Я посмотрела на злую Фло. Хорошо, что у нее нет магии огня, а то бы горела я живьем.
С виноватой мордашкой, которую смог изобразить мой посредственный актерский талант, я развела руками:
- С удовольствием поболтала бы еще но дела не терпят отлагательств. Не у всех же есть масса свободного времени. Когда откроется чайная – ждем к нам. А сейчас, будьте любезны, покинуть чужую частную собственность и поохотиться на потенциальных женихов где-нибудь в другом месте.
Глава 5
Я думала, что спать одной в пустом доме страшно? Не-е-е. Гораздо ужасней пытаться заснуть. По идее должно быть тихо. Но то и дело то тут, то там раздавались какие-то шорохи, скрипы, вздохи, заставляя мое сердце резко прыгать в горло. Даже магически усиленный замок не помогал успокоиться – ведь неведомому и ужасному плевать на мою защиту.
Нет, умом я, конечно, понимала, что боятся глупо. Дом деревянный и стоит давно пустующим. Вполне вероятно завелись маленькие непрошенные гости, а по окнам царапают ветки яблонь, но фантазию было не остановить.
А вдруг тут водятся привидения. Я же не спрашивала, что стало с хозяйкой этого дома. А может законная жена отравила соперницу. А возможно и сам владелец скромного гарема из двух персон придушил любовницу за измену. А что? Я такое читала в одной книге. Потом дух-мститель истреблял всех особ женского пола, посмевших вступить на ее территорию.
Прав был мой братец – дамские романы зло. Вот прямо сейчас и начала это понимать.
Чтобы хоть как-то успокоиться, я вытащила из саквояжа учебник, наследство от Баллерна. Слабый огонек магической зажигалки разогнал сгустившийся возле моей импровизированной кровати сумрак.
Тэкс, что тут у нас самое нудное? О, классификация зелий от расстройства желудка. С иллюстрациями. Зато сразу кушать расхотелось.
И только я устроилась поудобнее, как налетел резкий порыв ветра, и яблоневый сад хором заскрипел. От неожиданности моя рука дернулась, и острый край листа рассек кожу.
- Вот гадство, - разглядывая красную кляксу, постепенно впитывающуюся в страницу, фыркнула я.
Последующие события навсегда останутся в моей памяти как кошмар наяву.
Книга подпрыгнула. Вот прямо взяла и подпрыгнула. Потом загудела. Я с визгом вскочила с кровати и бросилась прочь из комнаты. В темноте запнулась о свои же туфли и полетела на пол. Ушибла локоть и оцарапала ладони. А вот оглядываться совсем не стоило. Книга висела в метре над полом и светилась!
Мое тело сковал непонятный паралич. Сюрреалистичная картина дополнилась вибрацией воздуха. Я всей кожей ощущала волны, исходившие от страниц.
Липкий озноб полз по спине, а мозг наоборот принялся усиленно работать из-за всплеска адреналина. Даже будучи артефактом, книга не могла бы прыгать и левитировать. Максимум бы подсказывала информацию. Но она же среагировала на мою кровь. Ничего не понимаю.
Неожиданно прямо из взбесившегося учебника вылезла… прозрачная гусеница. Жирная, упитанная, противная, размером с человеческую руку. Присела на свою заднюю часть (понятия не имею хвост это или что) и выжидательно уставилась на меня, скрестив на (пусть будет) груди два десятка мохнатых лап.
Повисла неловкая пауза. Я не могла сообразить, что следует сказать в такой ситуации, а призрачная гусеница ждала.
Первой сдалась именно она. Тяжело вздохнув, спросила приятным мужским тенором:
- Где плешивый?
- Кто? – прохрипела я, еще сомневаясь в адекватности видения. Даже если глюк разговаривает, не всегда следует ему отвечать. Не знаю как в Франкере-на-Исте, но в столице лечебницы с душевнобольными переполнены.
- Прежний владелец, старик с бородой, дряхлый такой, Баллерн фамилия, - расщедрилось на пояснение видение. – Где этот хрыч?
- Э-э, умер.
- Что?! – гусеница качнулась из стороны в сторону. – Как умер?
- В смысле как? Лег так, - я изобразила сложенные руки на груди покойника, - и все. Точно я не знаю, говорят, вроде сердце.
- Жа-а-аль. А ты теперь новая хозяйка, - меня придирчиво осмотрели. – Молодая, глупая. Хоть образование профильное имеется?
- Почти, год оставался. Там такая ситуация… - зачем-то принялась оправдываться перед гусеницей.
- Недоучка, - фыркнула она. – Ладно, Баллерн правила объяснял? Хотя о чем это я. Судя по твоему ошарашенному личику, старикан и словом не обмолвился.
- Да я его даже не видела. Меня отчим к нему пристроил обучение закончить. Я приехала, а он уже того… умер. Мне книгу отдали по завещанию. А вы, простите, кто вообще будете? – решила я внести порядок в этот бред.