А завтра доставят первые партии чайного листа. И тогда о сне придется забыть. К открытию мы решили приготовить несколько вариантов напитков. Те, что я презентовала на совете у бургомистра, обозвали «Дневные грезы», «Бодрость зла», «Темные знания» и «Сила здоровья». Для начала решили не делать большой ассортимент, поэтому добавили еще «Лесная опушка» с сосновыми шишками и зельем для улучшения пищеварения; «Пьяный гном» для поднятия настроения; и «Тихая ночь» с расслабляющим эффектом. Более экзотические варианты придержали, чтобы посетители сразу не разбежались с криками ужаса.
Жорж особо не баловал нас своим вниманием последние дни. Дион сказал, что он выслеживает какого-то преступника. Поэтому все нововведения прошли мимо него. Зря не рискнул зайти внутрь, настенная живопись поразила бы в самое сердце следователя.
И еще, я приняла героическое решение, если вспомнить мои потуги с печеньем – сладкие булочки к чаю, так же буду готовить я. Но на удивление сразу же первая порция удалась как нужно: ароматные, мягкие с чуть хрустящей корочкой.
Экономии большой не получилось, но душу приятно грела.
Ночью я надеялась выспаться про запас. Но как говорит народ: пока ты планируешь дела на перед, кто-то за облаками смеется над тобой.
- Эльза! – меня настойчиво трясли за плечо. – Да, Эльза, же! Просыпайся, у нас беда!
Тело отреагировало быстрее мозга. Осознала я себя уже стоящей на лестнице. В спину во всего размаха врезался спешащий за мной Дион. Так тандемом мы и полетели вниз, чудом не переломав шеи.
- Что случилось? – прохрипела я, лежа на полу под тяжелой тушей парня.
- Дядя! – вихрастое недоразумение резко подпрыгнуло на мне, рождая нехорошие мысли о лепешке. – Отравление, похоже! Он без сознания и пена на губах!
Мой поручитель собрался отдать концы?! Не-не-не! Я не позволю.
Худшие опасения подтвердились. Жорж лежал на полу собственной прихожей с широко раскинутыми руками и застывшем взглядом. Пена на почерневших губах уже начала подсыхать. Не церемонясь, я разжала пальцами рот. Синий распухший язык, покрытый желтой слизью, помог определить яд, на основе редких плодов дерева-мор. Его еще называют ядом королей. А нейтрализатор от него проходят на последнем курсе в академии, с которого я и вылетела!
Бежать за городским целителем бесполезно – слабые толчки сердца под моей ладонью затихали. Мне бы формулу…
Стоп! У меня есть универсальный учебник и дух всезнайка. Но для любого нейтрализатора нужен образец яда. Беда, в пижамных шортах карманов не предусмотрено.
- Дай какой-нибудь платок, Дион, - я старалась, чтобы голос не дрожал - и бегом ко мне в лабораторию разжигай горелки под котлом и перегонным кубом.
Главное не паниковать, на практике такое было и не раз. Но одно дело, когда тебе подсовывают неизвестную жертву, совсем другое – близкий знакомый. И за спиной нет страхующего магистра.
В подвал я влетела с книгой наголо.
- Хра-а-а-а-а-ан! – яростно потрясая артефактом, попыталась выковырять духа. – Выле-е-е-е-е-езай!
- Слушай, Эльза, - голос раздался неожиданно над моим плечом, - а ничего, что ты орешь на книгу? М? Вон парнишка уже в угол забился и стул перед собой выставил. Наверное, от большой радости.
- Потом его зельем забвения напою, - отмахнулась я. Дион как-то странно задрожал и сильнее вцепился в стул. – Срочно нужен нейтрализатор королевского яда!
- Ого! - присвистнул Хран. – Это ж кому наш красавчик настолько не угодил?
Я и не сразу поняла, что вопрос адресован не мне. Не задался вечерок у Диона. Дядя отравлен, гусеницы прозрачные разговаривают.