- Я? Хранитель знаний. Можешь называть меня Хран. А по существу – дух бестелесный.
- Эльза Храунт, очень приятно. - Интересно, нужно ли делать книксен. Не припомню в учебнике по этикету параграф о подобном. Да и на полу попе как-то спокойней. - А почему вы в виде… гигантского насекомого? Духи вроде на людей похожи, разве нет?
Гусеница тяжело вздохнула.
- Что ты знаешь о зарождении магии, девочка? По глазам вижу – не многое. Придется удариться в историю. – Что-то происходящее стало окончательно сюром. Призрачный дух собрался прочитать мне лекцию. - Знаешь, от чего вымерли драконы? Демиург создавал наш мир осторожно, поэтапно. Сначала заселил простых тварей. Затем он вложил в самых больших и опасных магию огня. Огромные ящерицы жрали непомерно много. И вскоре им бы элементарно не хватило пропитания. Тогда демиург, здоровья ему и долголетия, наделил их способностью обращаться в людей. Меньше объем, меньше затрат пищи на восстановление. И мир начал процветать. Тогда и было решено закрепить за драконами одну форму, а возможности магии подстроить под новую оболочку. Больше никто не мог сжигать деревни дыханием, зато появилось много других разновидностей: целительство, зельеварение, артефакторика, некромантия, бытовая и прочее.
На момент становления магии жил один черный колдун. Сейчас таких уже не осталось, прискорбно. Много творил он дел злых и нехороших. Порчи, грабежи, убийства разные. С фантазией был. И захотелось ему обрести бессмертие. Ну а кто бы отказался-то? Нашел самый редкий и дорогой артефакт, чтобы перенести в него свою душу, а затем поместить в новое тело. Но судьба, ирония, возможно демиург… не дали ему закончить обряд. Простой парень-воришка влез в самый неподходящий момент и умыкнул дорогую цацку. Только не знал он, что артефакт уже с «начинкой». И продал как обычное украшение по спекулятивной цене. Несколько сот лет я был закован в небольшой камень. Пока, возможно, тот же демиург не решил объявить амнистию. Случай простой и нелепый. Мое вместилище уронили на другой артефакт. Универсальный учебник. Так я сменил место жительства. В наказание за гордыню наградили колдуна этой внешностью.
Я молча переварила полученную информацию. Даже не знаю, что потрясло меня больше. Люди это драконы? Демиург реально существует? Гусеница – дух доисторического злодея? Книга артефакт? Что вообще здесь происходит?!
- Кхм, - прочистила горло и нерешительно уточнила: - Учебник же новый. Редакция того года....
- У-ни-ве-рса-ль-ный, - по слогам повторил дух. Еще и посмотрел как на идиотку. А я, между прочим, до встречи с всякими странными личностями на интеллект не жаловалась. – Если бы ты была боевиком, он бы стал сборником атакующих заклинаний.
- Хорошо. – Хотя, что тут хорошего? – Вы упоминали о правилах.
Гусеница ловко соскочила с книги и, заложив верхние лапы за спину, принялась расхаживать на нижних как генерал вдоль строя солдат на плацу.
- Первое, в темных делишках я не участвую. Не хватало еще, чтобы форму на блоху какую-нибудь сменили. Обо мне и книге не трещать. По пустякам не дергать. Все ясно?
Кивнула. Ну а что тут непонятного. Но есть один момент.
- Господин дух..,
- Хран, - перебила гусеница.
- Господин Хран…
- Просто Хран. – Вот городок, даже духи здесь не благовоспитанные. – Когда я был жив, такое обращение к темному колдуну считалось оскорбительным. Высочайший Повелитель Мрака. И никак иначе. Извини, но твое «господин» принижает.
- Хорошо, Хран. А вас могут видеть кто угодно? – Вопрос на самом деле актуальный, учитывая, что в доме постоянно будет народ, а через несколько метров вообще живет следователь по магическим нарушениям.
- Если я захочу, то могу показаться. А так – я ж невидимый. Хозяин артефакта сам решает, кому и что следует знать. Баллерн вовсе ни гу-гу за всю жизнь. Хотя должен был заранее озаботиться учеником. Дожадничался. От чего, говоришь, умер-то?
- Сердце вроде, - пожала я плечами.
- Хм, - дух замер на месте, - занятно. И у меня тоже назрел вопрос. А где это мы? Темень кругом.
Я гордо вскинула голову и расправила плечи. Но стоило вспомнить, что я в короткой маечке и шортиках, как громко ойкнула и завернулась в покрывало. Дух он там или не дух, но был он мужчиной.
- В этом доме скоро откроется моя чайная!
Впервые вижу, чтобы у гусеницы натурально отваливалась челюсть.
- Что, прости? Не лавка зельевара, а какая-то... чайная?
- Между прочим, единственная в своем роде, - обиженно насупилась я. – Ведьмин чай. С особыми добавками. И зельями.
- Фух, - облегченный выдох гусеницы сопровождался показательным вытиранием призрачного пота, - а то я уж испугался. Ну-с, чего приготовить хотела?