- Что это такое?! Череп?! – неверующее поскоблил пальцем. – Всмадолешный настоящий череп?!
Идея, между прочим, принадлежала не мне - Диону. Он так вдохновился атмосферой, что уговорил гончара сделать вазы для цветов на столы в виде черепов. Мастер поржал, но заказ принял. Даже раскрасил так, что и специалист не отличит.
- Да вазы это из глины, - я демонстративно щелкнула по одной, попутно раздумывая сейчас ли шокировать нервного следователя чучелом ворона, хранящимся в кладовке или подождать. – Для красоты. Мы чертополох в них поставим.
Хлопнула входная дверь. По полу быстро застучали подбитые железом подошвы. Не понимаю я эту моду. Цокот лошадей и то мелодичнее звучит.
Дион небрежно сгрузил покупки на ближайший стол и, хохоча, начал рассказывать:
- Представляете, иду забирать рекламные листовки, а мне на встречу наш мясник. Шляпу на глаза натянул и куда-то резво чешет. А лучше бы внимательней по сторонам смотрел, тогда бы не столкнулся с прохожим. Мясник-то мужик не маленький. Отлетели они, короче, как мячики в разные стороны. Шляпа, естественное дело, тю-тю. А там тако-о-о-ое! Рожки! Черные! Изогнутые! Ха-ха-ха! Народ от него в россыпную с криком «Демон!». А мясник лицом как помидор стал, вскочил и деру! Вот смеху-то.
Следователь скрипнул зубами. Автора буйной растительности он знал. Даже сам добро дал, когда раскололась кто, заказал зелье. Мол, полезные связи нужно укреплять. Тем более о смертельном исходе речи не шло. И сам ржал как конь, приговаривая, что жена у мясника пока только фигуральные рога ему наставляла с половиной города.
Кстати, приворотное для трактирщика я варила под бдительным оком Жоржа. Он нависал над моим плечом и недовольно сопел мне в ухо. Рука из-за этого периодически дергалась, и часть зелья выплескивалось на столешницу. Как только закончила – колбу тут же отобрали и запечатали. Следователь сам отнес заказ господину Ваксу, а мне строжайше запретил подобные соглашения в будущем. Хотя при упоминании о теще трактирщика его самого перекосило как от килограмма лимонов.
- У нас через неделю открытие, - снова пошел в наступление Жорж. – А вы дурью маетесь!
Мы с Дионом переглянулись. Последние дни мы только и делали, что вскакивали не свет ни заря, целый день занимались чайной, часто забывая о перекусах, обеде и ужине, и без сил падали спать, когда на небе вовсю горели звезды. Незаслуженные упреки особенно неприятны.
- Дядя, какая муха тебя укусила? – недовольно насупился мой помощник.
Следователь обвел нас бешеной, но сытой собаки, явно раздумывая броситься или нет.
- Сначала я думал, что у Эльзы паранойя, - неожиданно спокойным тоном сказал он. – Так настойчиво требовать закрыть чайную максимальными чарами. С кем не бывает, подумал, одна девушка в пустом доме. Но, знаешь ли, то, что защиту пробовали уже трижды взломать, наталкивает на определенные мысли. Причем действовать пытаются аккуратно, такое ощущение - плетение просто прощупывают. Еще информатор мне донес, что некто богатый и влиятельный активно интересуется имуществом Баллерна. Помниться, Эльза, и тебе перепало что-то по завещанию. И последний момент, окончательно испортивший мне настроение – Тереций. Гаденыш, хоть и убрался из города, продолжает пакостить. В твою Академию, госпожа недоученный зельевар, было направлено прошение об аннулирование справки. Будто ты и не училась там никогда. Понимаешь последствия? Нелицензированный зельевар с поддельными документами, это даже не пожизненная ссылка. – Неужели такое возможно. Перед глазами запрыгали цветные точки от страха. – На наше счастье ректор Академии оказался лицом не подкупным. А Лорек твой вообще практически до короля дошел. Дело замяли, а запашок остался. И вот, поведай-ка мне, о бесценный мой партнер, во что это такое ты умудрилась вляпаться?!
И вот выбирай, что ему рассказать – правду, полуправду или откровенную ложь. И не конфискует ли он у меня Храна? Я уже как-то привыкла к этому ехидному духу. По крайней мере, от него я слышала больше слов поддержки, чем от кого-либо ныне живущих.
Дион за спиной дяди скривился, но кивнул. Кажется, он тоже не горит знакомить Храна с ним. Все-таки умный мальчик, не смотря на то, что рукапопый.
- Самолично я никуда не влипала. Проблемы с Терецием обеспечил мне ты. – Лучше атаковать, чем оправдываться. – А вот насчет завещания… проще, наверное, показать. Дион принеси учебник из лаборатории.
Жорж даже не притронулся к книге, которую бережно разместил мой помощник на стойке. Еще и тыльной стороной ладони обложку протер.
- Учебник по зельеварению? – следователь иронично выгнул бровь. – В нем, что спрятан слиток золота?