Значит, ты спишь только с некрасивыми? Я поэтому не пользуюсь у тебя успехом?
-Ты пользуешься у меня успехом! Только давай поговорим об этом чуть позже, - взмолился Снейп.
- Чуть позже? С наглядной демонстрацией?
-Всенепременно! Скажи, я долго был в отключке?
-Минут сорок, - сказала Франческа. - Примерно полчаса тому назад тот-кого-нельзя-называть объявил Гарри Поттеру ультиматум - если тот не придет к нему в Запретный лес в течение часа, то он убьет всех, кто еще остался в Хогвартсе.
-Поттер придет, - ответил Снейп, снова глядя в сторону Запретного леса.
-Его там убьют!
-Его нельзя спасти. Темный Лорд убьет его. Потом предложит всем оставшимся в Хогвартсе сдаться.
-Никто не сдастся, - уверенно сказала Франческа. - Даже если Гарри убьют, никто не сдастся.
-И будет новый бой, - Снейп кивнул, соглашаясь.- Я иду в Хогвартс.
-Ты не можешь сейчас просто взять и прийти в Хогвартс. Тебе там будут не рады.
-Что-нибудь придумаю, - хмуро сказал Снейп. - Мне бы сейчас твои способности анимага.
-Я помогу тебе.
-Нет, - резко ответил Снейп. - Ты пойдешь в 'Три метлы' и будешь дожидаться меня там. Или нет... отправляйся к себе домой, в Лондон. Я найду тебя, как только все закончится.
-Начинается, - вздохнула Франческа, - может мне тебя где-нибудь на курорте подождать, в Ницце например?
-Неплохая идея, - сквозь зубы сказал Снейп, уже понимая, что прогнать Франческу не получится.
-Я приказываю тебе, - самым грозным голосом, на который был способен, начал он.
-Ты не можешь мне приказывать, Северус. Хочешь ты этого или нет, я в любом случае, тоже вернусь в Хогвартс. Там остались мои друзья. Мы сражались вместе.
Снейп предпринял последнюю отчаянную попытку:
-Хорошо, - хрипло сказал он, подходя к Франческе, и взял ее за плечи. - Я не приказываю. Я прошу. Взгляд его стал умоляющим.- Пожалуйста, сделай, как я прошу. Однажды я уже потерял женщину, которую любил. Она погибла по моей вине от руки Темного Лорда. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Если ты послушаешь меня сейчас, я вернусь к тебе и мы будем вместе - навсегда! А если будешь продолжать упорствовать - я тебя прогоню - тоже навсегда! - Снейп тяжело дышал, глядя в глаза Франчески тяжелым немигающим взглядом.
-Мне все равно, прогонишь ты меня или нет. Мне нужно, чтобы ты выжил. А ты задумал убить его, я знаю. Я пойду с тобой и буду за тобой присматривать.
-Я сам могу о себе позаботиться!
-Я заметила, - холодно сказала Франческа.
Снейп понял, что проиграл.
-Ладно. - Вздохнул он. - По крайней мере, держись рядом. Никуда не отходи от меня!
-Именно это я и собираюсь делать, - радостно ответила девушка. - Идем? - Она направилась к выходу.
-Не сюда, - Снейп взял ее за руку и повел к проему в стене, за которым скрывался тайный проход, ведущий к Гремучей Иве. Он взял бывшую палочку Дамблдора, оставленную в хижине Волдемортом.
Выбравшись из туннеля, они уселись под неподвижными теперь ветвями Ивы. Снейп погрузился в раздумья - ему нужно попасть в Хогвартс, обсудить ситуацию с Макгонагал, Флитвиком, уцелевшими аврорами - и как это сделать так, чтобы они его не убили? Надо добраться до кабинета Дамблдора, вызвать их туда, пусть он сам скажет им правду, а потом поможет составить план действий.
-Жди меня здесь, - неожиданно сказала Франческа. - Я, кажется, знаю, как тебе помочь.
***
-Профессор Слизнорт!
-Франческа! Девочка! Как ты здесь оказалась? Ты не ранена?
-Нет, профессор, со мной все в порядке, спасибо. Мне нужна ваша помощь.
-что такое?
-Скажите, у вас есть оборотное зелье?
-Есть немного, а зачем тебе?
-Это не мне. Это... для Гарри Поттера. Вы знаете - ему нужно идти в Запретный лес. У нас есть захваченные пожиратели смерти. Гарри хочет принять облик одного из них, чтобы незаметно, не вызывая подозрений, подобраться как можно ближе к тому-кого-нельзя-называть.