- А ты не думала, что если меня устранят, твоя чайная накроется. Поэтому мне завтра ты нужна в кабинете. Будешь принимать граждан от моего лица. И когда заявится Тереций (куда ж без приятного бонуса) скажешь ему, что с минуту на минуту я поймаю того, кто угостил меня ядом у фонтана. Посмотрим, как он завертится.
Вот так наивные девушки и влипают в неприятности. На что только не пойдешь ради собственного бизнеса. Хорошо хоть Хран сможет присмотреть за Дионом в лаборатории. Очень надеюсь, что по возвращению я застану дом в целости, а не голый остов.
Но просто так я не сдалась. Торговались мы не долго. Слежку с лаборатории этот нахал отказался снимать, но разрешил мне сварить пару зелий в личное пользование, без регистрации в журнале учета.
Солнечным утром, предвещающим прекрасный погожий денек, я с мрачным лицом топала на «работу». Прохожие почему-то излишне вежливо торопились убраться с моего пути.
Перед зданием уже ждал Уатерс. Дежурный даже не мяукнул, когда меня провели мимо него второй раз без пропуска. Надо будет поинтересоваться: числюсь ли уже в штате, и положены ли мне льготы.
- Располагайся, - Уатерс распахнул передо мной дверь в кабинет с ехидной улыбочкой. – Скучать сегодня тебе не грозит, так что наслаждайся.
Оптимистично. Да кто в этом городке придет жаловаться-то?
Как оказалось – желающих пообщаться с господином следователем по магическим нарушениям будет предостаточно. Особенно женского населения. И все как одна в полной боевой готовности: макияж, прическа и срамное платье. И не бояться же, в таком виде по городу расхаживать.
Моя персона чем-то не устраивала юных барышень. Они кривили губы, задирали нос, требовали встречи лично со следователем. Одна особо напористая даже попыталась выгнать меня из-за стола. Назревающую драку пресекла вода из графина, заботливо оставленного Уатерсом. Вид мокрой соперницы заставил остальных присмиреть.
К обеду мои нервы, натянутые и без того, подверглись новому испытанию. Господин Тереций явился лично засвидетельствовать факт отсутствия Жоржа на рабочем месте.
- А что вы хотели?! – я и так раздраженная окончательно вышла из себя. – Городок маленький, людей не хватает! Вот зельевара сколько времени прислать не можете! Господин Эдин сегодня на задержание типа, который облил его водой с ядом у фонтана! Не отменять же приемный день. – Молодец я. Получилось весьма непринужденно от того, что я кипела негодованием.
- Уже знаете кто преступник? – Тереций как и положено змее занял выжидательную позицию прежде чем совершить бросок.
- Да. Скоро его доставят в Управление.
Насладиться смятение Тереция мне не удалось. Все-таки фигуры как он умеют держать удар. Быстро что-то пробормотав о делах, он небрежной походкой покинул кабинет. Воображение само нарисовало, как он только захлопнув дверь, приспускает по коридору на всех парусах. Задумка Жоржа проста: зачем гонятся за неизвестным исполнителем, если господин помощник командира королевских гвардейцев сам к нему прибежит или как-то попробует с ним связаться. Конечно, тот уже мог давно покинуть пределы города, но реакция Тереция говорит о многом.
Меня же ждало продолжение парада нескромных декольте. Честное слово, почувствовала себя ущербной. Моя упругая и аккуратная тройка слишком невнятно смотрелось на их фоне.
Выглянув в коридор, я обозрела небольшую очередь из пяти дам и подозрительно знакомого мужчины. Вежливость наше все, поэтому с милой улыбкой я повторила заезженный текст. Женщины загалдели как стая ворон. Пожала плечами и захлопнула дверь.
На столе гордо возлежала девственно чистая бумага. Ни одна дама не явилась по делу. Хихикнув, я накарябала на листе «Следователю непотребности не предлагать» и закрепила его прямо на лампе.
В кабинет зашел тот самый знакомый незнакомец. Прочитал объявление и коротко хохотнул.
- Я с серьезными намерениями, - выставил ладони перед собой, усаживаясь на стул для посетителей. – Вы меня не узнали, госпожа Храунт?
Вот жешь. Да я со столькими людьми за время нахождения в том городе переобщалась, что половину лиц не вспомню и под пытками.
- Мне ваше зелье от изжоги очень помогло, - подсказал визитер, оголяя татуировку на руке. Змея, обвивающая череп.
Нервно сглотнула. Не привыкшая я вести беседы с убийцами.
- Добрый день, господин…?
- Шило, - с улыбкой больше напоминающей судорогу представился киллер.
- Что же вас привело к … в Управление? – чуть не ляпнула «к нам».
- Убийство, госпожа Храунт. Пока еще потенциальное.
- Чье? – спросила уже помертвевшими губами, страшась ответа.