-Студентка или нет, это неважно, – вступил в спор Амадеус Нильс. – Главное, господа, – это любовь. Северус, я могу подсказать вам пару рецептов зелий, которые могут быть весьма полезны, когда женишься на молодой девушке.
-Хватит! – рявкнул Снейп. – Иногда это просто невыносимо, – пожаловался он под дружный смех бывших директоров и директрис Хогвартса. – Идите, Франческа, вам пора.
Пунцовая от смущения девушка покосилась на портреты, с любопытством разглядывающие ее, и не решившись под их насмешливыми взглядами подойти к Северусу, просто кивнула ему и вылетела в окно. Снейп запоздало вспомнил, что собирался спросить у нее про зелье, которое она купила у Флетчера.
-Северус, ну вы что, не могли просто отвести ее в спальню? Если уж наше присутствие вас так смущает? – укоризненно спросил Амадеус Нильс. – Ведь девочка была явно не против. Или вы сегодня, так сказать, не в лучшей мужской форме?
Со всех сторон послышалось сдавленное хихиканье.
-Хватит! – снова рявкнул Снейп, запуская в Нильса первым, что попалось под руку – кажется, вредноскопом. Нильс поспешно увернулся, и, спасаясь, резко перепрыгнул на соседний портрет, вцепившись в седые букли дремавшей там директрисы. Букли оказались париком и сползли вниз, директриса завизжала. У директоров Хогвартса началась истерика, им приходилась держаться за рамы, чтобы не вывалиться из картин, даже Дамблдор не мог сдержать смех. Снейп досадливо махнул рукой и вышел из кабинета, бормоча вполголоса «Я в нормальной форме, я просто тупой».
Май 1998 .Будущее, которое есть
Франческа забежала в пустой класс, укрываясь от красных и зеленых лучей, летевших во все стороны по коридору. В бою, честно сказать, от нее было мало толку – она уже несколько месяцев не пользовалась волшебной палочкой, и отсутствие тренировки сказывалось – ее заклятия не причиняли нападавшим особого вреда и большей частью летели мимо.
Она хотела найти Северуса, но не видела его. Впрочем, это было понятно – ведь не стал же бы он сражаться с ними на самом деле?
Вдруг в темной комнате раздался какой-то треск. Девушка резко обернулась, направив палочку по направлению к источнику непонятного шума.
-Франческа! – из темного угла выползали Малфой и Гойл, оба почему-то перепачканные сажей. – Откуда ты взялась?
-А, это вы, – с облегчением сказала она, опуская палочку.- А почему вы не ушли из замка с остальными слизеринцами?
—У меня были здесь дела, – резко сказал Малфой.
-Опять искал проход для пожирателей смерти?
Малфой угрюмо посмотрел на нее:
- Что ты вообще здесь делаешь, Фицжеральд? Тебя не было в Хогвартсе!
-Была. Сначала в Запретном лесу, потом в Выручай-комнате. Драко, ты не видел профессора Снейпа?
-Зачем он тебе? Я же просил тебя держаться от него подальше! Все кончится тем, что он опять тебя…
-Изнасилует? – засмеялась Франческа.
У Драко отвисла челюсть:
-Ты… ты… помнишь?!
-Еще как помню. Я как раз ищу его, чтобы убить.
-Ты не сможешь, – прошептал Драко. – У тебя не получится. Ты не знаешь, как это – убивать…
-Нет. Я пойду с тобой.
-Зачем это?
- Я помогу тебе… убить его… его я смогу убить.
Франческа, уже не сдерживаясь, захохотала. Драко смотрел на нее, как на сумасшедшую.
-Притворялись? – тупо переспросил Малфой.
-Да.
- А зачем тогда он тебе нужен? – голос Драко вдруг стал угрожающим.
-Неважно.
-Что у тебя с ним?! – крикнул Драко, яростно сжимая кулаки.
Франческа пожала плечами, и вылетела через разбитое окно.
Франческа летала повсюду, где видела сражающихся волшебников, но Северуса среди них не было. Поднявшись выше, она стала облетать замок и вдруг на дороге, ведущей в Хогсмид увидела две темные фигуры. Она нагнала их и, спустившись чуть ниже, убедилась – что один из них Снейп. Второй мужчина был ей знаком только по фотографиям в «Пророке», но она без труда опознала его – только что разговаривала с его сыном.
Франческа летела за ними до самого Хогсмида, стараясь держаться на значительном расстоянии, но и не упуская их из виду. Мужчины зашли в визжащую хижину.
Франческа опустилась и облетела странный зловещий дом со всех сторон, пытаясь найти открытое окно или форточку, но все ставни были наглухо заколочены. Внутри было темно, и сквозь немногие щели, что ей удалось обнаружить, ничего не было видно.
Из дома вышел Малфой-старший и побрел в сторону Запретного леса. Франческа ждала. Еще через несколько минут их хижины вышел мужчина. Рядом с ним прямо по воздуху скользила какая-то прозрачная сфера, внутри которой свивала кольца огромная страшная змея.
Сердце Франчески сжал ледяной ужас – змея была та самая – из ее снов. Дождавшись, пока страшный человек со змеей отойдет на значительное расстояние, она спустилась к двери и, вернувшись в человеческий облик, проскользнула внутрь. В доме было темно и пусто, но сверху слышалось какое-то движение.
Франческа стала медленно подниматься по ступенькам, стараясь двигаться бесшумно. Подойдя к белой двери, она прислушалась – прозвучали чьи-то торопливые шаги, потом все стихло.
Она медленно открыла дверь и осмотрелась.
-Северус! – Франческа закричала во весь голос, забыв об осторожности. По доскам пола струями бежала кровь. Она бросилась к неподвижно лежащему телу.
-Северус! – трясущимися руками Франческа прикоснулась к бледному лицу и ощутила под пальцами ледяную кожу. Глаза Снейпа были закрыты. Франческа потянулась к шее, чтобы нащупать пульс, и увидела страшные раны, из которых продолжала струиться кровь. «Спокойно!» – приказала она себе. – «Если кровь течет, значит, он еще жив».
Снейп уже не чувствовал боли. Его пронзал ледяной холод. Сознание туманилось, перед глазами мелькали и исчезали картинки из далекого и близкого прошлого.
-Северус! – это был голос из будущего, которому не суждено было сбыться.
-Северус! – настойчиво звал голос, и он приоткрыл глаза. Ничего не было видно, кроме неясного размытого силуэта, который словно плыл в тумане.
«Как жаль», – пронеслась в угасающем сознании мысль, – «что я не могу больше видеть ее лицо. Оно такое красивое». Он попытался позвать ее по имени, но голосовые связки, язык и губы были уже парализованы действием яда. «Как много мне нужно ей сказать», – с отчаянием подумал он. – «Как много я не успел ей сказать! Наклонись ко мне девочка», -мысленно попросил он, – «я хочу хотя бы почувствовать еще раз запах твоих волос». И она наклонилась:
-Северус, это была змея? Скажи мне, это была змея?
«Откуда она знает?» – успел удивиться Снейп, прежде чем свет окончательно погас, и он погрузился в белый туман.
Плыть в тумане было легко и приятно. Он не знал, сколько времени он так парит, ему было хорошо.
Вдруг он почувствовал нежные прикосновения пальцев к своему лицу. Кажется, кто-то вытирал ему шею чем-то влажным.
«Бесполезно», – хотел сказать он и открыл глаза. Теперь он видел Франческу совершенно отчетливо. Она стояла на коленях рядом с ним, внимательно и с тревогой вглядываясь в его лицо.
«Как хорошо», – подумал он, ощущая в теле какую-то необыкновенную легкость. – Я все-таки увидел ее.
-Северус, как ты себя чувствуешь?
-Меня укусила ядовитая змея, а так нормально, – привычка язвить не оставляла его даже в эту минуту. «Я могу говорить», – внезапно осознал Снейп и заторопился, желая успеть сказать ей хотя бы самое главное.
-Девочка, ты – лучшее, что случилось со мной в этой жизни.
Теперь Франческа смотрела на него слегка удивленно.
-Я бы так хотел остаться с тобой. Прожить с тобой жизнь, вырастить наших детей. Прости меня, девочка, я не смог выжить.